秦末楚漢相爭是中國歷史上濃墨重彩的一頁，也是氣勢恢弘的戰爭慘烈經過。以漢高祖劉邦和西楚霸王項羽為首的各路英雄豪傑、梟雄好漢、奸雄聯盟風起雲集，若論驍勇善戰武力過人，百個劉邦不及項羽一人，所謂“人中呂布，馬中赤兔”，描繪的正是像項羽那樣叱吒風雲、剽悍有力的蓋世英雄，西楚霸王的稱號不是徒有虛名兒。
然而為何項羽最終被劉邦擊敗殲滅，歷史上說法眾多，有人認為項羽不聽手下謀臣策士范增亞父的勸告，在著名的“鴻門宴”中錯失了斬殺劉邦的機會，而劉邦手下的名將韓信則認為項羽為人處事小肚雞腸賞罰不公，心胸狹窄之人不可能胸懷天下。讀司馬遷的《史記》，感受最深的是項羽任人唯親、殘暴無度，以致人心離散樹敵眾多，最後一敗塗地身首異處。
項羽這個人生性多疑，不是項羽同鄉同籍的人很難深得他的信任，就連跟隨隨自己多年忠心耿耿的范增亞父都不被信任，君臣之間被對手劉邦用反間計離間了也不知情。用人不疑疑人不用，向來是用人的原則，很顯然項羽違反了這一原則，性格多疑的特點促使他在該論功行賞的時候獎懲不明，在裂地分封時任人唯親，導致天下賢良將才心存敬畏而不願依附臣服。反觀劉邦則從善如流、獎罰分明，各路賓客賢士皆望風響應爭相歸附，麾下收羅了像韓信、張良、蕭何、樊噲等知名文臣武將。韓信最初跟隨項羽不被重用，隨即離楚歸漢轉投劉邦，劉邦求賢若渴、知人善任，委之以重任，為其成就漢朝霸業墊定了基礎。
項羽除了生性多疑、任人唯親這一弱點外，還殘暴無度，這是他最為命的人格缺陷，也是他最後自取滅亡的根本原因。項羽曾在新安城南活活坑殺已降秦將章邯手下秦兵二十餘萬人，前後還出現過在襄城與齊地攻城略地後坑殺已投降士卒的殘忍暴行。項羽起初“挾天子以令諸侯”，接著屠殺秦二世子嬰，火燒阿房宮，後來乾脆背信棄義流放誅殺義帝楚懷王於江南，以致眾叛親離，天怒人怨，民心不附。
“自矜功伐，奮其私智而不師古”，呈匹夫之勇，窮兵黷武，不師法古訓，“仁義不施而攻守之勢異也”，竟重蹈了暴秦亡國之覆轍，這是一代梟雄項羽落得兵敗垓下、烏江自刎悲慘結局的根由。
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