在中國古代歷史上，每一個朝代的皇帝都有非常龐大的後宮。而為了保證帝王家血統的純正，宮中使喚的傭人只能是宮女和太監。深宮高牆，所謂“一入侯門深似海”，皇宮內院相比於平常大戶更加的黑暗。一般入宮的都是窮苦人家的孩子，為了生存，不得不犧牲身體。可是，人終究是有慾望的，這也註定了入宮男女的悲劇。
宦官和太監就不用多說了，想當年司馬遷因為李陵事件而慘遭宮刑，差點就自殺明志，這種恥辱對於一個正常人來說是絕對難以忍受的。而入宮的宮女雖然不至於身體殘缺，但大部分也都是年紀很小的時候就入宮，根本沒有機會像一個正常女子一樣結婚生子。但是，隨著年紀的增長，正常人的慾望也都會越來越強烈。
皇宮裡最不缺的就是這些生活痛苦又沒有希望的宮女，如何在宮中度過餘下漫長的一生，這是擺在每個人面前非常現實的難題。有多少人能有好的運氣，得以正常嫁人呢？隨著年歲的增長，希望越來越渺茫，再桀驁不馴的傲骨也得向生活低頭。皇宮內只有一個正常的男人，那就是那個高高在上的人，誰能有這種運氣？
於是，皇宮內院，“對食”與“磨鏡”便成了非常自然的一個選擇。什麼是“對食”和“磨鏡”呢？其實這兩個詞都比較的隱晦，也就是古人對於宮女和宮女之間互相安慰的一種形象詞彙。在今天看來，也只有國外一些開放的國家才能接受這種同性戀。可是，在中國古代，這種現象其實早就有了，而且根本就不是什麼秘密。甚至於在宮裡沒有一個伴，反倒是一件讓人瞧不起的事情。這就是在這種環境下，正常人的無奈選擇。
不過，如果能放開生理上的無奈去看待這個問題，反倒不一定不能接受。所謂的真夫妻或者掛名夫妻，說到底也只是給外人看罷了。如果兩個人真的感情真摯而深厚，純粹的感情反而更加持久。皇宮內確實也有不少這樣的例子，尤其是從對食到“菜戶”，則是感情昇華，雖然無夫妻之實，卻與夫妻無異了。
封建王朝最是無情帝王家，多少男男女女的一生在深宮中荒廢。從最初的年少天真，到不得不接受現實，選擇“磨鏡”時，相信這對心理又是一次極大地打擊，古代宮女何其無奈，何其悽慘！
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