眾所周知的是，美國宇航局和SpaceX準備在五月份進行第一次載人飛行，目前正在進行宇航員培訓工作。不過SpaceX載人飛船日前傳出一個意外事故的消息。據外媒最新消息，SpaceX公司3月24日表示，載人飛船的一次降落傘測試出現了事故，該公司將其歸咎於測試飛船（假飛船），而不是降落傘本身的缺陷。
SpaceX在一份聲明中表示，它試圖通過從直升機上扔下一個試驗飛船（代替載人飛船）來進行降落傘試驗。該公司沒有描述試驗飛船的詳情，但在過去的一些測試中，它使用了一個載人飛船的模型。
然而，隨著直升機的上升，試驗飛船變得不穩定。“出於充分的謹慎和為了保證直升機機組人員的安全，飛行員啟動了緊急釋放，”SpaceX說。
因為直升機還沒有準備好測試，測試飛船上的降落傘系統沒有準備好，“因此，降落傘系統沒有啟動降落傘展開程序，”公司說。測試飛船墜毀，但沒有人受傷。
儘管SpaceX在過去的降落傘測試中遇到過問題，包括2019年4月的一次測試失敗，但該公司表示，這次測試中降落傘沒有出現故障，因為它們從未被激活。“雖然測試飛船損失了，但這不是降落傘系統的故障，”該公司辯稱。
在這一事件之前，該公司已經報道了一系列旨在提高安全性的新Mark 3版本3降落傘設計的成功案例。去年12月，SpaceX宣佈，它已經對Mark 3版本的設計進行了10次成功的連續測試，這是美國宇航局和SpaceX希望在去年年底實現的里程碑。降落傘測試也是載人飛船最後一項測試。
3月6日，在肯尼迪航天中心舉行的一次新聞發佈會上（龍飛船貨運任務發射前），SpaceX公司負責製造和飛行可靠性的副總裁漢斯·柯尼希斯曼說，該公司“幾乎完成了”對載人飛船降落傘的測試。
“我們同意再進行三次測試，其中一次實際上是在兩天前進行的，所以我們還要進行兩次測試，”他說。這些測試的重點是考察降落傘極端情況的表現。
“我們以後有一個龐大的測試計劃，”他說。“我們把一度令人擔憂的事情變成了一個非常成功的測試項目。”
SpaceX在聲明中沒有透露這一事件是否涉及柯尼希斯曼提到的剩餘兩次測試中的第一次或第二次，以及它將如何影響載人龍飛船的最後準備工作。
此次飛行目前定於5月中下旬進行，將把美國宇航局的宇航員鮑勃·貝肯和道格·赫爾利送到國際空間站，標誌著美國自2011年航天飛機退役以來首次進行載人飛行。之前，美國宇航員只能乘坐俄國的載人飛船前往空間站。
“美國宇航局和SpaceX正在合作，以確定第一次載人飛行之前的測試計劃。”該公司說。
美國宇航局3月24日表示，將讓該局人員代表參與SpaceX公司3月18日獵鷹9號火箭發射期間發動機過早關閉問題的調查。該機構表示，它仍在計劃5月份發射載人任務，但“將根據對調查數據的審查調整日期”。
需要指出的是，去年，SpaceX已經按照宇航局的要求，完成了載人飛船的全部測試項目，包括降落傘系統的多次測試，但是該公司仍然在進行後續的測試。目前，SpaceX一艘全新的載人飛船已經被運送到了佛羅里達州發射場，提供美國宇航員進行最後的培訓和熟悉。
SpaceX從美國宇航局獲得了價值26億美元的合同，未來幾年將多次把宇航員送到國際空間站。該公司的競爭對手是波音，波音在載人飛船第一次試驗中遭到了失敗，未能夠飛往國際空間站，波音後續在載人飛船發現了更多軟件測試有關的問題，在波音737Max飛機停飛之後再度引發了外界的質疑。
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