提到葉童，很多人的第一印象應該都是她在《新白娘子傳奇》裡反串出演許仙的形象，她大氣的長相，飾演文弱的許仙毫不出戲，而且她在劇中分飾許仙和許仕林兩個角色，同樣的反串將兩個不同的性格演繹得淋漓盡致，也造就了我們所知道的經典角色。
在葉童的演藝生涯中，許仙這個角色雖然經典，但在這之前，葉童就已經塑造過許多經典角色了。
葉童的出道其實是一次意外，她那時候才17歲，還在讀書，她作為一個充數的學生去拍陳國熹的地鐵廣告。沒想到陳國熹在100個學生中挑中了葉童，讓她作為廣告的女主角。葉童從來沒想過自己會當上廣告的女主角，還對當時的導演陳國熹十分不耐煩，說一個鏡頭拍了太多次，害得她回家都晚了。
多年後，這個令葉童很不耐煩的導演將她娶回家，提到兩人的初見，陳國熹覺得葉童給他一種很不同的感覺，能將她娶回家也算是命中註定。
葉童還開玩笑說，要是陳國熹一早知道她會是他未來的太太，當時拍廣告的時候是不是可以少拍幾次。
拍攝陳國熹這個廣告是葉童踏入娛樂圈的契機，之後她開始兼職做模特，期間還擔任過亦舒連載小說的插圖模特，不過讓葉童真正在娛樂圈立足的，是她拍攝的第一部電影《烈火青春》。
1982年，導演譚家明邀請葉童出演《烈火青春》的主角之一，跟張國榮搭戲，當時葉童去試鏡的時候穿得十分簡單，而且還沒化妝，可譚家明卻認定了她，只是簡單試鏡就將這個角色給了葉童。
在《烈火青春》這部電影中，葉童跟張國榮飾演一對情侶，在電影中兩人有一段激情戲，這樣的戲份在當時十分大膽，而葉童的長相和氣質雖然看起來比較奔放，但她的骨子裡還是很保守的，對這樣的戲份不太能接受。
這個時候導演譚家明跟她說這部戲的另一對主演的戲份更為開放，問她是不是退縮了。對於首次主演電影，葉童還是很珍惜這次機會的，之後在張國榮的細心體貼下，她這才接受了這段激情戲。
憑藉在《烈火青春》中出色的演出，葉童獲得了第二屆香港電影金像獎最佳新人的提名，同時也在影壇發放光彩，也在第二年憑藉《表錯七日情》拿下了影后的桂冠。
當時共同出演電影的鐘鎮濤和梅豔芳對葉童都是讚譽有加，也因為拍戲跟圈內許多演員有很深厚的友誼，其中張國榮還在《今夜不設防》這個節目中公開表示，這麼多女演員中，他最鐘意葉童，如果他以後當導演，一定要找葉童出演，還說葉童天生就是吃這碗飯的，極有天賦。
雖說在業內的人緣很好，但是葉童的演藝生涯也不是一帆風順的，90年代的香港影視圈人才濟濟，林青霞、張曼玉、王祖賢的崛起讓葉童陷入了危機，特別是在電影《阮玲玉》中，張曼玉憑藉阮玲玉這個角色拿到柏林國際電影節的最佳女主角，而同樣出演了《阮玲玉》的葉童在電影中也有出色的表現，卻很少被人提及，不免讓人替她惋惜。
當時《阮玲玉》的導演關金鵬也表示讓葉童受委屈了，因為這部電影的焦點都聚集在張曼玉身上了，還表示很可惜葉童比張曼玉早了一代。
不過在這個時候葉童的演藝生涯出現了轉機，楊佩佩看過葉童在《笑傲江湖》中飾演嶽靈珊的反串扮相，邀請她出演《碧海情天》，隨後則是反串出演的許仙，再到英姿颯爽的趙敏，葉童再次成為最紅的女演員，也是電視劇收視的保證，而她出演的趙敏還受到《倚天屠龍記》原著作者金庸先生的讚賞，還表示葉童是眾多版本中最出色的一位，還感激她能夠出演趙敏這個角色。
縱然葉童現在已經淡出熒屏，但她出演的角色都會留在觀眾的記憶裡，成為經典。
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