週末的一天，小明和他的女友坐在沙發上逗貓。忽然之間，抱著貓咪的女友聞到了有一股濃烈的臭味。她下意識跟貓咪對視了一眼，發現它也一臉嫌棄的表情。她轉過頭用眼神指責了一下小明。
秒懂的小明，無辜地解釋道這臭屁是貓咪乾的。一開始女友怎麼都不肯相信，她覺得可愛的貓咪才不會放屁。為了證明自己，小明只好讓女友湊到貓屁屁那深吸了一口氣。最後，乾嘔了幾下的女友將小明轟出了家門。而肇事的貓咪卻依舊被她捧在手心，一副事不關己的樣子。
是的，跟人類一樣，貓咪也會悄無聲息地放出臭屁，並且非常臭。有時候，貓咪放完屁後立刻跑掉，估計是怕自己被臭暈。
不只是貓，養狗的朋友就知道狗也是“放屁”高手。拜蛋白質分解所產生的硫化氫所賜，狗狗屁的臭味程度跟人比起來也是有過之而無不及。
那是不是所有動物都會放屁？有些動物憑什麼就能不放屁？如果人類活生生將屁憋回去，又會發生什麼？
實際上，幾乎所有的哺乳動物都會放出臭屁，唯獨有一種不會。那就是拉個屎都要爬下樹的樹懶。我們知道在動物界，樹懶是新陳代謝最緩慢的一支隊伍。它們的基礎代謝率，還不到其他同等大小的哺乳類動物的一半。有時候消化幾片葉子，樹懶所需要的時間就長達一個多月。
也正因為如此，樹懶擺脫了放屁排氣帶來的尷尬。按理來說，哺乳動物的屁主要是由消化作用所產生的。微生物將腸道中的食物分解，產生二氧化碳、甲烷，硫化氫等氣體。
那以植物為食的樹懶，難道不會產生這些氣體嗎？答案是會的。樹懶的腸道菌群確實會產生大量的甲烷，但這些氣體並不會通過放屁排出，而是通過腸道吸收進入血液，進而通過呼吸排出體外。
我們知道樹懶無論做什麼，行動都相當緩慢，就連拉屎也是，它們大約間隔三週才排便一次。試想一下，這些積聚的氣體如果不是通過呼吸而是肛門排出體外，那不知要幾時才能排放完。而氣體無法排出體外，對樹懶來說是十分危險。這意味著它們的消化系統或者飲食出現了問題，有可能把它們的肚子撐到爆炸。
你別說，還真有因為不能及時放屁而自然爆炸的生物。它就是生活在墨西哥北部的灰鱂。它們的英文名是Bolson pupfish，而pups在語俚語中就是放屁的意思。這可不是特地貶低這種物種，反倒是名副其實的體現，因為放屁對它們來說太重要了。
灰鱂主要的食物是水底沉積物中的藻類以及其他有機生物。每當夏季時，水裡的溫度會不斷升高，此時藻類會產生氣泡， 灰鱂便會將這些氣泡和藻類一併吞下，導致體內氣體積聚，腸內充氣。
當它們的腹部不斷鼓脹的時候，整條身子就會失去平衡而無法遊動，只得漂浮在水面。此時，放屁就成了它們唯一的解脫方式。因為只有通過放屁，它們才能恢復正常，自由遊動。
倘若灰鱂不能及時地排出這些氣體，暴露在水面的它們，就容易成為蒼鷺等鳥類的食物。當然最慘烈的還是自爆而亡，因為腸內氣體過多會造成灰鱂腸道破裂，原地死亡。就有人曾經發現將近300條灰鱂由於這種原因死亡。所以對這種魚來說，要是不放屁，它們就很可能活不下去了！
除了灰鱂外，還有一種索諾蘭珊瑚蛇也會由放屁來決定自己的生死。不同的是，這種蛇是通過“放屁”來驅趕捕食者。
且慢，像光溜溜的蛇連屁眼都沒有，從哪裡判斷它們在“放屁”呢？對大多數生物來說，放屁都是少不了屁眼。但其實除了嘴以外，只要存在一個洞能讓體內的氣體出來就算是“屁”了。由於動物體內的腸道和洩殖腔各不相同，所以這個洞不一定非得在臀部上。這也意味著，除了消化產生的氣體，屁中的氣體大多數來自於我們吞下的空氣。
像那些通過洩殖腔呼吸的烏龜，它們其實也是在放屁，因為在吸入空氣後，從肛門將其排出。而索諾蘭珊瑚蛇身上有一個專門的洩殖腔即是肛門狀的孔洞，能夠吸入空氣。當遇到捕食者的時候，它們就會將囤積已久的氣體排出，併發出響亮的聲音，從而嚇跑掠食者。
索諾蘭珊瑚蛇
類似地，很多動物的屁都對它們本身發揮著重要的作用。比如鱗蛉幼蟲的屁中含有一種化學物質，能將白蟻等獵物燻暈。然後，它就能美滋滋地就著自己的屁下飯了。
比如我們常拿來做成罐頭的鯡魚，就會用屁來相互溝通。這些屁能使得這些魚在黑暗的時候聚集在一起。因此，科學家認為放屁對於魚類來說有一定的交流作用。
鯡魚的魚群
雖說放屁用處多多，但鳥類是不會放屁的。理論上鳥兒也是有肛門的，為什麼它們不會放屁呢？目前科學認為這是因為鳥類的腸道很短，且它們消化食物的速度相當快，能夠邊吃邊拉。因而，有科學家推測，鳥兒腸胃中的食物還沒有經過消化產生氣體這一環就拉出來了，從而也就沒有氣體需要排放。
儘管它吃東西時也會吸入空氣，但由於鳥類都會反芻，所以鳥能輕鬆地通過打嗝的方式，將氣體從胃裡排出來。鳥打嗝的聲音類似於放屁聲，不少人就誤以為鳥會放屁了。
倘若鳥兒是不可能會放屁的，那作為鳥類的鸚鵡也不會放屁才對。然而，仍有不少人發現鸚鵡會放屁。其實這很可能是因為鸚鵡是在模仿人類放屁的聲音。也就是說，你聽到的鸚鵡放屁的聲音還是從它們的口中發出來的。
我們知道人類放出的屁可以分為安靜的蔫屁和高調的響屁。一個人每天平均要放10-20次屁，總排氣量約為 470到1500毫升。由於硫化氫的存在，人們屁的臭味通常會令人想起臭雞蛋的味道。有些場合為了避免尷尬，我們都會努力把屁憋住，夾緊屁股絕對不放。可你有沒有想過，你以為消失了的屁究竟去哪裡了呢？
其實它隨著血液轉移到了全身循環，然後到達肝臟，被肝臟過濾後，再轉移到肺部。最後，屁會伴隨呼吸，被你從嘴巴里呼出來了。那問題來了：這樣的呼吸，會有臭屁味兒嗎？
這就視情況分析了，如果你憋住的屁是沒什麼臭味，那就還好。但如果被憋住的是個臭屁，那確實有可能混進你的口氣中，你身邊的人就可能發現你突然變“重口味”了……
作者: [美] 尼克·卡魯索 / [英] 達尼·拉巴奧蒂 / [美] 伊桑·科賈克 《動物的屁事兒》出版年: 2019-5
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