提到叶童，很多人的第一印象应该都是她在《新白娘子传奇》里反串出演许仙的形象，她大气的长相，饰演文弱的许仙毫不出戏，而且她在剧中分饰许仙和许仕林两个角色，同样的反串将两个不同的性格演绎得淋漓尽致，也造就了我们所知道的经典角色。
在叶童的演艺生涯中，许仙这个角色虽然经典，但在这之前，叶童就已经塑造过许多经典角色了。
叶童的出道其实是一次意外，她那时候才17岁，还在读书，她作为一个充数的学生去拍陈国熹的地铁广告。没想到陈国熹在100个学生中挑中了叶童，让她作为广告的女主角。叶童从来没想过自己会当上广告的女主角，还对当时的导演陈国熹十分不耐烦，说一个镜头拍了太多次，害得她回家都晚了。
多年后，这个令叶童很不耐烦的导演将她娶回家，提到两人的初见，陈国熹觉得叶童给他一种很不同的感觉，能将她娶回家也算是命中注定。
叶童还开玩笑说，要是陈国熹一早知道她会是他未来的太太，当时拍广告的时候是不是可以少拍几次。
拍摄陈国熹这个广告是叶童踏入娱乐圈的契机，之后她开始兼职做模特，期间还担任过亦舒连载小说的插图模特，不过让叶童真正在娱乐圈立足的，是她拍摄的第一部电影《烈火青春》。
1982年，导演谭家明邀请叶童出演《烈火青春》的主角之一，跟张国荣搭戏，当时叶童去试镜的时候穿得十分简单，而且还没化妆，可谭家明却认定了她，只是简单试镜就将这个角色给了叶童。
在《烈火青春》这部电影中，叶童跟张国荣饰演一对情侣，在电影中两人有一段激情戏，这样的戏份在当时十分大胆，而叶童的长相和气质虽然看起来比较奔放，但她的骨子里还是很保守的，对这样的戏份不太能接受。
这个时候导演谭家明跟她说这部戏的另一对主演的戏份更为开放，问她是不是退缩了。对于首次主演电影，叶童还是很珍惜这次机会的，之后在张国荣的细心体贴下，她这才接受了这段激情戏。
凭借在《烈火青春》中出色的演出，叶童获得了第二届香港电影金像奖最佳新人的提名，同时也在影坛发放光彩，也在第二年凭借《表错七日情》拿下了影后的桂冠。
当时共同出演电影的钟镇涛和梅艳芳对叶童都是赞誉有加，也因为拍戏跟圈内许多演员有很深厚的友谊，其中张国荣还在《今夜不设防》这个节目中公开表示，这么多女演员中，他最钟意叶童，如果他以后当导演，一定要找叶童出演，还说叶童天生就是吃这碗饭的，极有天赋。
虽说在业内的人缘很好，但是叶童的演艺生涯也不是一帆风顺的，90年代的香港影视圈人才济济，林青霞、张曼玉、王祖贤的崛起让叶童陷入了危机，特别是在电影《阮玲玉》中，张曼玉凭借阮玲玉这个角色拿到柏林国际电影节的最佳女主角，而同样出演了《阮玲玉》的叶童在电影中也有出色的表现，却很少被人提及，不免让人替她惋惜。
当时《阮玲玉》的导演关金鹏也表示让叶童受委屈了，因为这部电影的焦点都聚集在张曼玉身上了，还表示很可惜叶童比张曼玉早了一代。
不过在这个时候叶童的演艺生涯出现了转机，杨佩佩看过叶童在《笑傲江湖》中饰演岳灵珊的反串扮相，邀请她出演《碧海情天》，随后则是反串出演的许仙，再到英姿飒爽的赵敏，叶童再次成为最红的女演员，也是电视剧收视的保证，而她出演的赵敏还受到《倚天屠龙记》原著作者金庸先生的赞赏，还表示叶童是众多版本中最出色的一位，还感激她能够出演赵敏这个角色。
纵然叶童现在已经淡出荧屏，但她出演的角色都会留在观众的记忆里，成为经典。
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