提起中國古典小說，你腦海中想必會浮現起黛玉的嫋嫋倩影，孫悟空的七十二變，梁山好漢的兄弟義氣，諸葛亮的足智多謀。
誠然，四大名著乃我國古典文學巔峰之作，近些年，曾被列為禁書的《金瓶梅》，也成了研究古代社會生活的重要資料。其實中國古代文學史上，優秀作品不勝枚舉。閒暇之時，不妨一品先人的文學佳作。
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《儒林外史》
心情煩悶的時候，不妨看看吳敬梓的這本《儒林外史》，胡適先生曾給以極高的評價。其中最為世人熟知的章節是《范進中舉》，入選中學語文教材。這是中國小說史上的出類拔萃的鉅製之一，一部真正意義上的諷刺小說。
作者吳敬梓出身望族，祖上多走科舉之路。到了他這一代，卻深受科舉考試之苦。父親病逝之後，由於不善打理生計，家道中落，常飢寒交迫。他筆下的《儒林外史》，是一部真正意義上的諷刺小說。貶損假儒士和假名士，褒揚德才兼備的知識分子。
儒林外史》敘述含蓄，一味寫實。用喜劇的情節，揭示悲劇的故事內裡。如五十歲中舉的范進，卻因中舉的喜事引出一場癲狂鬧劇，亦是悲劇。生活的真實中透露出毫不誇張的諷刺，讓人笑中帶淚，振聾發聵。反映了封建社會八股科舉的落後和腐朽
人生南北多歧路，將相神仙，也要凡人做。百代興亡朝復暮，江風吹倒前朝樹。功名寶貴無憑據，費盡心情，總把流光誤。濁酒三杯沉醉去，水流花謝知何處？
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《聊齋志異》
興許看過蒲松齡原著小說《聊齋志異》的人沒那麼多，但看過《聊齋志異》影視改編作品的大有人在，可謂家喻戶曉。書中那些重情重義，美過天仙的女子讓人印象深刻。而每篇結尾處異史氏的點評也精闢獨道，讓人受益匪淺。郭沫若先生曾為蒲松齡故居題聯，贊到“寫鬼寫妖高人一等，刺貪刺虐入木三分”。
小時候第一次看《聊齋志異》，是在一個夏日午後。拿起爺爺放在案上的《聊齋志異》，便立即被書中的故事所吸引，如痴如醉，在書中的世界讓人流連忘返。嬰寧、小謝、連城，那些花妖狐魅，到了書中，則被描寫的如此溫婉可人卻又不失大義。她們巧笑倩兮，美目盼兮，令人難忘，為之傾心不已。
向來天色長，書中歲月短。鬼狐有性格，笑罵成文章。讀過《聊齋志異》之後時長心中期望能像書生一樣遇到一個狐仙姐姐，笑談人生。蒲松齡以他超凡的想像力和深刻的洞察力構築起一個亦真亦幻、亦人亦鬼的幽冥世界，揭示人世辛酸悲涼，反映了當時真實的社會生活場景。
書摘
有心為善，雖善不賞；無心為惡，雖惡不罰。
3《警世通言》
《杜十娘怒沉百寶箱》、《白娘子永鎮雷鋒塔》的故事在中國可謂婦孺皆知，它便是出自明末馮夢龍編纂的白話短篇小說集《警世通言》。這本書與作者其他兩本著作——《喻世明言》、《醒世恆言》一起合成為“三言”，與凌濛初的“二拍”，即《初刻拍案驚奇》《二刻拍案驚奇》並稱，稱為“三言二拍”。
《警世通言》的內容非常豐富，市民生活、婦女生活、愛情生活等都在書中一一體現。婚姻愛情，女性命運，功名利祿，奇聞異錄，種類繁多。反映了封建黑暗勢力統治下人名遭受的迫害和他們的反抗鬥爭，同時也體現瞭如杜十娘等婦女的不幸遭遇，宣揚無私義氣，反映了市民階層的道德觀念。是我國古典白話小說市民文學的代表作品。
書摘
譭譽從來不可聽，是非終究自分明。 一時輕信人言語．自有明人話不平。
4《官場現形記》
《官場現形記》從中舉捐官的下層士子趙溫和佐雜小官錢典史寫起，描述了清廷上到軍機大臣下至雜吏的官場故事。
他們為升官而鑽營取巧，賄賂傾軋，揭露了近代中國腐朽醜陋的官場秘事。作者語言細緻深刻，把人物心理刻畫得活靈活現，入木三分，幽默的語言讀來令人捧腹大笑。清政府朝廷被完全否定，描述了舊官場種種黑暗醜惡，整個官僚體制中形形色色的大小官吏的行為心態，被暴露無遺。
與前面三本相比，晚清文學家李伯元的《官場現形記》實在是鮮為人知。這部我國最早在報紙上連載的小說，被魯迅先生列為四大譴責小說之一，開創了近代小說批判現實之風，對晚清研究具有重要的現實意義。
書摘
狗是見了人就咬，然而又怕老虎吃他。見了老虎就擺頭搖尾巴的樣子，又實在可憐。
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