歷史上，從虞夏商周到秦漢六朝，再到隋唐宋元，在相當長的歷史時期內，掃墓都不是清明節的主題內容。有詩為證。摘選幾首。先看唐代杜牧的《清明》：“清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂。借問酒家何處有，牧童遙指杏花村”，賈島的《清明日園林寄友人》：“今日清明節，園林勝事偏。晴風吹柳絮，新火起廚煙。杜草開三徑，文章憶二賢。幾時能命駕，對酒落花前”，再看宋代理學大家程顥的《郊行即事》：“芳草綠野恣行事，春入遙山碧四圍。興逐亂紅穿柳巷，固因流水坐苔磯。莫辭盞酒十分勸，只恐風花一片紅。況是清明好天氣，不妨遊衍莫忘歸。”南宋末年吳惟信的《蘇堤清明即事》：“梨花風起正清明，遊子尋春半出城。日暮笙歌收拾去，萬株楊柳屬流鶯”。 寫的都是踏青遊玩，飲酒作樂，都沒有提到上墳掃墓。
上古時期，祭祀是主要的國家事務和社會活動，所以《左傳》有：“國之大事，在祀與戎”。我國早期的傳統節日，從起源上講，都是祭祀活動形成的，至少肯定有祭祀內容。如“春節”源於上古時期年末歲首的祭祀活動，“上巳節”源於上古時期的祓除畔浴和祭祀宴飲活動，“端午節”源自上古時期天象崇拜的祭祀活動，“冬至節”源自上古時期的祭天活動等。作為古老的節日，“清明節”源自上古時期的春祭禮俗，祭天祭地祭祖宗。春風春暖，春意盎然，又正是春遊作樂的大好天候，所以，古典時期，清明節有兩大基本事項：一是遊樂，二是祭祖。
“清明節”雖然古老，但一直到唐宋之後才成為全國性的節日，明清以來，“清明節”作為全國性的大節，“上巳節”和“寒食節”功不可沒。秦漢魏晉南朝時期，“上巳節”是春季大節，當時“清明節”默默無聞，唐宋以後，“上巳節”沒了，“上巳節”的踏青、遊樂、宴飲等融入到“清明節”之中。唐之前，“寒食節”是大節。“寒食節”有典，是晉文公悼念介子推的忌日，為了將這個忌日確定下來，規定冬至日後的105天為寒食日。“寒食節”的內容十分豐富，有拜掃展墓、禁菸、祭祖、冷食、插柳、踏青、蹴鞠、植樹、鞦韆、賞花、鬥雞、饋宴、詠詩、牽鉤（拔河）、放風箏、鬥草等許多活動，由於寒食和清明日期接近，所以，唐宋時期，將寒食和清明放在一起，公務人員放假7天，這樣，“寒食節”就逐步被“清明節”取代了。
因為上墳掃墓，許多人將“清明節”作為“鬼節”，真是對中國傳統文化的莫大玷汙，辱沒了先祖。父母死後，納入列祖列宗的昭穆譜系，享受後人的傳承香火。掃墓上墳是祭祖活動，是莊嚴神聖崇高的事情，是中華文明祖宗文化最根本的東西。永遠記住，中國文化是功利文化，從來不承認有鬼，也從來不相信對我無用的神鬼。但要是胡扯不尊重祖宗，就是失德了。
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