據外媒報道，美國宇航局（NASA）和美國太空探索技術公司SpaceX計劃於5月27日發射Demo-2，這是自2011年以來NASA宇航員首次從美國本土發射升空，也是埃隆·馬斯克（Elon Musk）的太空公司進行首次載人發射。
顧名思義，Demo-2將是SpaceX第二次向國際空間站發射載人龍飛船。但是，與去年的Demo-1不同的是，這次將有兩名宇航員在飛船上。
Demo-2定於美國東部夏令時5月27日下午4點32分從佛羅里達州肯尼迪航天中心39A發射臺起飛。NASA宇航員鮑勃·本肯(Bob Behnken)和道格·赫爾利(Doug Hurley)將搭乘SpaceX的載人龍飛船，該太空艙位於獵鷹9號火箭的頂部。
這次發射是NASA“商業宇航員”計劃中的第一次載人任務，該計劃尋求通過私人合作將美國的發射能力重新帶回美國領土，SpaceX和波音公司都參與了這一計劃，並開發了自己的運載火箭和載人飛船。SpaceX已經取得了比波音領先的成就，這次名為Demo-2的飛行雖然從技術上講仍然是測試計劃的一部分，但NASA的宇航員將訪問空間站“延長停留時間”，完整的停留時間尚未確定。
這次最終測試將驗證載人龍飛船和獵鷹9號火箭發射系統的各個方面，包括火箭起飛的發射臺、地面操作設施、軌道系統和宇航員程序。在所有這些要素成功完成之前，載人龍飛船應該準備好全面的操作認證。在此之後，它可以開始定期運送宇航員往返國際空間站的服務。
NASA局長吉姆·布里登斯廷(Jim Bridenstine)本月早些時候表示，Demo-2始終是該機構的優先事項。他解釋稱：“我們需要從美國本土前往國際空間站，商業宇航員計劃即將幫助實現這個目標。對我們國家來說，擁有這種能力至關重要。”
NASA根據“商業宇航員”計劃向SpaceX提供了超過31億美元的資金，以資助載人飛船的開發。此外，該公司還在需要時貢獻了數億美元的自有資金。波音公司也在開發其星際線飛船(Starliner)以競爭合同，自“商業宇航員”計劃開始以來，該公司已經獲得了超過48億美元的資助。
SpaceX的歷史性時刻
Demo-2任務將代表著馬斯克的SpaceX實現了定期載人太空飛行目標的一個重要里程碑。自2002年成立以來，該公司始終在發射航天器、衛星和貨物，但從未進行過載人飛行，無論是發送專業宇航員還是其他人。
這次發射將是SpaceX的火箭和飛船系統在NASA認證用於運營之前的最後一次飛行測試。布里登斯廷此前解釋說，計劃大約兩三個月後把本肯和赫爾利從空間站帶回來。在他們返回後大約一個月，NASA和SpaceX將發射Crew-1，該機構認為這是載人龍飛船的“首次運行”飛行。Crew-1將標誌著SpaceX定期飛往國際空間站的使命正式開始。
在這次任務中，本肯和赫爾利將隨同載人龍飛船發射，然後進入軌道並與國際空間站對接，這應該發生在發射後大約24小時。飛船被設計成完全自主地與空間站對接，之前在無人駕駛演示任務中也這樣做過，然後本肯和赫爾利將作為國際空間站機組人員下船並加入其中，在軌道科學平臺上進行研究。
參與這次任務的載人龍飛船計劃在軌道上停留大約110天，但它的實際停留時間將取決於發射時“商業宇航員”任務的準備情況。載人龍飛船是完全可商業運行的版本，它被設計的停留時間至少為210天，四名宇航員已經確定，其中包括三名來自NASA和一名來自日本航天局的宇航員。
Demo-2的載人龍飛船將在準備離開時與國際空間站進行自動脫離，然後重新進入地球大氣層，並在大西洋進行受控濺落降落，SpaceX的回收船將在那裡接它並返回佛羅里達。
疫情期間額外預防措施
布里登斯廷指出，鑑於新型冠狀病毒危機，NASA和SpaceX正在採取額外措施保護宇航員和其他工作人員。雖然NASA在全美各地的附屬設施都已被封鎖，但該機構將Demo-2指定為“必要性任務”，允許它豁免政府“就地避難”禁令繼續運營。大約350名NASA員工為“商業宇航員”計劃工作，在需要時使用個人防護裝備，並輪流工作。
布里登斯廷說：“NASA正在確保執行確保安全距離等安全預防措施，我們正在以一種我們可以實現的更遠距離方式安排工人輪班。”NASA還表示，其宇航員培訓人員“正在密切遵守疾控中心關於感染控制的建議”，與本肯和赫爾利接觸的員工數量“有限”。布里斯登廷稱：“在所有宇航員前往國際空間站之前，我們總是對他們進行隔離，現在我們正在採取更多的預防措施。”
來源：騰訊科技
