什么是外包？
外包（Outsourcing）指的是企业把原来在内部生产的产品或是服务，转移到外部的供应商来提供的过程。委外加工（Subcontracting）和外包的含义比较接近，意思是把部分的生产过程转移到外部供应商处来完成，然后再回到企业中完成最后的装配和检验。
随着经济全球化的趋势越来越盛，外包也成了一种潮流。影响企业做出外包决定的主要因素还是成本，比如说上世纪90年代开始外资公司纷纷转移其生产基地到中国，就是因为当时中国的劳动力成本非常低廉。当中国的人力成本逐渐走高的时候，劳动密集型企业又慢慢把工厂迁移到越南、印度等成本更低的国家。
当然成本并不是影响企业外包的唯一的因素，现在的跨国公司越来越注重业务的核心竞争力，都在战略性地剥离一些非核心的业务，同时在并购一些有上升潜质的新科技、新技术公司来增强自身的竞争力，占领更多的市场份额。
这些非核心竞争力的业务单元都会被外包出去，有些产品或服务的成本可能比企业自己运营下的更高，但是整体来说，外包以后可以为企业提供更多的价值或是更好的服务水平。比如公司内部的IT服务，以前的大公司都有内部的IT团队，设立电话服务热线来解决员工对于IT使用上的问题。
现在这种业务已经开始外包了，通过第三方服务团队，使用远程控制的方法来解决问题。如果是公司内部的IT团队，工作时间也就是朝九晚五，周末休息，而外包的服务可以提供365 X 24小时的热线服务，在这一点上，外包服务有着无法比拟的优势。
业务外包的三大优点
接下来让我们来看看外包的优点和缺点，首先是优点，可以概括如下：
- 规模效应降低成本。专业做外包业务的公司往往凭借着规模性和专业程度，可以帮助企业降低成本。现在企业都会把国内运输的业务外包给第三方的物流运输公司来负责，一些在区域运营上有优势的物流供应商，通过它在资源整合上的优势，可以提供给客户企业更好的服务和更有竞争力的价格。
- 风险转移。面对市场需求的不确定性，通过业务外包可以有效地把这部分的风险转移到外包供应商处。很多公司为了实现产品快速送达客户端，会在全国多地建立配送中心，也就是需要建立一些仓库。如果是自建仓库的话，那就需要进行固定资产投资，假使某个区域的销售情况没有达到预期的目标，那么这部分自建仓库的投资回报率肯定是很低的。为了规避这种可能存在的不确定性，最好的办法还是租赁现有的仓库，做一些简单的布局设置后就可以投入使用。从固定资产投资方面节省下来的资金也可以用于其他方面的投入，提升企业的资本利用率。
- 获取最新的科技。企业如果想要长期拥有行业内最领先的科技，必须对于这部分业务进行不间断的投资。使用外包服务供应商，可以使得企业花费相对较少的资金来获得最新的科技，而不需要进行大量的人力物力的投资。
外包需要避开的坑
企业在享受外包带来的福利的同时，也面临着一些的挑战和困难。
- 不能按时交货的风险。当企业把某些生产过程外包给外部的供应商后，就意味着失去了对于这部分过程的直接控制。外部供应商是否能够按照规定的时间、地点来交货，这是对企业的供应链的一个挑战。特别是把生产能力转移到海外（Offshoring），供应链管理的难度就会急剧增加，这里不光是要对外部供应商的生产过程进行审核，还要考虑到海外国家的语言文化、法律法规和各种现实存在的情况。
- 外包企业的社会责任。欧美国家的百年老店都非常注重自身的社会责任感和对于自然环境的保护，但是他们很难控制外包供应商的行为，特别是在一些发展中的国家，往往会因为发展经济的需要而忽视环境保护和劳动工人的权益。为苹果公司代工的富士康集团，从2010年开始连续发生多起员工跳楼事件，苹果公司事后也发表声明，要求富士康改善工人的工作环境和待遇。
- 失去相关的知识和技术。生产过程或是服务外包后，企业就不会再对这方面的活动有直接的经营活动了，在经过一段时间以后，就难免会失去这些相关知识和技术。对于一些非核心并且与主营业务完全没有相关性的过程来说，外包的影响是很小的，比如运输服务，制造企业不会因为使用了第三方的物流运输而损失任何的知识技能。但是对于生产制造环节中的外包，企业就必须谨慎考虑这方面的影响。我以前刚到工厂的时候，曾有资深的生产主管和我介绍工厂的历史，他告诉我最早的时候我们工厂是所有的零件都自己生产，冲压、锻造、注塑工艺全部都有，最后是完成检验组装成品。虽然当时这些生产线规模都比较小，工艺也比较落后，好歹都是自己做的，一些关键技术上是有Know-How的。后来工厂受到集团公司的一些决策影响，慢慢地把冲压、锻造和注塑等生产工艺外包出去了，也就是从供应商处采购了，我们只负责最后的装配和检验。其中有一项关键的零件也外包了，从此就失去了对于这方面的经验积累。等到有经验的员工离开公司后，新进员工没有获得相关知识技能的传承，我们就在这个关键零件方面出现了知识和技术的“断层”。后来公司为了持续降低成本，又寻找开发了新的供应商，在一些新项目上，新供应商本身的技术能力就比较有限，而我们公司的工程技术人员也只会根据图纸上的一些数据来进行判断，最终的结果是新供应商在零件量产以后长期存在报废率高情况，但是我们也没有足够的技术能力来进行指导，最后还是通过返聘了一位退休的老员工才慢慢地改善了产品质量的问题。而我们公司在失去了关键零件技术方面的损失是难以估量的，可能还要超出新供应商的采购花费节省费用。
那么该如何解决外包后的这种问题呢？也许我们可以借鉴丰田汽车的方法，对于关键核心技术的引擎部分，仍然是由自己设计并进行生产；对于传动装置，保留设计的部分，生产环节外包；对于其他一些非核心的部分，设计和生产全部外包给供应商。
总结
外包是世界经济全球化的产物，当社会分工越来越细的时候，外包就是一种必然。没有一家公司可以独立完成端到端的运营，把一些非核心的业务让外部供应商来做，既可以提高自己的核心能力，也能降低成本。外包一时爽，一直外包一直有风险，公司也要留意这点，甩手掌柜可能有被坑的时候，凡事还要留些心眼，预防风险。
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