鄭和(1371或1375—1433或1435)明雲南昆陽(今晉寧)人,本姓馬,小字三保(保一作寶)。回族。
曾祖、祖父均到過伊斯蘭教聖地麥加。幼時就對外洋情況有所瞭解。
明初入宮為宦官,從燕王起兵,賜姓鄭,升為內官監太監。
永樂三年(1405)奉命與副使王景弘等率艦隊通使西洋,兩年而返。
以後二十六年間(1407—1433),又遠航六次,先後經三十餘國,最遠曾達非洲東岸和紅海海口,促進了中國和亞非各國間的經濟文化交流,其遠航亦為世界航海史上的壯舉。
他最後一次航行,年逾六十。
回國後,病死於南京。
一說1433年歸途中卒於古裡。
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