▲時局全圖
在高中的歷史課本上，有一副時事漫畫《時局全圖》，清晰再現了清朝末年中國大地遭到列強瓜分的情景。在這幅清朝版圖上，作者謝纘泰以狗熊代替沙俄，霸佔著我國新疆和東北，以蛤蟆代表法國，虎視眈眈得坐在西南一隅，而號稱“日不落”帝國的英國則化身一條惡犬，橫臥在我國長江中下游的膏腴之地上，並將其作為自己在東方的重要原料來源地和產品傾銷地。
▲北伐勝利鼓舞群眾收回漢口、九江英租界
英國駐華大使被日軍飛機炸傷
1927年的北伐戰爭期間，武漢、九江等地的愛國群眾在北伐軍節節勝利的影響下，與英國殖民者展開了堅決的鬥爭，收回了長江中游各大城市的英租界，但當時的經濟中心上海仍然是英國殖民者的活動中心，還有租界依然掌握在英國人手中，當時中國最富庶的江浙等省依然是其勢力範圍，除了在一戰期間與其並肩作戰的美、法兩國外，不允許任何人染指。
但是，從上世紀初開始，日本對中國的侵略進一步升級，不但通過日俄戰爭驅逐了沙俄在中國東北的勢力，還頻頻挑起事端，向中國的華北、華東等地滲透，到1938年，整個華北和長江中下游地區均已被日本佔領，英國在華的傳統勢力範圍幾乎全部落入日軍之手。在此期間的淞滬會戰中，日本飛機甚至轟炸了英國駐華大使寇爾的車隊，並造成寇爾本人重傷。
▲日寇侵略野心不斷膨脹
英國在華企業及機構遭到日本全面打壓
日軍在其佔領區域全面推行以戰養戰方略，不斷擴展自己的經濟勢力，排擠其他國家的在華經濟利益，力圖將整個淪陷區轉變成其獨家的產品市場和原料產地。1938年10月，日本製定《華中方面軍佔領地域內一般商品出入境取締規定》，規定華中淪陷區的物資流動必須辦理採辦證和搬運證。1939年2月，日本規定淪陷區鋼、鐵、銅等21種軍用品，任何人不得經營，蛋品、豬鬃、羽毛、腸衣、桐油、茶葉等6種外匯商品，除指定日商外，任何人不得自由買賣。
當時，英國是對華主要資本輸出國，各項投資都是列強之冠。在全面抗戰爆發的前1年即1936年，中國沿海貿易業務41.9％的份額由英國商船經營；英國在華工業資本總額超過2.56億美元，是美國在華工業投資額的1.65倍，日本在華工業投資的2倍，日本的專賣專營政策，使得眾多英國在華企業血本無歸。加上日本方面不斷向英租界及英國把控的海關機構滲透，使得英國當局不堪其擾。
▲希特勒在歐洲擴軍備戰，嚴重威脅英國
軍事和外交手段都無法傷及日本
面對日本的咄咄逼人，英國政府也想要進行反擊，但當時德國法西斯正在歐洲瘋狂擴軍備戰，氣焰更加囂張，在此威脅下，英國不敢把自己有限的軍力投入遙遠的中國戰場，但沒有武力做後盾，一切外交手段又顯得十分疲軟，一貫欺軟怕硬的日本人根本不會放在心上。當初寇爾大使被日本飛機炸到醫院搶救以後，英國政府就通過外交渠道不斷提出抗議和交涉，但日本人給出的答覆令人啼笑皆非：都怪英國大使車隊插的英國國旗太小了，飛行員看不清。
軍事上難以分身，外交上疲軟無力，那就只有動用經濟手段了。儘管美國等盟友出於自身利益考慮，拒絕參與對日製裁，但英國方面還是決定自己幹，其首相張伯倫在議會下院宣稱絕不會坐視英國在華利益遭受損失，並將盡一切努力確保他們的利益免受破壞。英國外交部、貿易委員會、海外貿易部、殖民部、自治領部、印度事務部等共同派出代表，專門組成了專門研究對日經濟報復的部際委員會。
▲日本海軍不僅威脅中國，也威脅太平洋周邊
經濟制裁遭到各殖民地當局和自治領反對
可惜，在這些部門中，除了外交部因為受了日本人不少氣而態度積極外，其他部門在對日實施經濟報復的問題上大多持消極態度。因為英國當時在東南亞、印度等地還有著廣闊的殖民地，而太平洋彼岸的澳大利亞、新西蘭和眾多島嶼國家都是英國的自治領，這些地區都在日本海軍聯合艦隊的攻擊範圍之內，同時，澳大利亞等還一直對日本保持著有利的貿易順差，將其視為僅次於英國的第二大羊毛出口市場，如果對日施行制裁，勢必遭到經濟報復，影響當前有利可圖的對日貿易。
幾次會議之後，英國發現對日採取經濟制裁後，自己根本無力承擔日軍報復的慘重代價，痛定思痛之後，只能選擇隱忍。隨著後來歐洲戰火的點燃，英國更是無暇也無力顧及東方了。
▲滇緬戰場上的英軍向日本投降
閱讀更多 讀萬卷書破萬里浪 的文章
