今天要介紹你認識的人物是約翰·羅爾斯，他是20世紀最偉大的政治哲學家，甚至可以不加之一。美國前總統克林頓說，羅爾斯“幾乎以一人之力，復活了政治和道德哲學”。
羅爾斯究竟做出了什麼了不起的工作呢？要說具體成果，最著名的當然就是他在1971年發表的《正義論》。這本書講了什麼呢？正文開篇第一句話是說：“正義是社會制度的首要價值，正如真理是思想體系的首要價值。”
不錯，《正義論》要探討的就是正義的社會制度，這個問題有多重要呢？羅爾斯又得出了什麼的結論呢？這本書有600多頁，理論性極強，要是照本宣科來講，肯定會讓你抓狂。那麼我們就換一種方式，從一個故事開始，這個故事很簡單，就是“怎麼分蛋糕”。
分蛋糕是個難題嗎？
你參加一個生日聚會，聚會上當然要吃蛋糕啦，那麼蛋糕要怎麼分才公平呢？
最直接的做法就是平均分，而且你肯定知道，要讓切蛋糕的人要最後選，這樣才能分得最平均。
但有人反對，說每個人胃口大小不一樣，應該按照需求來分才合理吧？
又有人說，蛋糕也不是天上掉下來的，是我們自己做的呀，應該按照做蛋糕的貢獻大小來分配，這才公平。
馬上就有人不同意了，他說，我沒參加做蛋糕，可是整個聚會都是我張羅的，今天最辛苦的人就是我了，你們不覺得應該按照努力辛苦的程度來分配嗎？
這時，壽星終於忍不住了：今天是我過生日好麼，分蛋糕為什麼不是我說了算啊？
你說，一個蛋糕而已，至於這樣嗎？
一個蛋糕當然不至於，但如果這不是一場聚會，而是我們共同的社會生活；要分配的也不是蛋糕，而是一筆巨大的社會財富，是上大學的機會，是住房、就業、醫療的待遇，還有公共政策和生活方式的決定權，那又會怎麼樣呢？
那這個“蛋糕”到底怎麼分，才是公平的呢？
“無知之幕”有什麼用？
羅爾斯出場了，先指出分蛋糕的問題，難點究竟是什麼，然後提出了一個絕妙的解決方案。
難點在哪裡呢？羅爾斯會說，你們每個人的意見都有些道理，也都很難反駁，所以會有分歧。但你仔細想想，分歧到底是哪來的呢？是因為每個人都帶著自己的偏好，這樣一直辯論下去，也不能化解分歧。如果要找出一個真正公平的方案，那大家必須放棄所有偏見，一起來討論，簽訂一個契約。
你可能會想，這有多天真啊，你怎麼可能讓大家都不帶任何偏見呢？
羅爾斯提出了一個天才性的構想。他化身成一個發明家，拿出一件神器，是一道大幕布，名字叫做“無知之幕”。
無知之幕有什麼神奇的功用？很簡單，你站到無知之幕的後面，就看不見自己了。不僅看不見，而且忘記了自己的一切個人特徵，不管是種族、性別、身體素質，還是年齡、智力、家庭背景，或者職業、財產、宗教信仰，全都不記得了。
不過，你只是對自己的特點一無所知，其他方面完好無缺，你有正常的理性能力，也知道要對自己好，知道怎麼盤算才對自己最有利。你也知道一個人要正常生活，需要哪些基本條件，瞭解衣食住行和文化政治生活的基本狀況。簡而言之，你只是忘記了“自己是誰”。
好了，現在每個人都站到了無知之幕後面，羅爾斯把這個位置叫做“原初位置”。在原初位置，大家經過充分思考和討論，來簽訂一個契約。
這個契約當然就不只是為了分蛋糕了，而是確立一套分配原則，用它來決定如何分配收益和責任的社會基本結構。其實，這個契約就是我們應當如何生活在一起的規範原則。
那麼，站在無知之幕背後的人們，最終會達成一個什麼樣的契約呢？
第一條正義原則：平等的自由
在《正義論》這本書裡，羅爾斯用詳細而嚴密的推理，考慮了各種不同的選項，得出了契約的基本內容。他六萬多字的論證，最後得出來的關鍵原則，主要就是兩條。
第一條原則，叫做“平等的自由”原則，就是每個人都平等地享有一系列基本的自由，包括言論自由、信仰自由、以及擁有個人財產的自由等等。
這個原則是怎麼得出來的呢？很簡單，在無知之幕後面，大家最關心的事是什麼呢？就是簽訂了這個契約之後，揭開了無知之幕，這個契約會不會讓我活得很慘啊？因為你是理性而自利的人，最重要的計算就是規避風險。
這樣一來，第一個原則就很好理解了。比如，你肯定不會同意搞奴隸制，要是無知之幕一揭開，你碰巧是個奴隸，那就慘了。同樣，你也不願意說，把基督教定成國教吧，因為無知之幕揭開後，萬一你是個伊斯蘭教徒，那就對你很不利。
所以，為了確保自己特定的生活目標和方式不會低人一等，無知之幕後的人都會同意要保障每個人平等的基本自由。這就是第一條“平等的自由”原則。
第二條正義原則： “公平的機會平等”和“差異原則”
第二條原則，稍微複雜一些，內容是關於社會經濟的分配原則。
羅爾斯得出的結論是，默認的選項就是應當完全平等分配。但他做了重要的補充，我們能夠接受某些不平等分配，但必須滿足兩項限制條件。
第一項限制是，相關的職位和工作必須在“公平的機會平等”前提下，向所有人開放。直白地說，你要是說ceo應該多賺錢，那前提是，所有人都有平等的機會成為ceo。
這裡特別要強調，羅爾斯說的“公平的機會平等”，要比一般的機會平等條件更嚴格。比如，大家想做公務員，機會平等就是大家去參加公務員選拔考試，然後擇優錄取。這不就滿足了機會平等的要求嗎？
但羅爾斯認為，這還不夠公平。為什麼呢？因為考生的背景差異太大了，比如家庭出身、居住地點、教育資源甚至身體狀況等等差異，這些都會影響考試的結果。而且關鍵在於，其中有很多因素，是你自己無法控制的。羅爾斯認為，如果讓這些自己無法掌控的因素，影響了你的處境和命運，那仍然算不上公平。
換句話說，公務員考試設置了一條平等的起跑線，這是普通的機會平等。但仔細一想你就會發現，這條起跑線根本不是平的，它其實是前一場賽跑的終點，已經有人在你前面，有人在你後面了。
羅爾斯要求，要從最早的比賽開始就設置儘可能平等的起跑線，這樣才能滿足“公平的機會平等”這個限制條件。
好了，我們不搞平均主義，也照顧了“公平的平等機會”，儘量拉平大家的起跑線了，這樣一來“無知之幕”背後的人都會同意吧？
羅爾斯說，彆著急，這個契約關係到我們每個人一輩子的生活，要再仔細想想，還有哪裡需要改進。
你很快就想到了，不管起跑線再怎麼拉平，競爭的結果總會有輸贏。你在無知之幕背後，根本不能確定你會贏，你可能會輸，而且輸得很慘，是最後一名，那該怎麼辦呢？你怎麼來規避這個風險呢？
可是競爭的條件已經那麼公平了，那輸了只能怪自己啊！羅爾斯不同意。他認為，造成社會不平等最深刻的原因，並不是自由競爭，而是人們的天賦差異，以及家庭背景和社會階級地位的差異。把起跑線拉得再平，也無法消除天賦的差異。
比如你可能先天殘疾，可能先天智力不高，也可能天性就不適應激烈的競爭……這些天賦因素都是你是自己無法選擇、無法控制的，但你卻因此在競爭中失敗了，那就活該受窮受苦嗎？無知之幕背後的人們不會答應，因為揭開了無知之幕，自己完全有可能就屬於天賦最差、最弱勢的群體。
所以，羅爾斯認為，社會經濟的不平等分配，還需要滿足第二個限制條件，就是這種不平等，能夠讓處境最糟糕人改善狀況。換句話說，競爭讓勝利者獲得了好處，不能平均分配，但需要分享一部分，用來改善處境最差的群體的狀況。羅爾斯把這第二項限制條件，叫做“差異原則”。
“平等主義的自由主義者”羅爾斯
總結一下，羅爾斯通過無知之幕的思想實驗，推理出了一個正義的社會契約中最關鍵的兩條原則。第一條原則是要保障平等的基本自由，第二條原則是，社會經濟的不平等分配，必須要滿足兩個限定條件，一個是公平的機會平等，一個是要滿足差異原則。
上一講說過，自由主義在現代面臨來自“平等”的巨大挑戰。從羅爾斯的理論中，你能看到為了回應平等問題，他做出了多大的努力。當然，他的成就也獲得了極高的讚譽。那麼，羅爾斯如此嚴謹的理論還會有人質疑嗎？是的，而且有一種批評就來自他身邊的朋友。這個人是誰？他又如何反駁羅爾斯的觀點呢？這就是下一講的內容了。
問答
最後留一個問題給你思考：假如你站在無知之幕的後面，你最關心的事情會是什麼呢？想聽聽你的看法。
——劉擎《西方現代思想四十講》
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