公元1095年，教皇烏爾班二世在法蘭西南部小鎮克勒芒召開宗教會議，十四名大主教，二百名主教，四百多位修道院院長，上千名貴族騎士，數萬基督教徒紛至沓來。
單論規模，就知道這不是一次簡單的會議，果然烏爾班二世語出驚人，他用慷慨激昂的演說成功煽動了人民，發起了一場持續近200年，舉世聞名的宗教性戰爭——十字軍東征。
十一世紀末期，歐洲封建社會發展到了鼎盛階段，封建化進程已基本完成，大部分土地被各級貴族領主瓜分完畢，百分之九十的人淪為貴族領主的佃戶或農奴。
為了爭奪土地，人口，財富等有限資源，各貴族領主之間征伐不斷，混戰不息。
在歐洲內部壓力越來越大的前提下，貴族領主為了滿足自己日益上升的生活需求，對外擴張，佔領他國領土，掠奪外族財富就成了擺在他們面前的一個好選擇。
中世紀初期，歐洲土地遼闊，卻人口稀少，由於缺乏強大的中央王權統治，分散到各地的貴族勢力割據一方，各自為戰，導致了無法出現大規模的常備軍隊。
這個時候依靠少量裝備精良，訓練有素的高戰鬥力軍隊，來維護地方統治，以形成對普通民眾的絕對武力壓制，就成了貴族領主們的首要選擇，騎士階層應用而生。
騎士受封於貴族領主，擁有自己的土地，他們受過嚴格軍事訓練，自備馬匹和裝備，屬於最下層的軍事貴族。最初的騎士勇敢，忠貞，是榮耀的化身。
但是隨著封建化發展，騎士越來越多，土地逐漸不夠分了，便出現了大量無地騎士。無地騎士大多不完全效忠於某個貴族領主，而是通過僱傭關係服軍役。
中世紀末期的騎士早已無榮耀可言，為維持生計，部分騎士甚至以打劫過往商旅為生，已無可靠生活來源，與土匪強盜無異。
中上階層日子都不好過，處於社會最底層的農民自然更是艱辛異常。通過貴族領主的層層盤剝，很多農民淪落為農奴，辛苦勞作一年，卻連肚子都填不飽。
看不到希望的農奴將目光投向城市，因為只要在城市中連續生活一年零一天，就可以成為自由民，不再被貴族領主壓榨。
為了擺脫被剝削的命運，大量農奴逃往城市，由於缺少相應的謀生手段，這些人逐漸淪為無業遊民，在各大城市內遊蕩，對社會穩定造成了極大影響。
歐洲內部矛盾愈演愈烈，貴族階層渴望開疆擴土，聚斂財富；商人階層渴望推動東西方貿易往來，從中獲利；騎士階層渴望獲得土地，傳播榮耀；農民階層渴望擺脫封建壓迫，有塊地方能讓他們自給自足，解決溫飽問題。
當時的整個歐洲社會動盪，經濟危機頻發，急需一場大的擴張來轉移矛盾，緩和局勢。但是歐洲貴族林立，互相攻伐不斷，猶如一盤散沙，始終無法組織起一支統一的軍事力量。
這一切都被野心勃勃的羅馬教皇烏爾班二世敏銳察覺，他早就希望能吞併拜占庭東正教，迫使東方伊斯蘭教徒皈依上帝榮光，重振羅馬教廷權威。
上帝給了教皇烏爾班二世一個大好的機會，當時的塞爾柱突厥人王朝迅速崛起，此時正在攻打拜占庭帝國，並佔領了聖城耶路撒冷。
面對生死存亡，也就顧不上面子了，拜占庭皇帝阿歷克塞多次向羅馬教廷求救，並對之前的東、西教會爭端表示懺悔，提議東、西教會合並，由羅馬教皇統一管理。
烏爾班二世心中大喜，但卻沒有輕舉妄動，因為他還缺少一個好的契機。
當收到拜占庭皇帝的第一封求救信時，烏爾班二世就知道機會來了，他在意大利境內四處奔波，發表了多次激情澎湃的演說，但卻收效甚微。
雖然他收到了部分貴族的支持，大批基督教徒在他的號召下表示響應，但他從人們眼中看不到光芒，那種狂熱的，不顧一切的光芒。
這一次上帝又眷顧了他，此時的法蘭西已連續多年發生災荒，糧食短缺，瘟疫肆虐，再加上騎士們的瘋狂劫掠，法蘭西人民人心惶惶，內亂不斷。
"這是一股多麼混亂，多麼狂熱的力量啊，他們只是看不見前進的道路，就讓我來引導他們吧。"烏爾班二世壓抑不住內心的喜悅，由衷的感嘆道。
1095年11月28日，教皇烏爾班二世"以父之名"，在法蘭西南部小鎮克勒芒發表了極具煽動性的演講。
"與此同時，我們東方的兄弟正在遭受異教徒的屠戮。突厥人入侵了我們東方兄弟的國度，一路姦淫擄掠，現在又侵佔了我們的聖城耶路撒冷，他們肆意踐踏上帝的國度，燒燬教堂，殘殺上帝的子民，痛飲我們兄弟的鮮血，如果任由魔鬼的奴隸任意肆虐，那將是多麼令人羞恥的事情啊。"
"讓我們投入一場聖戰，為了上帝的榮耀，向東方前進吧。耶路撒冷是大地的中心，那裡就是人間天堂，遍地牛奶和蜂蜜，黃金，寶石隨手可得，那裡的富饒遠超任何一塊土地，我們為什麼還要在這塊貧瘠的土地上艱難度日？"
"毫不遲疑的去東方吧，奮不顧身的向東方進發。我以主的名義宣佈，參與東征的農民都將免除賦稅，為主戰死的勇士將免除地獄之苦，靈魂直接升入天堂，享受天國永不朽滅的榮耀。"
"不要猶豫，不要彷徨，為榮耀而戰，為主而戰，去吧，向東方出發！用鮮血把十字架染紅，作為你們的徽記，你們就是十字軍，主會保佑你們無堅不摧，戰無不勝。"
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