刺客是人類歷史中一種特殊職業，常由於政治、私怨等原因，負責對某個目標人物實施謀殺或暗殺。有的刺客是單獨行刺，有的則是多人協作；有的是受過嚴格訓練的專職刺客，有的則受客觀環境影響偶然成為刺客。
刺客行刺或受人指使，或出於私恨，或為錢財名聲，或為國家人民。中國最早的刺客出現於春秋戰國時期，漢朝史學家司馬遷著作《史記》中的文章《刺客列傳》為中國最早的刺客傳記體史料，其中以“ 士為知己者死”作 信條的“四大刺客”最為聞名。
魚腹藏劍－專諸
專諸，吳國堂邑人，屠戶出身，英武有力，對母親非常孝順。因為一次偶然事件，機緣巧合之下與伍子胥結為至交。專諸的刺客命運也從次開始了。
當時的公子姬光因為對王位繼承之事十分不滿，便想殺了王僚，伺機奪位，而專諸就被伍子胥推薦進入了這場謀略中。
聽聞王僚喜吃“魚炙”(烤魚)，專諸便特往太湖學燒魚之術，三個月練得一手炙魚的好手藝，欲將利劍藏於魚肚，伺機刺殺。此番精心籌劃後，結果顯然而知，儘管王僚尚有提防，最終還是被專諸刺死，自己也被士兵擊殺，公子姬光順利奪位，自立吳王。
專諸其實一開始對於刺殺之事並沒有下定決心，因為其母在堂，年事已高。其母知道此事，為成全兒子大事自縊而死，從此專諸便一心一意於刺殺之事。
漆身吞碳－豫讓
豫讓，春秋晉國人，豫讓曾經在範氏、中行氏手下工作，並沒有受到重視；後來投靠智伯，智伯非常看重他。而趙襄子與智伯之間有極深的仇怨，趙襄子聯合韓、魏二家，消滅智伯，滅其族，並將他的頭骨拿來當酒杯。豫讓看到自己恩人慘死，便立志為其報仇，刺殺趙襄子。然而，志高卻事與願違。
豫讓前後兩次刺殺趙襄子，不惜刮掉眉毛和鬍鬚，來改變自己的面容；吞食火炭，來改變自己的聲音；將含毒素的漆塗抹在身上，使身體膿腫長癩皰，來改變自己的形體。然後沿街乞討，連他的妻子從他身邊走過都認不出他來了。有一天好友認出，便勸說為何捉弄到此番地步，你可假裝降服，混進其中，易可刺殺。可豫讓堅持自己的原則：“如果我向趙襄子投誠，我就應該對他忠誠，如果用那種卑鄙手段去殺他，我豈不是又陷入不忠不義?”
豫讓刺殺之事終究還是失敗了，本能成功，卻因為自己的馬匹使得趙襄子察覺，最後被擒。
被擒之後，豫讓自知難逃，於是請求趙襄子讓他刺穿其衣服三次，讓他死無遺憾。趙襄子看他對智伯如此忠誠，暗歎接受，最終豫讓自刎。
豫讓死的這一天，趙國的仁人志士無不悲痛。後人為其紀念寫了首詩：臥波虹影欲驚鷗，此地曾聞手椹愁。山雨往來時漲涸，岸花開落自春秋。智家鼎已三分裂，志士恩憑一劍酬。返照石欄如有字，二心臣子莫徑由。
弟忠姐烈－聶政
聶政早年殺了人，為了避仇，和母親、姐姐逃到齊國，以屠狗為生。當時韓國的嚴仲子與韓相俠累有仇，嚴仲子逃到了齊國，想找人刺殺俠累，於是便找到了聶政。嚴仲子數次登門拜訪聶政，並送了百鎰黃金給聶政的母親作為禮物。聶政辭謝了嚴仲子的黃金，說自己有老母要養，所以不能以身犯險。當自己母親去世後，為報答嚴仲子，隻身前往韓國刺殺俠累。
俠累府宅戒衛森嚴，聶政仗劍直入，以白虹貫日之勢長劍刺入高坐在堂的俠累的胸膛，此番魄力震懾旁人，可聶政終究勢單力薄，仗長劍擊殺數十人後，難逃重圍，遂倒轉劍柄，以劍尖劃破面頰，剜出雙眼，破腹而死，最終屍體被暴於市。
其姐聶榮聽聞，遂既認出此人是聶政，便不顧他人勸說，抱屍慟哭。“聶政之所以蒙受屈辱隱跡於市販之中，是因老母在堂，我尚未嫁。嚴仲子認識吾弟聶政於屠販之中，屈身結交，此深厚知遇之恩怎可不報！士為知己者死，聶政不過是因為我才毀壞自己的軀體，以免被人辨認出來牽連與我。但我又怎能害怕被牽連而任聶政的英名埋沒！”話說完，便自殺於聶政旁。一對忠烈姐弟由此隕落。
圖窮匕見－荊軻
荊軻想必大家都耳熟能詳了，荊軻刺秦王著實可惜，有人說他輸在了燕王手上，不肯等荊軻於至友會合，可能高漸離便是其人，若雙人合璧，秦王難逃一死；有人說他輸在秦武陽的懦弱上，會見秦王，盡顯懦弱膽懼。很多說法紜紜眾紛，但終究只留得一首《易水歌》“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還；探虎穴兮入蛟宮，仰天呼氣兮成白虹。”
當然，四大刺客的說法仍舊眾說紛紜，刺慶忌的要離有人認為他也是四大刺客之一，而對於他的故事，就請大家自己去探索探索了。歷史漫漫長河，探索之旅從未停止。
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