我们的世界是迷人的-如果你需要证据，只要转向科学。我们收集了10个2018年最令人敬畏的科学故事来提醒你这个世界到底有多神奇。从我们直到最近才知道存在的150万只企鹅，到神秘的“天空辉光”史蒂夫，从不能没有光生活但在水深处的完全黑暗中茁壮成长的微生物，到从我们下面几百英里闪烁的巨大钻石宝座。
世界太神奇了，你自己看看吧。
天空辉光
几十年来，一条紫色的光带一直在加拿大北部的天空中翩翩起舞。不过，尽管当地人对这种发光现象很熟悉，但观天者直到2016年才给它起名字，当时他们给它取名为“史蒂夫”
更奇怪的是，直到今年，科学家们才发现史蒂夫是什么。根据8月份发表在《物理研究快报》上的一篇论文，史蒂夫不是极光。史蒂夫在天空中更苗条、更长，也许更重要，而极光是由地球大气中特有的带电粒子组成的……史蒂夫不是。
现在这个现象被称为“天空辉光”。
危险岛企鹅
今年，科学家在南极洲危险岛屿的岩石上发现了大约150万只左右摇摇晃晃的阿德里企鹅。难以捉摸的企鹅的位置是由它们的粪便泄露出来的：在美国宇航局的卫星图像中发现冰上有企鹅粪便的痕迹后，科学家们开始意识到这一地区有大量的企鹅。在他们发现的推动下，科学家们于2015年开始了对危险岛屿的探险，果然，他们在那里发现了大量的鸟类。根据三月份发表在《科学日报》上的一份研究报告，研究人员开始使用人工计数、无人机镜头和神经网络计数程序的混合方式对企鹅进行计数。他们估计超过150万只企鹅生活在岩石上。这一发现既让人惊讶又让人高兴，因为过去40年来，在气候变化的压力下，南极洲其他地区的阿德里企鹅数量一直在下降。
12月11日在华盛顿举行的美国地球物理联合会会议上公布的最新研究结果显示，这些企鹅在这些岛屿上生活了至少2800年，没有被发现。
不可能的粒子
今年，科学家们提出了有史以来最有力的证据，证明了无菌中微子的存在，这种粒子可以在没有相互作用的情况下穿过物质。无菌中微子的存在最初是在20世纪90年代提出的，当时新墨西哥州的中微子探测器报告的中微子数量超过了标准物理模型所能解释的数量。然而，从那时起，在世界各地的实验室里进行的所有其他实验，都找不到这种难以捉摸的粒子的任何证据。
直到今年，在芝加哥附近的费米国家加速器实验室进行的一项实验检测到的中微子粒子数量超过了应有的数量。
那么，它存在吗？嗯…我们不知道。但如果真是这样，科学家们将不得不重新定义宇宙。
一吨重的钻石
在地球表面下90到150英里的地方，可能存在着一个钻石宝藏——事实上，这是一千亿吨闪闪发光的宝石，或者说是比人们之前想象的要多出一千倍。科学家实际上看不到这些钻石，但他们认为钻石的存在是因为地震波——地震和海啸的振动——在撞击地表以下不同岩石时的表现。但是，由于研究人员无法通过地球的各个层来研究这些钻石，他们转而使用计算机，创造出“虚拟岩石”，每个岩石都含有不同比例的不同材料，包括钻石。然后，科学家们将地震波穿过这些想象中的复合物的速度与穿过地下世界岩石的速度进行了比较，发现与那些含有钻石的岩石最匹配。
神秘的新DNA
创造生命并赋予其个性情趣的DNA，在我们的认识中说一种被折叠成双螺旋的扭曲梯形。但DNA并不总是以这种众所周知的形式存在。例如，今年科学家们发现，有时我们的基因密码可以折叠成不太常见的形式。其中一个罕见的结构是一个叫做“i-基序”的四股结。然而，这种结构是否真的能在人体中找到一直存在争议，因为i-基序喜欢酸性环境，比我们认为的细胞所能提供的要多得多。
但是今年发表在《自然化学》杂志上的一项研究提供了第一个直接的证据，证明这种奇怪的DNA结可能存在于人体内。更重要的是，它可能存在于我们的每个细胞中。
在ab培养皿中，科学家们用抗体来发现并结合人类细胞中的这些DNA结，当他们发现一个结时就会发光。但当研究小组观察这些抗体时，他们惊讶地发现它们时断时续地闪烁着，这意味着DNA不断地折叠成i-基序，然后展开。虽然研究人员不知道这些奇怪的结为什么存在，但它们大多是在转录过程中折叠而成——当DNA被翻译成RNA时——所以他们认为i-基序与表达基因的过程有关。
黑暗中的微生物
在太阳光无法穿透的地球表面深处，生活着一些被认为依靠太阳光生存的微生物。然而不知怎的，在这黑暗中，他们却茁壮成长。
这些微生物被称为蓝藻，已经存在了数十亿年，它们是创造富氧环境的关键参与者，而创造富氧环境是启动所有生命形式的必要条件。而他们做到这一点的方式——也是现在大多数蓝藻的作用方式——是通过光合作用创造能量，光合作用利用阳光将二氧化碳转化为食物，一路上释放氧气。
因此，蓝藻通常出现在至少有阳光照射的地方。但是，今年在所谓的暗生物圈中发现的蓝藻，在水面以下613米的地方，即使没有阳光，也很稀少，这一发现挑战了这一概念。科学家们认为，这些微生物不是利用光合作用，而是通过吸收氢气存活下来，将氢气与体内的氧气结合，然后将氢电子释放回黑暗的水中：这是蓝藻能够适应黑暗世界并在其中茁壮成长的第一个证据。
水下高速公路
塔斯马尼亚岛以东的塔斯曼海深处，有一条隐藏的公路，充满了海洋生物。今年，当研究浮游植物及其在海洋生态系统中维持生命的能力时，研究人员在水面下3英里处发现了一连串的水下火山。这些火山可能形成于数千年前，由低高原和高山峰组成——这是一个独特的特征，今天可能成为鲸鱼迁徙的“路标”。事实上，当科学家们在调查海山时，迎接他们的是几十头好奇的座头鲸和长鳍领航鲸，它们在水下世界航行。淹没的山脉里不仅有迁徙的鲸鱼，这里也充满了浮游植物，在它上面有许多不同种类的海鸟。
隐秘文明
危地马拉丛林深处埋藏着古代玛雅文明的遗迹。研究人员使用“光探测和测距”和“激光雷达”技术发现了这些遗骸，该技术可以绘制出地球表面的特征。这项技术有助于区分自然结构和人造结构，甚至区分不同类型的人造结构。树木下隐藏的古代生命痕迹是城市和农村的，包括农田、房屋、宫殿、仪式中心、道路、灌溉渠、水库和金字塔。激光雷达图像显示，其中大部分经过了大规模的农业改造，有368平方英里（952平方公里）的农田、140平方英里（362平方公里）的梯田和其他经过改造的农业用地。他们说，所有这些改良过的土地都是需要的，以维持从公元650年到公元800年可能居住在那里的1100万人。
最大浪冲浪
在8月份的Twitter上流传开来一段从噩梦中直接出来的视频。它展示了一堵巨大的水墙，以及一个人骑着它朝着它的断裂点前进的一个小点。这波浪高出葡萄牙纳扎雷海岸水面80英尺（24米），被认为是有史以来最大的一次冲浪。打破世界纪录的勇敢是一位名叫罗德里戈·科萨的巴西冲浪运动员。助他一臂之力的巨浪是纳扎雷海岸线“放大”特征的结果——当你靠近海岸时，它是一个向上倾斜的水下地形，还有一个水下峡谷，峡谷的高墙位于海面以下约16000英尺（近4900米）处。
冻虫
在很久以前，一些生活在土壤中的微小蠕虫在温度变冷时冻结。然后，42000年后的2018年，他们解冻，醒来，开始进食。这些蠕虫是在西伯利亚永久冻土样本中发现的，这些样本非常精确地保存了这些微小的，1毫米的多细胞动物。当科学家解冻样本时，这些微小的生物开始蠕动和进食。这是多细胞动物第一次被自然冷冻保存。另一组科学家先前发现了一种巨大的病毒，这种病毒只影响变形虫，在3万年的睡眠后解冻，再次出现在西伯利亚的永久冻土中。
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