獨特的紫砂材質賦予了紫砂壺理想的實用美，用粗砂製成的紫砂壺來泡茶，既不會奪茶香，又無熟湯氣，可以說，一個小壺將色，香，味統統蘊涵其中了。
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真正使紫砂壺盛名遠揚的是明代供春，他是我國第一位紫砂壺名家。供春幼年曾為進吳頤山的書童，他天資聰慧，虛心好學，隨主人陪讀於宜興金沙寺，平時他常幫寺里老和尚摶坯制壺。
寺院裡銀杏參天，盤根錯節，樹瘤多姿，供春常模擬樹瘤，捏製樹瘤壺。這種壺造型獨特，生動異常，老和尚見了拍案叫絕，便把平生制壺技藝傾囊相授，使他最終成為著名的制壺大師。
後人將供春的製品稱為“供春壺”，其壺色幽暗呈栗色，好似古金鐵鑄就，造型敦厚厚正，實為珍貴。
由於年代久遠，供春壺傳世品極為罕見，現藏於中國歷史博物館的“供春款樹瘤壺”被公認為是供春之傑作。
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制壺“四名家”
供春之後，明代同為制壺名家的有董翰，趙梁，袁錫，時鵬，此四人號稱為“四名家”。四名家均為制壺高手，作品罕見，因製作出的茶壺款式各異而被冠以“方非一式，圓不一相”。
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李茂林與匣缽法
同制壺“四名家”一個時代的李茂林發明了匣缽法，這種制壺法就是將壺坯放入匣缽內燒製，使壺坯不染灰淚，這樣燒出來的壺美面潔淨，無油淚釉斑，色澤均勻一致，這種方法至今仍在使用。
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壺家妙手稱三大
“四名家”之後，又出現了號稱“壺家妙手稱三大”的時大彬，李大仲，徐大友泉，其中，時大彬影響最為深遠。
時大彬是供春的徒弟，也是明代最有影響力的紫砂藝人之一。他製作的壺小巧玲瓏，質樸古雅，色澤如慄，更能增添品茗的雅趣。他製作的調砂提樑大壺呈紫黑色，泛出星星白點，壺身上小下大，重心穩定，是一款古樸雄渾的精品。
時大彬所制的“六合一家”壺可分為底，蓋，前，後，左，右六片，將六片合在一起後注入茶水，茶水滴毫不洩漏。這種神奇的技藝真可謂是前無古人，後無來者，堪稱一絕。
時大彬的作品突破了其師傅供春的傳授技藝，時大彬多做小壺，點綴在精舍几案之上，更加符合飲茶品茗的趣味。
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紫砂名匠陳鳴遠
清代陳鳴遠擅制各式壺，制壺技藝十分全面。其所做之壺款式新，色澤美，線條清晰，輪廓明顯，壺蓋有行書“鳴遠”印章，至今被視為珍藏品。他的代表作有“四足方壺”，其傳世款式有“梅乾壺”“梨皮方壺”“南瓜壺”等。
陳鳴遠開創了紫砂壺式的自然型風格，他把樹樁，梅花枝，花卉等自然物運用於紫砂壺上，使紫砂壺充滿自然意趣，也使單純的幾何類紫砂壺走向沒落。
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陳曼生與曼生壺
陳鴻壽，字恭，號曼生，浙江錢塘人，癖好茶壺，工於詩文，書畫，篆刻。他在乾隆年間作客宜興時，親手繪製十八壺式，並廣交文學界，藝術界人士，請他們在壺上或刻詩或作畫，掀起了陶藝的熱潮。
由陳曼生設計，楊彭年製作，陳氏鐫刻書畫的紫 砂壺世稱“曼生壺”。曼生壺造型簡潔樸素，取材寓意深刻；陳曼生所題壺銘注意與壺形切合，有獨到之處。
銘文意境高遠，書法配合得當，融砂壺，詩文，書畫於一體，將紫砂藝術引入了新的天地，一直為鑑賞家們所珍藏。
曼生壺的出現不但意味著一項新藝術誕生，最重要的是它集聚了當時文學界，藝術界精英的心血和智慧，是他們共同勞動的結晶。
寫在最後
近現代，顧景洲，朱可心，蔣蓉等人承前啟後，使紫砂壺的製作又有新的發展，顧景洲近作提璧壺和漢雲壺都是紫砂佳品。
名手所做紫砂壺造型精美，色澤古樸，光彩奪目，成為美術作品。過去有人說，一兩重的紫砂茶具價值一二十金，使土與黃金爭價。明代張岱《陶庵夢憶》就曾記載：“宜興罐以供春為上，一砂罐，直躋商彝周鼎之列而毫無愧色”其名貴可想而知。
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