Motown61年,不只是半个流行音乐史

Q: 碟事是什么?

A: 碟事(Raccoon Stories),是碟思文化旗下浣熊唱片策划推出的自媒体栏目。各种关于唱片、关于音乐的故事,搬个小板凳听起来,音乐真的不是只有枯燥的五线谱和小蝌蚪。

如果你对欧美流行音乐稍有了解,就很难绕开摩城--Motown这个名字,它既是一个唱片公司,也是一个音乐流派,甚至是一个绝无仅有的音乐时代。

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Motown最初只是一个小型唱片公司,他们的唱片都以黑人音乐人为主,仅在60年代就创造了Billboard100上的79个前十热门唱片,在种族问题严峻的年代,这样成绩是绝无仅有的。Motown唱片和旗下的艺人甚至开创了只属于Motown的流派:Motown音乐

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如今的流行音乐是融合且多元的,我们不难发现它主要是黑人和白人音乐结合的产物,然而将它们融合在一起,并且把黑人音乐推向曾经白人音乐主导的音乐市场,甚至推动种族平权运动的力量,正是Motown

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Michael Jackson、Marvin Gaye、Stevie Wonder、Diana Ross、Lionel Richie…这些传奇的黑人音乐大师都曾从

Motown走出。

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而今年,是Motown的六十一岁。

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六十一年前,1959年1月12日

前拳击手、前唱片店老板、退伍军人、林肯汽车流水工人、词曲作者Berry Gordy,只靠着向家里借来的800美元和一点微薄的词曲版税收入,在底特律创办了Motown的前身Tamla唱片公司。

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Berry Gordy

到底有多微薄呢?Berry Gordy曾创作过2首热门单曲,却只拿到3.19美元的版税支票,他感觉唱片公司一直在操纵制片人和音乐人,厌倦了被利用,于是决定创办自己的唱片公司,他希望街上的任何人都可以走进去录下自己的声音。

更重要的是,当时的黑人音乐人并不受重视,他们的歌任意被白人歌手拿来采样和翻唱,却拿不到任何版税。Berry Gordy试图改变这样的现状,Tamla的大门永远为黑人音乐人打开。

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Marv Johnson

Tamla/Motown创立之初,Berry Gordy在底特律发掘了一名黑人歌手Marv Johnson,两人携手创作了一首“Come To Me”,Gordy找来唱诗班的女歌手伴唱,使得流行歌曲混入了福音的效果,发行后,它一路闯入了Billboard Hot 100的前30名。

不过这首单曲并不是由Motown独立发行的,因为公司规模还很小,Berry Gordy选择了和其他公司联合发行,但当他拿到经销商给他的微薄分成后十分生气,便在老友Smokey Robinson的鼓励下决定独立发行。

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Smokey Robinson

Smokey RobinsonThe Miracles乐队的创始人和灵魂人物,也是后来流行音乐史上举足轻重的人物,早在1957年,还是高中生的他在大型唱片公司试镜失败后,就结识了Berry Gordy

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Smokey Robinson和Berry Gordy

独立发行后的

Tamla马上签下了Smokey Robinson和他的The Miracles乐队,录制发行了一系列单曲。

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TheMiracles

1960年,他们发行了“Shop Around”,这首全部是由黑人乐手完成的歌曲大获成功,在Billboard Hot 100上排名第二,在R&B排行榜上登顶,造就了Tamla第一个百万畅销唱片。这也让才华横溢的

Smokey Robinson由此成为了Motown的制片人。

1960年4月14日,公司正式更名为Motown,这个词是从底特律的别称“汽车城”(Motor City)而来的,Berry Gordy希望借此向家乡致敬。

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虽然“Shop Around”大获成功,但真正将

Motown推向顶峰的却是一只女子合唱乐队---The Marvelettes

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TheMarvelettes

The Marvelettes,是流行音乐史上最具代表性的黑人女子合唱团之一,她们的合唱演绎方式极大地影响到了后来的合唱乐队。

1961年,Motown发现并签下了她们,发行了单曲“Please Mr. Postman”,这首著名的合唱单曲赢得了当年的Billboard Hot 100和R&B的双料冠军,在排行榜上持续了23周。后来

卡朋特在1975年重新诠释后又得到流行榜冠军,成为史上原唱与重唱都得冠军的七支单曲之一。

The MiraclesThe Marvelettes的大获成功,让初出茅庐的Motown一路杀入主流音乐圈,使得当时还处于萌芽状态的Motown音乐一跃成为一种主流乐风。

什么是Motown音乐?

简单点说,Motown音乐就是为流行商业音乐而设计的灵魂音乐,有着简单的和弦进行、跳动的节拍、旋律性明显的贝斯。

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是不是听起来很简单,这就是Motown制作人的主要哲学,即KISS:Keep It Simple,Stupid(让它简单且愚蠢)。

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1962年,Berry Gordy组成了著名的制作团队H–D–H,如法炮制出一系列类似的曲风,他们很少采用复杂而格式化的曲式,而是采用简单的ababcc的曲式,

不断重复循环,使听者很容易为其中一两句好听曲调所打动。另外他们擅长使用乐器语言,他们运用铙钹、贝司铃鼓、甚至是响指,将旧式黑人音乐的沉闷一扫而空,使歌曲的结构跳动起来。

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Holland-Dozier-Holland

除此之外,Berry Gordy还有着一套精明的运作手段,他十分明白在这个以白人受众为主的音乐市场,艺人们形象很是重要,黑人音乐正式长期因位“形象欠佳”而不登大雅之堂,于是他对旗下的艺人制定一些严格的综合训练,包括台风,礼仪,声乐技巧,形象,表演等等。

就这样,凭借着卓越而优秀的音乐人资源、精明而独特的运作手段,Motown一跃成为当时最炙手可热的唱片公司之一,一举收购了三家唱片公司,规模逐渐壮大起来,开始发掘并一手打造出更多优秀的黑人音乐人。其中就有在后来成为一代传奇、足以改写音乐史的Stevie WonderMarvin Gaye,当然还有独一无二的Michael Jackson

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Motown签下Stevie Wonder时他只有11岁,那时没有人会相信这个盲人小孩能在未来成为一代大师。

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StevieWonder

小Stevie最早是被The Miracle发现的,乐队将他带到工作室录音,Berry Gordy看到他后疑惑地问道“你们为什么带一个小孩来这里?”然而所以疑虑在他唱完第一首歌的时候烟消云散,

Berry Gordy对他的天赋大为震惊,马上打电话给Wonder的母亲,希望签下他。

就这样,Stevie WonderMotown开始了传奇之路,他为Motown创作了无数冠军单曲,是Motown音乐的重要组成部分,亦是Motown最成功的音乐人之一,至今为止,他有30首Billboard十大单曲,25座格莱美奖和超过1亿张的唱片销量。

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灵魂王子(Prince of Soul)Marvin Gaye也是Motown的标志歌手之一,他还有另一个称号:Prince of Motown,摩城王子,他是Motown有史以来销量最高的艺人,他用热情的嗓音塑造了“摩城之声”。

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Marvin Gaye

其实Marvin Gaye是最早与Motown

签约的音乐人之一,早在1960年的假日季节期间,Gaye便在一次Berry Gordy的家里演出中与他相识,Gaye独特的嗓音给Motown的老板留下了深刻的印象。值得一提的是,后来Berry Gordy的妹妹嫁给了Gaye。

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不过Gaye最早的独唱唱片并不成功,他只能给The Miracles乐队担任鼓手,直到“I Heard It Through the Grapevine”的横空出世,才让

Marvin Gaye一炮而红,

在随后的十几年间,Marvin Gaye无疑是Motown音乐的招牌歌手,他演唱并创作了多首大热单曲,内容涵盖并且影射了当时的社会问题,比如警察暴力、药物滥用、环境问题、反战和种族歧视。这位在舞台上极为羞涩的歌手,成为了Motown音乐最杰出的歌手之一。

良性的运作与管理,独具慧眼的发掘与签约,使得整个美国流行乐坛的六十年代,成为了Motown的黄金年代。

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1965年,Motown的销售额达到1500万美元。

1966年,Motown发行的75%的单曲都进入了排行榜。

1968年,Motown包揽Billboard Hot 100的前10名,并创造了一项前所未有的成就,整整一个月前三名都是Motown出品。

与此同时,Motown迎来了流行音乐史上最伟大的巨星。1969年,由年轻的Michael Jackson领衔的Jackson 5加入了Motown

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Jackson 5

1970年1月,Jackson 5的“I Want You Back”在排行榜中名列前茅,Motown趁热打铁,一年内发行了四张Jackson 5的专辑,使他们成为当时Motown最畅销的乐队。短短两年时间内,他们有7首单曲进入排行榜前10。Jackson 5也成为Motown的主要营销热点,还充分利用了他们的青春魅力,发布了一系列周边产品。

就在这时,Jackson 5中最夺目的Michael Jackson开始显现出自己特有的魅力,他从儿童表演者演变为青少年偶像,组合的形式已经无法掩盖他的光芒。

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Berry Gordy敏锐地看到了这一点,1971年,Motown打造Michael Jackson独唱的首张专辑:《Got to Be There》。次年,第二张专辑《Ben》Michael Jackson以个人独唱的名义首次进入排行榜单。

毫不夸张地说,正是Motown造就了MJ辉煌生涯的开端….

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Michael Jackson在Motown25周年演唱会上

不止这些音乐史上的传奇人物,Motown旗下的艺人都是各个流派顶尖的黑人音乐家:Diana ross、The Temptations、Gladys Knight & the Pips、Rare Earth…这些传奇的故事我们无法一一列举,在80年代末和90年代,Motown所有的主要艺人都入选了摇滚名人堂。可以说,Motown书写了半个流行音乐史,无论是Motown唱片公司、Motown音乐,亦或是Motown时代,都是流行音乐史上浓墨重彩的篇幅。

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如今,61年过去了,Motown的影响力时至今日仍在发酵:流行乐和灵魂乐、白人和黑人、古老与年轻。

Motown将黑人音乐带入白人主导主流音乐圈,为白人广泛涉足布鲁斯和爵士奠定了基础。如果没有Motown对黑人音乐的发扬宏大,流行音乐绝对不会是我们现在听到的这样,Motown为流行音乐的融合与发展做出了极大的贡献。

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而在音乐之外的Motown却有着更为深刻的文化意义,作为音乐符号的Motown有着远比音乐本身更深远的影响,从某种程度上来说,Motown让黑人音乐第一次真正意义上地进入美国主流社会,甚至进一步推动了美国的种族平权运动。Motown的音乐除了个人情感的表达,有不少都涉及当时的社会问题:暴力、战争、种族歧视。

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六十年代的美国,仍在实行种族隔离制度,观看演出的观众不仅要按肤色分开坐,就连参加演出的演员也要按照肤色来分开表演。

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电影《凯迪拉克唱片》截图

民权运动领袖马丁.路德.金领导的黑人民权运动风起云涌,如火如荼。后人常常怀着敬仰的心,想象那个年代的风云变幻。那是一个冲突与融合共存、人们挥动拳头奋力抗争的年代。

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Motown曾特别发行了马丁.路德.金著名的演讲唱片:“向华盛顿迈进!向自由迈进!”

在一个黑人普遍遭受歧视,丧失话语权的年代,Motown象征着黑人文化的崛起,它为黑人提供了一个发声、交流、传播平权思想的平台,汇集并传达了平权的思想,意味着黑人通过文化手段积极地面对着社会的矛盾,同时触及着所有年龄和种族的人。

就像1988年,Motown创始人BerryGordy入选摇滚名人堂时的评语说的那样:“他努力跨越种族鸿沟,因为音乐能够触动所有人,无论他们的皮肤颜色如何。”

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浣熊唱片行 了解一下

图片来源:除特别标注外,图片均来自网络


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