關於薛寶釵這個人物形象，歷來分析著實不少，由此也形成了兩極分化般的陣營，喜歡寶釵者，認為她溫柔敦厚，為人低調；厭惡寶釵者，則認為薛寶釵虛偽至極，每一個動作背後都有隱藏的目的，這兩者孰是孰非，實在難以給出準確評論，畢竟人性本就是幽深複雜的，若是一棒子打死給出個結論，必然是主觀且片面的。
而我們今天僅立足“虛偽”二字，探討薛寶釵的為人處事，其實筆者初讀《紅樓夢》之時，比起黛玉，更喜歡寶姐姐多一點，欣賞她的溫柔大方，即便被林黛玉刻意針對嘲諷，也從未放在心上，甚至真心關心黛玉，最終才促成“金蘭去互剖金蘭語”的和解結局。
但其後多次再讀紅樓，秉承曹公“絕對寫實”的文風，開始刻意觀察寶釵的種種行為，這才漸漸發現其中問題，寶釵其實並不是我們想象中的那個“山中高士晶瑩雪”般的女子，不僅是筆者，包括現在很多人都對薛寶釵存在誤解。
薛寶釵在書中很多“助人為樂”行為，大部分都不是發自她的本心，而是出於某種目的，換句話說：寶釵的很多行為，都是為了讓別人（包括站在上帝視角的讀者）覺得她是個怎樣的人。
筆者來舉《紅樓夢》文本中一個簡單的例子，來幫助大家理解。諸位可還記得第三十七回《秋爽齋偶結海棠社，蘅蕪苑夜擬菊花題》，史湘雲來到賈府，恰趕上眾人商議詩社諸事，史湘雲一時興起便提出要自己作東邀一回詩社，眾人散去後，寶釵便將湘雲拉進蘅蕪苑商量作東之事，寶釵一番話讓湘雲猶豫起來：
至晚，寶釵將湘雲邀往蘅蕪苑安歇去。湘雲燈下計議如何設東擬題。寶釵聽她說了半日，皆不妥當。因向她說道：“既開社，便要作東，雖然是頑意兒，也要瞻前顧後，又要自己便宜，又要不得罪了人，然後大家方有趣。你家裡又作不得主，一個月通共那幾串錢，你還不夠盤纏呢。這會子又幹這沒要緊的事，你嬸子聽見了，越發抱怨你了。”
史湘雲一聽完寶釵這番話，立刻就蔫了，之後寶釵提出從自家拿幾大簍螃蟹，再搬來幾罈好酒，替史湘雲轟轟烈烈辦了個螃蟹宴。這個情節一直被認為是薛寶釵心地善良、樂於助人的佐證，筆者並不否認寶釵的好心好意，但這份好意或許並沒有我們想象得那般純粹。
前有秋爽齋偶結海棠社，幾乎沒有花錢，釵、黛、探、玉四人一人做了一首白海棠詩，也沒見有多寒酸。史湘雲既然提出要辦詩社，她心中其實是有計劃的，所以才有“寶釵聽她說了半日，皆不妥當”的後來話。
對於詩社，錢多有錢多的開法，錢少有錢少的開法，而且詩社眾姊妹誰都不是富人，書中曾記探春攢了幾個月，才攢到了幾吊錢，拿出來讓賈寶玉上街替自己買些新巧玩意兒，所以史湘雲作東，完全是可以憑藉自己的幾吊錢辦起來的，史湘雲一開始恐怕也是這麼想的，可卻被薛寶釵的一番話給打懵了。
寶釵提出詩社雖然是玩意兒，但也要瞻前顧後，幾吊錢恐怕無法做到，史湘雲此時已經被趕鴨子上架了，因為寶釵提出了“詩社豪華版”的建議，你自己再要求辦個樸素點的詩社，這臉上就有點過不去了。
最終這場螃蟹宴，螃蟹加上酒菜，花了將近二十兩銀子（劉姥姥語），二十兩什麼概念，是賈府小姐們將近一年的月例錢！若是按照這種規模，真真是沒人能辦得起詩社了。
薛寶釵一向崇尚節儉，為何會專門提出辦“豪華版詩社”的建議呢？這似乎有點不符合寶姐姐的人設。且看螃蟹宴上的賓客，自然就知道寶姐姐的心思為何？
話說寶釵、湘雲二人計議已妥，一宿無話。湘雲次日便請賈母等賞桂花。賈母等都說道：“是她有興頭，須要領她這雅興。”至午，果然賈母帶了王夫人、鳳姐兼請薛姨媽等進園來。
史湘雲請賈母來參加宴會，是她個人提出的，還是寶釵提出來的？筆者比較傾向於後者，應該是寶釵主動提出讓湘雲請賈母一起來，賈母最喜熱鬧，一旦邀請，必定會來，到場後見螃蟹宴如此盛大，史湘雲如何有財力辦這個宴會？一番詢問，便可知是“樂於助人”的寶姐姐幫湘雲辦的，由此寶釵便可獲賈母、王夫人等人青目。
第三十八回的螃蟹宴上，有一個情節筆者記的著實清楚，那就是眾人吃螃蟹之際，作為東道主的史湘雲卻“出一回神”，她在想什麼呢？《紅樓夢學刊》1990年刊載周嶺之文《史湘雲‘出一回神’簡析》中曾論述過這一點，他認為史湘雲“拿著別人的錢，自己作臉，心中該是何等滋味”。
而這些寶釵是否替湘雲想過呢？她的確在物質上幫助了湘雲，但在心理上，卻於無形中增加了湘雲的自卑感。寶釵終究不是寶玉、黛玉那樣的“情不情”、“情情”之人，她不會站在史湘雲的角度細緻入微地考慮她的感受，她此舉的目的性很強——討賈母、王夫人等領導的好兒！
細看《紅樓夢》，觀察寶釵之行為舉止，其實大部分行為都並非出自她的真性情，而是帶有明確的目的，換句話說寶釵是有心機的。再如夏金桂嫁入薛家， 為宣示主權，日日撒潑打渾，將薛家鬧得一團亂，薛姨媽、薛蟠、香菱都深受其害，可唯獨夏金桂不敢對寶釵下手，倒是寶釵時不時“暗彈壓其志”，能讓夏金桂這樣的女子如此忌憚，寶釵的心術有多厲害，不言而喻。
筆者唯一覺得薛寶釵展現真正自己的情節只有兩處——第二十七回的“楊妃撲碟”與第五十七回“慈姨媽愛語慰痴顰”時，寶釵在薛姨媽面前的撒嬌！只有在這兩個時刻，寶釵徹底放下了心中那根緊緊繃著的弦，展現了自己少女般的天性。
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