很多人喜欢吃土豆做成的美食，如青椒土豆丝，清爽可口，香味十足，虽然是一道很普通的家常菜，也让人垂涎欲滴。土豆还可以变着花样吃，如土豆泥、土豆饼、炸薯条等等。我们在吃这些由土豆制成的佳肴时有没有思考过它的来历？别看土豆长得小小的，从土里挖出来灰不溜秋，它可是影响了世界历史的发展呢。
土豆的旅行记
土豆的故事起源于哥伦布发现新大陆。1492年，哥伦布发现新大陆后，土豆这种生长在南美洲安第斯山脉里的物种才逐渐被世人所熟知。当时来到美洲的欧洲人看到当地印第安人吃一种叫"巴巴"的植物块根，它就是土豆，学名"马铃薯"。不过这个很不起眼的小东西并没有引起他们的注意，这些殖民者更喜欢的是金银珠宝。
土豆最早发现于南美洲秘鲁地区，图片来自网络
直到半个世纪之后，西班牙人才把土豆从秘鲁引入到欧洲。但在当时的欧洲，人们仅仅把土豆当作一种奇花异草，植于庭院观赏。在相当长的时期内，人们对它的食用价值几乎是一无所知。或者把土豆看作是一种低贱的食物，认为只配给下等人或牲畜食用。
由于当时人们对新生事物畏惧以及缺乏科学知识，因此关于土豆的谣传就层出不穷。如法国人认为是英国人发明了土豆，由于英法两国在当时是世仇，所以将土豆视为对法兰西民族烹饪传统的无耻进攻，宁愿饿死也不屈服于英国的土豆攻势。有人认为土豆有毒，会引起发烧、麻风病、结核病等疾病。还有人认为土豆是春药，能使人发情。一些保守的东正教教父指责土豆是邪恶的化身，理由是《圣经》里面没有提到过这种农作物。
总之，在土豆进入欧洲近200年的时间里，都没有广泛传播开来。直到18世纪中后期，由于欧洲部分地区频繁发生饥荒，土豆成了一种有效的救荒食物，挽救了很多人的性命，人们才真正开始认识到它的重要性。从此，许多欧洲国家先后引种栽培，使土豆种植面积日益扩大，最终演变为一种世界性粮食作物。
现在世界各地的土豆始祖多来自欧洲。1621年土豆传入北美大陆，1679年法国探险者把土豆带到新西兰。亚洲的土豆是由欧洲殖民者引入的，18世纪先后传入印度、爪哇，而后再传中国、日本。
土豆传入中国的路径和具体时间，目前尚无法确定。主要包括中亚、东南亚、中南半岛三个路径。从时间上来看，18世纪中叶以后，土豆在我国西南、西北等高寒、贫瘠之地就扎下根来。土豆在中国本土化的过程相当漫长，从18世纪开始引种，到20世纪早期的品种改良与推广，再到新中国成立后的大规模种植。土豆在中国被迅速接受，极大地影响了中国人口的发展，减缓了饥荒带来的伤害。但是由于扩大种植面积，乱砍乱伐，也给中国造成了生态灾难。
土豆在中国传播路径，摘自《中国历史农业地理》
土豆大饥荒
土豆不像很多农作物那么娇嫩，而是非常抗糙。它可以在寒冷的高海拔地区生长，热量很高营养丰富，而且不需要人们花很多时间去打理就能生长的很好，同时易于存储。如此多的优点，使很多国家把土豆作为主粮之一，少数地区甚至作为最重要的粮食来源，典型的就是爱尔兰。
爱尔兰位于欧洲西北部，土地贫瘠，农业落后。土豆于十七世纪初传入爱尔兰，后被广泛种植。到十八世纪末，土豆已成为爱尔兰的主要粮食作物。
土豆在爱尔兰普及后产生了一个社会现象：大龄未婚男青年数量锐减，婚龄普遍降低。土豆普及前，爱尔兰小伙子结婚前的一项沉重负担是攒钱买一块足够维持家庭生计的土地。这对许多人来说，不是一件容易的事。为此，不少经济条件较差的小伙子们在攒钱买地的过程中不知不觉地变成了大龄男青年。
土豆的普及为小伙子们带来了福音，在一小块土地上种植土豆便能养家糊口。因此，用来结婚成家的土地面积大大缩小，攒钱买地的时间也缩短许多，导致婚龄普遍降低。土豆的高产和婚龄的降低直接导致了人口剧增。
据统计，爱尔兰人口在1841年达到820万人，在180年的时间里，人口增加了17倍。如果没有土豆，以爱尔兰的贫瘠土地和落后的农业技术很难养活如此众多的人口。
土豆为爱尔兰的繁荣昌盛做出了重要的贡献，爱尔兰是当时欧洲人口密度最高的地区之一。选择土豆作为大多数农民维持生存的唯一粮食作物，虽然暂时缓解了人口和粮食压力，但却大大降低了抵御自然灾害的能力。1845至1851年连续6年的土豆大饥荒给依靠土豆为生的爱尔兰人民致命一击。
1845年的夏天，一场令爱尔兰人永世难忘的噩梦将拉开序幕。这个夏天炎热晴朗，但在8月初天气发生突变，降下冻雨，接着电闪雷鸣，暴雨如注。原本长势良好的土豆发生了惨剧。前一天挖出来的土豆还好好的，第二天再去挖土豆根茎已经腐烂，不再适合人和牲畜食用。仔细看会发现，块茎上布满了小圆斑点，每个都在迅速溃烂。农民们将挖出来看上去完好的土豆快速用火蒸煮，可是锅里散发出的恶臭简直让人无法忍受。到底发生了什么，难道受到了诅咒？爱尔兰人发出了绝望的呐喊。
当时的人试图寻找原因，有人认为是霜冻、刮风、月亮、鸟粪甚至是闪电造成了这样的结果。其实真正的原因是一种当时不为人所知的真菌所导致的。这种真菌在土豆枝叶上产生黑色斑块，叶子的表面产生白色霉点。霉点含有孢子，会通过风、雨和昆虫传播到其他土豆植株上。一旦真菌进入土豆植株，其块茎边缘会发黑，接着内部肉质发生腐烂。这个疾病后来被称为"马铃薯霜霉病"。
真菌很快肆虐全国，历史上有名的"土豆大饥荒"开始了。短短几年内，爱尔兰非正常死亡达100万人。土豆大饥荒还迫使爱尔兰人大规模海外移民，目的地为美国、加拿大、澳大利亚以及英国等国，其中主要移民美国。1846−1851年发生大饥荒的这几年，爱尔兰的对外移民达120万人，若估算到1855年，自大饥荒开始爱尔兰移民总数不会低于200万。土豆饥荒结束后，进行了人口统计，当时爱尔兰的人口剩下600万人左右，人口锐减近25%。此后一个世纪仍移民不断，爱尔兰对外移民总数大约为500万人。
济贫院已经爆满，"我们就要饿死了，我们要吃的！"图片摘自《爱尔兰史》
土豆大饥荒，永久性地改变了爱尔兰的人口结构，并且对移民国产生了重大影响。1911 年爱尔兰人口为440 万左右，而2019年爱尔兰人口为481万，因大饥荒和持续移民的缘故，一百年来爱尔兰人口几乎没有增长。
目前全世界各国的爱尔兰后裔大约8000万，美国3.2亿人口中，爱尔兰裔美国人为5500万，仅次于德裔美国人，产生了4位爱尔兰裔总统，分别是肯尼迪、尼克松、里根和克林顿。
走出死亡噩梦的途径：移民，有多少人能活着到达目的地呢？图片摘自《爱尔兰史》
土豆撬动了历史
阿基米德说："给我一个支点，我能撬动地球。"这小小的土豆也可以说是撬动人类历史发展的支点。在人类历史上，经常会有一些很不起眼的小东西影响整个历史进程的发展。对美国和爱尔兰来说，在他们的历史进程中产生重要影响的小东西，无疑就是土豆。
这小小的土豆，对欧洲近代化发展也产生了重要作用。它的出现在某种程度上导致欧洲人婚龄降低，人口大量增加，为工业革命提供了大量劳动力，人口的压力又为欧洲国家向海外殖民提出强烈要求。工业革命使欧洲人在近代世界历史发展中占得先机，为他们对外扩张，征服世界提供了物质保证。
土豆的历史表明，新的物种的全球性扩散，对人类历史进程影响非常之大。在经济全球化时代，一旦疾病大流行或是粮食危机，处于全球链中的每一个国家几乎都无法全身而退，对发展中国家而言影响更大。
贫困和饥荒是一个世界性难题，特别是对那些不发达的发展中国家尤其如此。人类不能像爱尔兰人那样依赖单一作物种植，应尽可能将粮食作物多元化，最大可能减少因意外自然灾害带来的巨大风险和危机。
参考文献：
[英]罗伯特·基：《爱尔兰史》，上海：东方出版中心2010年。
[美]彭慕兰、史蒂夫·托皮克：《贸易打造的世界》，西安：陕西师范大学出版社2008年。
[英]雷根：《愚昧改变历史》，济南：山东画报出版社2007年。
韩茂莉：《中国历史农业地理》，北京：北京大学出版社2012年。
图片/网络（侵删）
文字/徐腾宇
排版/徐腾宇
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