在江苏省淮安市淮安区，三十岁以上的人都知道，北门大街上，印刷厂以北，部队医院以南，有一条不起眼的小巷，这个巷子长不过几十米，最窄处仅能容二人侧身而过，故名“一人巷”。
关于一人巷，家父曾对我讲过的一个故事。
相传清朝某年，淮安府山阳县（即现在的淮安市淮安区）来了一位姓白的外地考生，来淮安参加乡试，住进淮安府署附近的“一人巷客栈”。一人巷客栈旁边有一条小巷，就是一人巷，出了一人巷，左拐是府市口，右拐是承恩门，交通非常方便。
白生从穷乡僻壤来到淮安，好家伙！傻眼了：城楼巍峨，雉碟耸云，街市繁华，商铺林立，红男绿女，擦肩摩踵；又见镇淮楼雄镇四面，总督漕运部院威仪八方，淮安府署威风凛凛，山阳县衙气宇轩昂，府学学子正襟危坐，县学童儿书声朗朗；文通塔塔影巍巍，龙光阁阁照斜阳；魁星楼跨河而居，状元府沿街朝阳；更有那文渠水曲径通幽，八大寺错落四方，园林亭苑假山隐隐，名人府第石狮煌煌；茶楼酒肆比肩，戏院赌场散藏。
这位白生平生从未见过如此繁华景象，只觉得喜不自禁，早把那赶考夺魁的事儿丢到九霄云外，什么四书五经，什么诗词歌赋，统统搁在一旁，整日里徜徉于街市之中，玩耍于庙堂之上。
这样玩了一个多月，闱墨之时方才匆忙上阵，结果名落孙山。这日白生府学看榜归来，踽踽独行，忧郁惆怅。一路上，往日的繁华全无半点吸引力，拖着沉重的步伐，经中南街、鼓楼、上坂街、府市口，辗转进了一人巷。不想前面遇到一名脚夫，挑着两只箩筐迎面走来，双方不免僵持起来。
白生心想：我虽然考试不第，但毕竟是读书之人，理应你退回去让我先过。话未出口，哪知挑夫已经开言：“秀才，你乃读书之人，圣人门徒，按理我应当让你先走，怎奈我重担在肩，故让我先走吧！”
白生落第，心情本来就不好，未免呛了起来，对挑夫说：“万般皆下品，唯有读书高，你作为一名挑夫，乃粗鄙之人，序不可乱，礼不可废，请让我先过。”挑夫一听生气了，对白生说：“秀才不得无礼，你既如此说，我出副上联与你相对，你对出下联，即让你先过，否则请退回去，让我粗鄙之人先行。”白生同意了。
挑夫手指箩筐说：“一担重泥拦子路。”白生一听，思忖再三，哎呀，此联难对，只好红着脸退了回来，让挑夫先走。
挑夫出的上联，字面上的意思是：一担沉重的泥土，拦往读书人的道路。但实际上，这上联用的是谐音和隐语，此联的另一层意思是“一旦仲尼难子路”。“一担”谐“一旦”；“重泥”谐“仲尼”，乃孔夫子的字；“拦”谐“难”，意思是为难、刁难、考验的意思；“子路”是孔夫子的学生。如此上联如果对仗工整，其下联也必须是两层意思，不仅要字对、词对，而且要意对。如此说来，此联难倒白生也在情理之中。
当夜，白生咬文嚼字，抓耳挠腮，搜肠括肚而彻夜未眠，真所谓书到用时方知少，只恨平时不用功。白生好生沮丧：秋闱不第如何面对江东父老，今天又被挑夫一联难倒，丢人啦……
从此，茶不思，饭不想，郁郁寡欢，喃喃自语，如痴如迷，日夜消瘦，不久便一命呜呼，临死时，对着空旷的屋子，凄凉而又无奈地大叫三声：“一担重泥拦子路”。可怜一介书生，十年寒窗竟因一联绝对而客死他乡，并阴魂不散。因此，白生住的房间，每到寅时都会响起“一担重泥拦子路”的联句，其声悲呛绝望，其景阴森可怖。自此，此房锈锁半悬，再也无人敢住。
三年后，又一轮乡试。有楚生，家贫，从乡下进城赶考，为了节省几个铜板，一直到快考试时方才进城。这时家家客栈客满，户户马厩无桩，眼看太阳快要落山，楚生尚未找到投宿之处，未免着急。
来到“一人巷客栈”，亦说“客满”，楚生看到有一间房间，门上挂着一把锈锁，上面落满了灰尘，似乎无人居住，便问店主，“此房若何？”店主告之：“此乃鬼屋，无人居住久矣。”楚生说：“我乃读书之人，饱读圣贤之书，眼中只有天子圣人，父母百姓，只相信至仁、至圣、至真、至实的道理，不相信鬼怪妖魔，异端邪说，烦请你老打开门，让我居住好了。”店主无法,叫小二打开房门,打扫一番,安排楚生入住,楚生当即谢过不提。
楚生当天吃过晚饭，盥洗完毕，取过行李，秉烛夜读，直到子时方才入睡。刚眯了一会儿，就感觉一阵阴风袭来,楚生不觉得蜷缩了一下身体,听得耳边有人在叫：“一担重泥拦子路。”楚生惊醒过来，细听：其联句尤在空中徊荡，声音凄凉、期待、又显得很无奈，情景令人毛骨悚然。楚生从床上坐了起来，点燃油灯，此时传来镇淮楼寅时的谯鼓之声。
楚生取笔记下了上联，引经据典，寻章摘句，反复吟唱而未得其果。
吃过中饭，楚生与店主谈到夜间怪事，店主说：“客官，我昨日告诉你这是一间鬼屋，夜间会闹鬼，您不信。”遂把三年之前发生的事说与楚生听了。楚生无语，遂走出大门，经过一人巷，来到大街之上。见街景繁华，熙来攘往，车水马龙，络驿不绝，不觉得精神为之一振。
登上承恩门，极目远眺，顿感心旷神怡：绿波万顷覆盖在蓝天白云之下,更显得天地相接，雄浑万千；沿城墙西行，来到北阁楼，见大运河，河水泱泱绕城而过，帆樯桅影穿梭巡航；河下码头装货卸载，分外繁忙；板闸榷关夕阳之下，金碧辉煌。
过西门,到了南阁楼,忽见城下人声鼎沸,一群人扶老携幼，谈笑风生地逐路而去。噢，原来是做河工的夫子收工回家去了。楚生心有所动，眼前一亮，略一思索，有了主意。
当天晚上，沐浴更衣，焚香达旦。攻读文章，全无睡意，直到寅时辰光，阴风又起，联句再现，楚生对着阴风拜了几拜，接过联句，高声吟唱：“‘万家夫子笑颜回’，白兄可瞑目也。”说来也怪，须臾，阴风自灭，鬼联亦绝。
原来，楚生的下联，“万家”对仗上联的“一担”；“夫（在繁体字中民夫的“夫”带单人旁）子”谐“夫子”，对仗了上联的“重泥”，即“仲尼”；“笑”对仗了“拦”即“难”；“颜回”与“子路”同为孔夫子的学生，亦相互对仗。此联可谓对仗工整，绝无拖泥带水，或牵强附会。
从此，楚生和白生住过的房间归于平静。
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