乾隆愛極了收藏，當他還是寶親王的時候就開始搞收藏了。藏品之多，價值量之大，堪稱私人博物館。
“乾隆館長”光憑自己的腦力，也難以記全自己的藏品，有時候心裡想著一件寶貝，卻記不清自己藏於何處，甚是窩火。
於是他命人整理了一本收藏目錄——《石渠寶笈》，將自己收藏物品的數據詳盡的編撰成冊。
錄藏品約有數萬件之多，其中晉唐宋元書畫2000件，明代書畫2000件，是明清兩代，600年宮廷收藏的總結。
這部鉅著《石渠寶笈》現在在故宮的陳列館裡，被故宮博物館所收藏。
乾隆的一生，喜歡書畫，喜歡瓷器，喜歡玉石，喜歡收集天下的奇珍異品。
五代 周文矩《重屏會棋圖》 故宮博物院藏
乾隆皇帝御璽田黃石三聯璽 目前被故宮收藏，價值無法估計
皇帝的贗品
滿朝文武百官，鄉紳富甲都知曉乾隆對收藏的痴迷，所以他們也經常會向乾隆獻上在民間尋來的寶貝，其中難免會有些魚目混珠的貨色。
“乾隆館長”每次收到這些獻禮時，都會仔細鑑定一番。雖然他入藏的寶貝不用花錢，但是這可關乎他一國之君的面子問題！
萬一自己收藏了一件贗品，將來被人取笑，乾隆爺的面子可掛不住了！可人無完人，雜家好做，專家難成啊！
然而，乾隆確實收了不少假貨！
如蓋滿章的《富春山居圖》 ，贗品 ↓↓↓
乾隆收藏倪瓚《古木竹石圖》，贗品。↓↓↓
1997年版的《故宮書畫圖錄》中，將當時臺北故宮博物館館藏的比較可靠的真跡彩色印刷，存在爭議書畫黑白印刷，而全書大部分是黑白印刷。
贗品讓“乾隆館長”也很苦惱，這文物多了他實在鑑定不過來呀！而有些品類他自己也拿不定主意，所以“乾隆館長”決定得引進專業人才。
海選掌眼人
據傳說，“亁隆館長”決定尋找一位眼力頗好的古陶瓷掌眼人。
御旨一下，各地薦者如雲，經過層層海選，送到京城的候選人有一百多人，百裡挑一。
“亁隆館長”的選拔方法：乾隆悄悄命督窯官秘密仿製了一件宣德青花指日高升爐，爐身上的龍紋和海水紋仿得和真品幾乎一樣，青花髮色也十分類似。
明 青花飛龍爐
然後，亁隆又命下官在庫房裡挑選30件宣窯青花真品，將仿的一件混入其中。
隨後召集那百餘名各州府選送上來的鑑瓷“專家”逐一出列，到現場鑑定，預先告知他們其中有贗品，讓他們從中找出來。
這些“專家”表演各異，有上手逐個撫摸的，有拿放大鏡湊近逐個細細辨識的，唯有一姓柴的揚州籍老人，只在那堆瓷器面前站了片刻，目光像秋風掃落葉地在那些瓷器上過了一遍，隨後附身從那堆瓷器中揀出仿的指日高升爐遞到乾隆面前。
乾隆率先鼓起掌來，此人原來就是聲震江南的大收藏家，御承堂的創始人柴瓊！
事後乾隆帝問他：“愛卿當時怎麼能掃一眼就知真假？”
他伏地奏道：“比如皇上不穿龍袍，有閱歷的人即使沒見過皇上，也能猜出八九分來！人有氣場，瓷器也各有氣場，到代的與仿的氣場不一樣啊！”
乾隆合掌大笑，讚道“真高手也”！
好東西看氣韻
這就是所謂的“望氣”！
真正的高手是不需要什麼道具，有更甚者，他們站在一丈開外瞟一眼器物心裡就已經有底了。
物品的氣色是東西本身內在諸元素的自然外洩，也是仿真高手無法摹仿的精氣神的綜合韻味。
王世襄
著名收藏家王世襄先生在世時，鑑定古玩很少上手，就是靠一眼望氣。
有人覺得，“望氣”不過是故弄玄虛罷了。
也有人說，“望氣”只可意會不可言傳，當“開眼”後，自然會明白“望氣”的道理。
