院内。
一旁的皇后扶了扶头上的一支凤钗，似笑非笑道：“安儿啊，你不许我动宋芝薇分毫，却对她妹妹这般不留情。本宫还想着，这丫头嘴这么硬，把舌头拔了才干脆。
你这一顿鞭子打下去，姑娘家家的落得一身伤不说，命都只剩半条了，倒是让本宫不好再罚了。”
沈安的眉头微微皱了皱眉，只是淡淡道：“母后，比起芝薇，宋常丰更疼这个宋芝双。您又何苦一定要与芝薇为难呢？”
皇后依旧是笑：“可是，我把住了宋芝薇，才能把住你呀！安儿，若你同母后是一条心，母后也断然不会为难你，可惜呀，儿大不由娘！”
说罢，皇后幽幽的叹了一口气，又接着道：“对了，昨儿个夜里，宋家大小姐自你府里回去后便晕倒了，据御医来报，说是中了毒。不知你可知道了？”
沈安眼神一动，紧张道：“母后！芝薇她是无辜的！”
皇后轻笑了一声：“安儿，本宫怎么会做这样的事呢？当然了，你也不会去害宋家小姐。下毒之人，当然是宋芝双了！你说，对吗？”
“对！”沈安的语气，极是隐忍。
……
是夜，皎洁的月亮挂在枝头，晃出了一个修长的身影。
宋芝双的房门被人轻轻推开，房里点了一盏灯，她趴在床上，不知是睡过去了，还是因为疼痛而晕了过去。
沈安轻手轻脚地走上前，看她后背伤痕累累，他不禁眼眶酸涩。
拉开背上轻掩的衣衫，他的眸子里闪出一道水光。兀自从怀里掏了一只精致的小药瓶，仔细的为她上药。
“若是你姐姐嫁过来，何至于让你吃这些苦？你这人，性子倔，脾气偏偏也不好，母后手段狠辣，又得父皇偏宠，你怎是对手？”知道她听不到，沈安只是低声呢喃道。
一夜睡醒，背上有些凉飕飕的，倒是没那么痛了，想来是挽月已经给自己上了药。
好在她是从小长在北境，自幼跟着父兄习武，身子骨比长安那些娇滴滴的世家贵女要好上许多，五十鞭子，也只是些皮外伤而已。
“挽月。”宋芝双趴在床上，轻轻唤了一声。
门应声而开，只是她循着门口望去，进来的却不是挽月，而是沈安。
沈安的脸色晦暗，一双阴鹜的眸子紧紧盯着她。
“宋芝双！你好狠的心啊，竟下毒暗害你长姐！”
姐姐中毒了？宋芝双心下一跳，忙挣扎着从床上爬起来，拉住了沈安的衣角：“你说什么！姐姐她如何会中毒？”
沈安满脸怒气，死死捏住她的手腕：“你何苦在这里装蒜！毒不就是你下的吗？你嫉妒芝薇。所以下此毒手！”
姐姐一向与人为善，断然不会有什么仇家，若说真想下手的，便只有皇后娘娘了。
那日赐酒不成，皇后定是又暗地里做了什么手脚害得姐姐中了毒。
想到这里，宋芝双几乎是脱口而出：“分明就是皇后……”
可话还没说出口，沈安便厉声喝道：“你可知无凭无据攀咬皇后是何罪过！你别忘了，如今宋常丰远在北境，可顾不得你！”
宋芝双心下一凛，是啊，她没有证据指证皇后，若是这话传了出去，自己倒是没什么，可断不能连累了宋家和兄长啊。
“既是如此，你认定我下毒，何不将我送进大牢？何必多费口舌！”宋芝双心中愤恨，可是她压根无法为自己辩解，也不能为自己辩解。
哪怕有证据，她这般贸然行事，也只会为自己和宋家招来杀身之祸，便只得隐忍下来。
沈安眼神黯淡，似是无奈，也是不忍，却仍冷声道：“你以为你没有留下证据本王就奈何不了你吗？刑部大牢去不得，那你就上万佛寺为自己赎罪！若是芝薇有什么事，本王就让你生不如死！”
上万佛寺赎罪！宋芝双知道，万佛寺在极寿山顶，上万佛寺之人皆要自山脚一路跪拜叩首上去，才能为自己求一柱洗罪香。
“我宋芝双自问从未做过伤天害理之事，如何需要赎罪？若我不去，你又奈我何？”
沈安的声音寒彻人心，一字一句，只道：“你若不去，你欺君代嫁之事，本王必定追究到底！此事可大可小，你去是不去？”
古往今来，都是罪大恶极之人才会一路跪上万佛寺求香。
如今，自己心爱的男子却将她视作万恶之徒，竟生生逼她跪上万佛寺！当真是好，好得很啊！
当初皇后求了皇上要将姐姐指婚给沈安，可姐姐与言候家的公子两情相悦，本是天作之合，姐姐宁死不愿负了言公子。她无法眼见一道圣旨害了姐姐一生，便自愿代姐姐出嫁，本想着沈安对她情深义重，只要沈安不追究，此事陛下绝对不会过多怪罪，可不曾想竟是如今境遇。
“好，如你所愿，我去。”看似轻巧的三个字，却将心底最后的温柔打碎。
……
“王妃呢？”遍寻不见身影，沈安决定询问身边仆从。
“王妃今个一大早便启程出发前往万佛寺了”仆从恭敬的回答。
他突然愣住，然后府内一片寂静。
“罢了！”
许久之后，府内的侍从们隐约听见这么一声叹息。
……
鞭伤未好，秋寒深重。
偏生今日还是阴暗天色，指不定什么时候便会下雨。
宋芝双愣愣的抬眼看了一眼天空，再低头，青硬的石板在脚下铺出一条曲折蜿蜒的佛道，道上经筒竹板都刻了佛经，用红绳挂在竹竿石栏上边。远远看去，竟还有些恢弘之感。
她面上毫无波澜，曾经眼眸里盛起的星亮秋水，如今也幽幽无光。
她苦笑一声，缓缓跪下，叩了一个头。
身后皇后身边的嬷嬷在一旁死死盯着她。
“望佛祖保佑姐姐逢凶化吉。”
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