元朝滅年，元朝統治階層揮霍無度，到處搜刮民脂民膏，同時濫發貨幣，禍國殃民，加上沒完沒了的天災，人民再也忍受不了了，於是在公元1351年，爆發了規模巨大的由韓山童、劉福通、徐壽輝、郭子興等人領導的紅巾軍起義。
紅巾軍起義
在郭子興的起義軍隊伍裡有一位大名鼎鼎的人物，這就是後來的明太祖朱元璋。朱元璋1328年出生在安徽濠州，是地地道道的貧民出身，小時候的他做過放牛娃。16歲那年，他家鄉出現蝗災、旱災和疫病，他很多家人和親戚都被餓死了，他在逃過一劫後為了吃口飯，不得已去寺院做了和尚，做點打雜工作，這裡就是後來的皇覺寺。其實朱元璋並不是真的想出家，純是為了不被餓死，他並不喜歡唸經這樣的事，但為了活命，他也只能忍了，後來他開始四處化緣，也就是四處流浪乞討，於是他開始了邊走邊乞討的日子。
朱元璋從16歲開始便四處流浪乞討
他這一去就是三年，走遍了很多地方，感受了很多的風土人情，而這時正是元朝統治者昏庸，各地起義醞釀的時候，社會上廣泛流傳著“明王出世，普度眾生”的說法，北方的白蓮教也在進行同樣的宣傳。朱元璋也被這樣的環境所影響，他目睹國是日非、人民生活惡化的現狀，意識到天下大亂很快就會來臨了。於是在回到皇覺寺後，他不再滿足做一個和尚，而是開始立志要在亂世創出一番事業。
在皇覺寺做和尚的朱元璋（劇照）
公元1351年紅巾軍起義爆發，各地紛紛響應，公元1352年，朱元璋的老鄉，郭子興在濠州開始起義。不久，朱元璋小時候的夥伴湯和邀請他參與到郭子興的紅巾軍中來，朱元璋很快被感召，立刻離開皇覺寺，參與到起義軍中。
在郭子興的紅巾軍隊伍裡有一位大名鼎鼎的人物，這就是後來的明太祖朱元璋（右）
朱元璋在起義軍中，作戰很勇猛，而且很有智慧，很快獲得了郭子興的賞識，併成為了郭子興的心腹。郭子興有一養女馬氏，本是郭子興朋友馬公的女兒，後來馬公去世，12歲的馬氏就被郭子興收留。郭子興覺得朱元璋未來很有前途，於是就覺得讓這個21歲的養女嫁給了25歲的朱元璋。
朱元璋娶馬氏為妻（劇照）
自從宋朝以來，漢族女人都要裹腳，大腳女人一般是嫁不出去的。洞房花燭夜那天，朱元璋第一次看到馬氏的大腳，不禁心裡有些不爽，馬氏看出來了新郎內心的鬱悶，就幽默地對他說，我不嫌棄你是個醜八怪，你也別嫌棄我的腳大，我們倆個將就一下，湊合過日子吧！
明太祖之妻馬皇后像
馬氏雖然腳大，不招男人待見，但她從小也受過良好的教育，而且很聰明，他們結婚後，馬氏把一切事宜都安排的很妥當，夫妻兩人感情很好。馬氏做好了後盾，使得朱元璋能更好地展示自己的雄才大略，很快就在濠州紅巾軍中鋒芒畢露，然後就遭到了郭子興對他的猜忌。一般將領出徵擄獲的物資都要上交郭子興，而朱元璋不獵取私財，沒法給郭子興進貢，這也引起了郭子興的不快。馬氏知道後，就把自家的財產送給郭子興的妻妾們，請她們在養父前給女婿說點好話。
但終於有一次，郭子興把朱元璋給囚禁了起來，不給飯吃，馬氏心急如焚，為了不讓丈夫餓死，馬氏只好偷偷出入廚房拿點吃的給朱元璋送去，但她並非每次都那麼順利，有一天，她看到了廚房在做燒餅，就在廚子離開了廚房的一剎那，她悄悄溜了進去，掀開籠蓋，拿了一張就往外跑，其實那燒餅剛做好，還是滾燙的。但她顧不得那麼多了，揣進懷裡就直奔關朱元璋的小屋,不料沒跑多遠，就撞見了郭子興的妻子張氏，馬氏情急之下把餅藏在了自己的衣服裡懷，一動不動，臉上表現出緊張的神情。
張氏見她很慌張,就問她發生了什麼事，馬氏半天說不出一句話，然後突然忍不住地大哭起來，於是就把事情的原委和張氏說了，張氏懂了馬氏的良苦用心，決定讓她把餅送給朱元璋，自己不告訴郭大帥。等馬氏到朱元璋那裡，解開衣襟拿出那張揣在她懷裡的燒餅時，她的胸部已被嚴重灼傷，朱元璋對此感動不已。
馬氏不嫌棄朱元璋的出身，不離不棄（劇照）
雖然朱元璋曾是放牛娃、和尚、叫花子，後來又是一代殺人狂，但她的媳婦則是不可多得的賢良，成為後世皇后的楷模。
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