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小行星撞击终结了一个王朝的统治，漫天的尘埃给生态系统带来一片死寂，雨水泛滥，大量空缺的生态特种位置，静静等待着全新物种的强势崛起。
中生代末期灭绝
6500万年前，白垩纪晚期的地球阶级固化严重，兽脚类、蜥脚类物种牢牢地占据着食物链顶端位置，而那些生活在食物链底层的大多数边缘物种，要么在树上呆着，要么就昼伏夜出，等着白天的猎食者们睡着以后，再出来捡点残羹冷汁。
图解：世界上最大的陨石坑--希克苏鲁伯陨石坑
对于地球来说，周期性的大灭绝一直都存在，这一次也不例外，导致晚白垩纪灭绝的小行星猛烈撞击了墨西哥的尤卡坦半岛，造成了世界上最大的陨石坑--希克苏鲁伯陨石坑，撞击并没有把所有的生命一下子全部抹杀，然而之后长期漫布在天际的尘埃让整个地球处在了漫长的冬天之中，绿色植物无法形成光合作用而逐渐死亡，全球范围的生态环境就这样被连根拔起。
图解：科学家在尤卡坦半岛挖掘0.65亿年前小行星碰撞地球导致物种大灭绝的“原爆点岩石层”
由于摧毁了地球上的主要食物来源“绿色食物”，导致陆地和浅海生态系统都受到了巨大的打击，不过河流和深海生态位所遭受的打击就相对较小一些，也正是如此，虽然总共有75%以上的物种遭受灭族之灾，但是很多小型食腐物种、食虫物种还是能够得以幸存并成为未来演化史中的宝贵物种。
存活物种之一·蜥形纲
在这次大灭绝中仅仅存活下来的两大类，都是一些体重超过25千克的动物，而它们都是“蜥形纲”的成员，分别是“龟鳖目”和“伪鳄类”，与它们同属于“主龙类”的庞大亲戚们相比，食腐属性和变温所带来的缓慢新陈代谢帮助它们熬过了漫长的冬天。
图解：龟鳖目
图解：伪鳄类
除了主龙形类的成员以外，那一种远古族群“鳞龙超目”也在这场大灭绝中幸存下来。“鳞龙超目”包括以各种蜥蜴为主的“喙头目”和“蛇目”，并且这两类物种跟它们在白垩纪的老祖宗相比，它们的身体形态特征都没有发生太大的变化，这两个物种是一起度过了这段最为艰难的岁月，并一同繁衍到至今。
图解：喙头目
图解：蛇目
除了这些后代残存到今天的种群以外，还有一种蜥形纲的动物也挺过了这次的大灭绝，这就是“离龙目”。
“离龙目”的代表是生活在晚白垩世到早始新世的“鳄龙科”成员，这一族群并未留存到今天，所以它们的身世之谜至今仍未解开。
它们最早的化石记录出现在侏罗纪中期，与鳞龙超目有着比较近的亲缘关系，与各种鳄鱼一样，它们也是苟在淡水中的半水栖动物，不过它们的身体结构仍然比较原始，看上去甚至有几分类似于更为原始的“离片椎类”两栖动物。
图解：离龙目
存活物种之二·恐龙家族成员之一·鸟类
唯一成功躲过大灭绝的恐龙家族成员“鸟类”，随着越来越多的化石证据，鸟纲动物出现的时间比想象的要早很多，现在鸟类出现的时间不会晚于白垩纪，而到了白垩纪末期的时候，鸟类已经成为兽脚类下面比较繁盛的分支了，当时的鸟类主要可以分为两种：
第一种：新鸟亚纲、
新鸟亚纲，就是目前可以看到的，包括地上行走的和天上飞的各种鸟类。
图解：新鸟亚纲代表“企鹅”
第二种：反鸟亚纲、
反鸟亚纲与新鸟亚纲的不同之处，则在于大部分反鸟亚纲存在牙齿、很明显的大爪子残留，虽然它们已经分开演化很长时间了，甚至可能是独立演化出了完全飞行的本领，但是在整个白垩纪它们似乎都占据着相同的生态位，并且从化石发现上来看，它们在飞行能力上的进化速度也是出奇的相似。
图解：反鸟亚纲存在很明显的大爪子（爪子比较大，比新鸟亚纲的爪子大很多）
为什么新鸟亚纲就能挺过灭绝，而反鸟亚纲就没能存活下来呢？
原因主要有两点：
- 第一点：
因为反鸟嘴巴里面有牙齿残留，所以它们可能是纯肉食的物种，食性很单一了，所以竞争力自然就不会那么强了。
- 第二点：
反鸟亚纲生长发育速度相对较慢，通常需要2~3年的时间才能成熟。而新鸟亚纲则只需要几个月就能生育，在环境恶劣的情况下新鸟亚纲自然更具有优势。
图解：反鸟亚纲--有牙齿残留
不可否认的是，这场大灭绝对于鸟类的影响也是非常巨大的，新鸟亚纲能够催存活下来，确实有一些运气因素。
存活物种之三·合弓纲
现存哺乳动物的族谱，从与蜥形纲分支的3.12亿年前到所有现生哺乳动物共同祖先生活的1.77亿年前，中间有着长达5000万年的空白期，这意味着这段时间内合弓纲所有的其它演化尝试都以失败而告终，而现生的哺乳动物们也成为了远古合弓纲的唯一后代。
大灭绝来临之时，哺乳类有很多成员挺了这次的灭绝，现生哺乳动物可以分为三大类，分别是：
第一类：最为原始的“单孔目”，原兽亚纲的仅有的一目。
图解：单孔目代表“鸭嘴兽”
第二类：各种有袋动物所在的“后兽类”。
图解：后兽类代表“袋鼠”
- 大多数哺乳动物所在的“真兽类”（三大类群）。
并且真兽类在大灭绝之前就已经演化出了“北方真兽类”、“非洲兽总目”和“贫齿超目”这三大类群：
1. 根据分子生物学分析，所有“北方真兽类”的共同祖先生活在大约9600万年前，但是“北方真兽类”最早祖先们的化石至今仍然没有找到。
2. 而“非洲兽总目”的祖先则生活在距今8300万年前，最早发现的疑似“非洲兽总目”的化石，是一类名叫“Ocepeia”的物种，这些动物生存在距今6000万年前的古新世中期。
3. “贫齿超目”比较扑朔迷离，与“北方真兽类”相似，“贫齿超目”的化石发现异常稀少。
图解：贫齿超目代表“雕齿兽”
结语·新时代的钟声
除了这三类活到现在的哺乳类，还有一类比较原始的哺乳动物，也在这次大灭绝中得以幸存，这就是“多瘤齿目”动物，它们的历史踪迹可以追溯到“晚侏罗纪”，这一类物种比“单孔目”略微进步，却比“后兽类”要更为原始的一部分物种。
因其嘴中瘤状的牙齿尖而得名，作为拥有者与老鼠类似体态的动物，它们也基本上是在扮演着“啮齿目”动物的生态位，正是因为它们拥有小小的身躯，它们也成功的挺过了这次大灭绝。
其中的代表是一类“Meniscoessus”的动物，这是一类体积庞大且非常像老鼠，成功的在灭绝中得以幸存。
图解：多瘤齿目代表：“Meniscoessu”
早期哺乳类，体型不大，同时也没有异常的特征，大灭绝过后，大量空缺的生态位，急需各种动物占据，随着大陆的逐渐分离，它们将要上演一场龙争虎斗的物种大对决，新时代的钟声已敲响了。
（完）
95年.女.科普新星培训营学员，创作有关：天文、地质、化学、生物、物理等一些科学领域的作品，欢迎关注互相学习。
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