五、“盜棺基”的傳說
由於地理位置的獨特性，這裡歷來成為兵家廝殺的戰場。據民間傳說，元末明初朱元璋和陳友諒靈魂的決戰就是在此地展開。故事很多，什麼“真娘娘假天子”，“活葬母”，“築窯基”“老鼠吃高粱”等，我時有耳聞。由於年代久遠，僅口口相傳，又缺少文字記載，故事漸漸淡出了人們的話題。一些老人也僅能說出一些零散的細節。經過走訪，我把這些故事梳理了下，儘可能讓他們連貫合理些。故事是圍繞一個“盜棺基”地點展開的。
陳友諒還未發跡時，和母親相依為命。他把母親安頓在老灣街，自己出沒陳瑤湖，風濤弄險，打魚為業，打得的魚讓母親在老灣街出售。一次他把一根撐船竹篙插在湖中忘記帶回，第二天，找到時，竹篙居然長出了竹枝竹葉。
（陳友諒雕像）
陳友諒十分驚訝，不敢取出竹篙，急忙向附近普濟寺的大法師請教。大法師說，你這一篙子插在龍嘴上了，將來會大富大貴，但有個節坎不知你能否過得去。此坎實在無天理人倫，但惟此一途，你才有機會稱雄天下。陳友諒急忙請教是什麼坎，法師告訴他，現在龍王咬住你的手中竹篙，並且讓它重新發芽，是天生異象。只要你讓母親赤身沉入此處，與龍王相會，你的母親就成了真娘娘，你就是龍子了。雖然是假的，但只要你在母親將死未死之時，將她葬龍尾脊處，你就有了真龍天子的身份了。龍尾脊就在老灣街“灣溪河”西岸墳場中，一切要秘密進行，千萬不可為他人知道。法師還告訴他將來發達了，可從老灣街到插竹篙處修建九十九口窯基，方可保萬無一失。法師本來想囑咐他修一百口的，在更遠的入江口處也修一座，但考慮到陳友諒天生反骨，總愛在別人數字上加一而行事，於是告訴他只修建九十九處。陳友諒想知道其中奧秘，法師說：“天機不可洩露。”說完第二天，法師就坐化了。
此時，陳友諒母親就住在老灣街一家客棧裡，昨天他太累了，夜裡沉沉地睡了一覺，夢見一條老龍與她傾訴衷腸，告訴她明天可在灣溪河西岸相聚。果然第二天，陳友諒讓人把母親帶到竹篙處，逼著自己的母親赤身沉入水中，取出竹篙。然後就按法師吩咐，趁母親奄奄一息，把母親葬在了老灣街西邊那塊墳地裡。從此陳友諒，一帆風順，縱橫天下，自稱為帝，只有一個朱元璋沒有降伏了。想到大法師的話，他志得意滿，大法師的話已一一應驗，他囑咐我的事，我不能不照辦。於是，這位總愛在別人數字上加一的陳“皇帝”，這一次，很聽話，只做了九十九口窯基，到插竹篙處為止。
此時朱元璋也在想盡辦法怎樣剷除最大對手陳友諒。一天，朱元璋在營地外閒逛，思索破敵之策。突然看見一隻老鼠，特別大，正往一株已成熟的高粱秸稈上攀爬，想去啃食頂上的高粱，可是將到頂時，一陣風來，老鼠就被摔倒了地上，老鼠只好重頭再來。這樣連續了三次，老鼠都沒有成功。朱元璋很好奇，仔細看著，想，我看看你最終能否吃到高粱。後來，朱元璋看見老鼠不再攀爬了，改為啃咬高粱竿根部，不一會，高粱倒下了，老鼠如願所償。“掘其根本”，哎呀，這不是上天在啟示我嗎？讓我斷了陳友諒的根本嗎？陳友諒的根在哪裡呢？古人迷信，挖了別人的祖墳，就是斷了他的根。關於陳友諒“活葬母”的事，他是有所耳聞的。必須找到陳母葬地。於是經過一番打聽，探得了準確消息。在一個漆黑的夜晚，朱元璋派人盜挖了陳友諒母親的棺木。後來，陳友諒戰敗，由於缺少一口窯基，母親棺木被盜後，祖靈未能通過這些窯基一步一步，奔入長江，龍游大海。原來必須要一百口窯基，才能保證陳友諒躲過此劫，東山再起。假就是假的，實在是天意啊！
後來插竹篙處就叫“龍王嘴”，這個名字一直沿用至今，就是現在銅陵市郊區灰河鄉普濟圩農場龍王嘴中學處。據傳，陳友諒稱帝后，一度準備在此修建皇城。母親葬地，因其棺木被盜，人們稱其為“盜棺基”，現在，一些老人還記得這個地名，它就在現在老灣商貿主幹道世紀華聯附近。至於其他窯基，由於地勢較高，形成“墩”，久而久之，有的成了墳地，有的成了村莊，散落在老灣向北而東的長江沿線上。
我查閱相關歷史材料，陳友諒一生最輝煌的業績就是攻克貴池和安慶。這些傳說，可能還真有些影子呢！
六、落後與新生
過去，老灣街一帶的經濟，相對周邊的湯溝、橫埠、周潭等地可能要落後些。主要原因，我認為有三點：一這裡是圩區，河道縱橫，湖澤遍地，長江年久失修。水患接二連三，不是江水決堤，就是內澇潰圩，人民常常流離失所。好不容易，積累起來的一點家財，一場洪水就衝得精光。記得老灣街上有個學識淵博的老詩人方金鑑曾嘆道：
滔滔洪水釀奇災，五夜驚如萬馬來。
風起波搖廬盡蕩，月明湖闊雙槳開。
泰山可靠終非靠，故里思回不得回。
骨肉如今天各一，暮雲瞻去淚盈腮。
二外來人口多，資源匱乏。古代這裡是一片汪洋，傳說是南海梢。至今這裡還有一處關於曬經石的傳說，傳說唐僧師徒，從西天取經回來取道南海路過這裡，不慎將經傳掉進了河裡，撈取後在此地一塊石頭上翻曬。這塊石頭就成了神石，叫“曬經石”，人們在此造了一座廟紀念此事，叫“曬經廟”。後來湖水漸退，沙土淤積，長出了一些陸地，陸續來了一些逃荒要飯的貧苦百姓在此住居，有了人煙。人是越積越多，可這裡除了湖澤裡的魚蝦以及荒墳荊叢裡的獐麂野兔外，其他可供生存的資源實在很少。
三這裡戰爭不斷，歷來是各方勢力交匯的地方。就拿抗日戰爭時期來說。這裡就有日本人、廣西佬、新四軍和地方神道組織等四大武裝出沒。紛爭不斷，百姓哪有安生的日子？
經濟的落後，帶來文化教育上的相對滯後。解放後這裡雖然開設了許多學校，但由於底子薄，師資匱乏，這裡的教育水平依然不盡如人意。別的不說，就拿我常在一些微信公眾號上發的文章閱讀量來說，寫老灣的閱讀量總比寫湯溝、橫埠、周潭的文章少一大截。雖說有文章質量方面的原因，但老灣網絡不普及，上網閱讀人少也是個重要原因吧！
幸好，今日的老灣街一帶也跟上了時代發展的步伐。隨著開發區就在老街西邊和南邊不遠鋪開，老灣街的面積比原來擴大了好幾倍，過去不少溝塘、墳場、田地都變成了寬闊平坦的街道。雖然老街冷清了，但新街生機勃勃。曾經令人恐怖的“盜棺基”，成了街市的中心。新修的南北走向的公路直貫老灣河，通向王套江邊公路。原先日本人設定到湯溝的線路，又重新修通，更為筆直和堅固。前年，G347國道，也從老灣街北端橫貫而過。一時，街尾變街頭，村後變村首，老灣徹底改變了走向。如今，政府正在王家套處修建一座現代化的貨運碼頭。一條貨運鐵路，將從安徽省會合肥出發，直達這裡。老灣，將是這條貨運鐵路的終點站。我們有理由相信，在不久的將來，老灣這個古老的名字將為更多人提起。
“人間正道是滄桑”，現在老灣街在行政區劃上已歸屬銅陵市郊區老洲鎮管轄，但它的根依然生長在樅陽縣乃至老桐城的血液裡。桐城東鄉四大老街，目前只有湯溝和老灣街依然活著，這是老灣街的幸運啊！
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