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三晋从齐国退兵之后，煞有其事地奉了晋烈公到成周去向天子“献齐俘”，而齐国人也很识趣地通知鲁穆公显、宋休公田、卫慎公虔、郑繻公骀，让他们陪着齐康公一同朝见王室。
自打春秋开始礼崩乐坏，周王室的日子过得是一日不如一日。特别是在王子朝之乱后，天子合法性严重受损，诸侯各行其是，王室事务更是无人问津，已经最少有一百年没见过这么热闹的场面了。这猛不迭的，突然间就有这么一群地广千里、膀大腰圆的诸侯，同时出现在天子的朝堂上，一个个还都表现出温文尔雅、彬彬有礼的模样，还真是太阳从西边出来了。
这次诸侯汇聚成周，主要的议程是晋侯向天子献俘。按照几百年传下来的祖宗家法，兄弟舅甥之间打架斗殴这种鸡毛蒜皮的事情，是不可以向天子献俘的，因为这会坏了规矩。如果实在是打得太狠了，互相之间有些过意不去，也顶多是向天子通报一下战况，天子若是觉得问题严重，出面抚慰一下即可。
比如当年晋齐鞍之战爆发后，晋国曾派巩朔到成周献捷。那个时候的天子是周定王，这家伙虽然也没什么威严，可总还是明事理的，因此在会见巩朔时，便很傲娇地把他回绝了去。当然了，傲娇归傲娇，周定王还是很识时务的，在正式场合回绝献俘的请求，并不代表他就可以对晋国的使臣为所欲为。事后他还是很殷勤地私下设宴招待巩朔，并馈之以厚礼，同时不忘叮嘱他：“这事儿不符合礼制，回去以后千万不要在史册上乱写！”
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可如今时势异也，周威烈王虽然谥号听起来很是虎气，可比起他的先祖周定王来，终究还是少了些许胆气。如今同样的场景再现，威烈王是大气也不敢喘，更别说提意见了！这都几百年了，我大周王朝在你们三晋的羽翼之下一直活得战战兢兢，还不是你们想要干嘛我就得干嘛嘛。
威烈王战战兢兢地顺着三晋的意愿，走完了献捷的流程，刚想要为自己擦把汗，却不料东方大国齐国的君主，突然间噗通一声跪倒在他的面前。他这一跪不要紧，差点就把威烈王的魂儿给吓丢了，堂堂大周朝的天子，就这样在众目睽睽之下，也跟着噗通一声跪倒在地。
他惊恐地扫视着朝堂上的众人，本以为自己的举动会引起一片嘲笑，可当他扫视一周之后却发现，所有人都表情肃穆，似乎什么都没有看到。天子愕然地跪坐在原地，朝堂之上一片静谧，只听到齐侯贷伏在地上，正声泪俱下地数落自己的罪过。两人相距只有十几步远，但那呜咽的声音，就好似是从群山隔阻千里之外传来，飘飘渺渺，让人生出恍如隔世的错觉。
齐侯的倾诉情切而冗长，在这漫长的诉说中，威烈王似乎正漫步在时光的回流中，慢慢地回到了祖先荣光的时刻。还是在同样的朝堂之上，被征服的蛮夷被捆缚了手脚，正伏在堂前悔罪请求宽恕。意气风发的天子端坐高台，将这些部族的首领或是诛杀或是迁徙，而新征服的土地则都分封给功勋贵胄，让他们定国安邦、藩屏王室。坐在朝堂两侧的，或是自己的叔伯兄弟，或是舅甥子侄，正聚精会神地凝视着朝堂，脸上充满了普天同庆的喜悦和踌躇满志的神色。
说完了自己的过错，阶下的蛮夷突然话锋一转，转而开始赞扬三晋主君是如何本着治病救人的精神，让自己悬崖勒马、悔过自新的。他盛赞这三位英雄大公无私、高风亮节，不辞辛劳、排除万难，只为将自己从错误的道路上拉回来，可见其德行与贤能，足堪为万世楷模。
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威烈王猛地一怔，才意识到自己已经出戏了，壮怀激烈的情绪顿然消散，死寂和落寞再次涌上心头。他已经意识到接下来会发生什么了，齐侯贷会继续颂扬僭越晋卿的德行功业，劝勉自己册命那三个早已自号为诸侯的逆臣以正式的封号。
他从心底里是不愿这样做的，可就算他拒绝了又能如何呢？大周朝的天下礼崩乐坏又不是一天两天了，就是在这些诸侯的欺辱下，周朝才一天天地江河日下，直到沦落到今天的地步。如今也算是因果轮回、报应不爽，那个往日里不可一世的霸主之国，今天也算是步王室的后尘，终于尝到了以下犯上的苦果。
他或许该为此而高兴，也或者该同病相怜，但这些都已经不重要了。自己的情绪和意见在这些骄横的侈卿面前根本不值一提，如果说还有什么足以安慰的事情，他只希望，在不久的将来，这些僭越为诸侯的大夫们，也能尝到同样的恶果。只是那一天，自己或许永远都看不到了。
接下来的一切都是那么的井然有序，齐侯贷果然把册命三晋的话说了出来。尔后，一直跪坐两侧的宋公田、郑伯骀、卫侯虔、鲁侯显，甚至包括三晋宗主晋侯止，都齐齐地站出来，跪在阶下，表示他们也有同样的愿望。
既然这是大家一致的想法，作为天子又能做什么呢？诸侯们早就把策命所需的一切礼器都置备周全了，自己只需要像木偶一样，在相礼的引导下，分别对魏斯、韩虔和赵籍举行册命典礼，履行授土授民的仪式。自己唯一需要付出的，是耐着性子由着他们假惺惺地推辞，耐心地等着他们换完一件又一件的华服，耐心忍受他们像侏儒一样完成蹩脚的演出。
在这一系列的表演完成后，魏斯、韩虔、赵籍终于有了天子册封的名号，正式位列诸侯。这场册封典礼似乎也耗尽了天子所有的心力，到第二年，威烈王就驾鹤西去了，只留下了一幅疏影横斜的画卷，供后人评说。
这一年是公元前403年，也就是《资治通鉴》叙事的起始之年。
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