前序

随着时间推移，一战进入后期，不少战机在一战血与火的历练中战出了自己的威名。如福克E单翼机、纽波特系列、信天翁D-系列、骆驼等，但有许多一战后期才投入战场的战机，因为研发晚，没赶上战场，让它们黯然消逝在历史长河中。在今天“天明”就要为大家介绍一款生不逢时错过一战的战机。它是索普威思在一战末期生产的一款“鹬”式战机。下面就让我们走进它的世界，看它在一战末期是怎样演绎自己的故事的。

索普威思——“鹬”式战机

正文

战场失利，令人堪忧，“骆驼”救场

1917年2月，一战开始进入中后期火热阶段，参与一战各国都有着自己较为先进的飞机。法国拥有“纽波特-系列”战斗机，德国的“信天翁D-系列”战机正处于巅峰状态。这时英国索普威思在“小狗式”战机基础上，研发出来的“骆驼”战机也悄然问世。让这场僵持的 空战变得扑朔迷离，谁也不能确定己方战机能在这场战争中一直强势到战争结束。1917年4月，英国空军在西线战场遭到德国“信天翁D-系列”猛烈攻击损失惨重，令其士气大跌。1917年6月5日，这款刚上战场的“骆驼”战机以极致灵敏的机动性能，强势击败德国“信天翁D-系列”战机。这让英国空军在“骆驼”这款战机上看到了希望。

索普威思——“骆驼”战机

开发新机，立项7F.1

虽然“骆驼”战机性能优异，但是它的操纵难度性太高，再加上这场看不到结局的战役，谁也不能保证骆驼战机一直能够处于巅峰状态，让这场空战的优势属于己方，于是英国索普威思飞机制造厂决定在“骆驼”战机的基础上进行一款新机的研发，索普威思7F.1“鹬”式战机项目成立。

“鹬”式战机加长翼展，增加机翼撑杆，加固机翼

针对“骆驼”操控特性，优化“新机型”

索普威思7F.1“鹬”式战机研发设计师还是何伯·史密斯担任。针对“骆驼”这款既优秀又刺头的战机，最优先的是需要解决它难以操控问题。因为“骆驼”的操纵性难度大，让许多新晋飞行员对这款新机望而生畏，这个问题在“鹬”式战机身上绝对不能允许的，再好性能的战机，由于自身缺陷让飞行员不能够完美的操控，这款飞机在操纵系统的设计上就已经失败了一半。为了解决这个问题，何伯·史密夫想尽各种办法，最终采取改变“骆驼”战机原有的设计比例，将“鹬”式飞机的翼展加宽，让“鹬”式战机的翻滚相对“骆驼”变慢，加长“鹬”式战机的机长，使其方向舵在同样偏转角度时，角速度减小，让其相对“骆驼”战机难以进入尾旋状态。

在博物馆的“鹬”式战机

换新发，新机现

为了保证“鹬”式战机的机动性不下降，只能使用功率更高的发动机。这正印证了我们所说的“机动性不行，发动机来凑。”这时新型发动机宾利AR.1星型发动机的出现，完全符合何伯·史密夫的设计理念，也解决了他燃眉之急。但是这款发动机的体型要大于原来发动机，最终为了发动机能与飞机完美匹配，只能选择将机身适当变大，所以我们看到的“鹬”式战机外形相对骆驼战机要大一点。“鹬”是战机除了在操纵性能上做了改进以外，还在驾驶舱视野不足的问题上做了改进，这种方法就是在飞机上翼开一个小口，将驾驶舱座椅相对提高，以保证飞行员在作战时能够更好的观察到飞机周边的战况，同时也减少了飞行员的视线盲区。

星型发动机

不可忽略的高空性能

“鹬”式战机最突出的优势其实是我们最容易忽略的地方，那就是他的高空性能。随着“鹬”式战机发动机功率增大和翼展加长，这让它的爬升性增大，升限也得到提升。众所周知，随着飞机爬升，空中温度降低、氧气变稀薄，这样恶劣的条件会导致飞行员在高空感到不适，所以当时索普威思在设计“鹬”式战机时安装了氧气系统和防寒服，这也是后来索普威思7F.1“鹬”式战机与奥斯丁公司的“鱼鹰”式三翼机、布尔顿保罗公司的“食米鸟”双翼机和纽波特BN.1型双翼机竞争英国高空战机招标的最大优势。“鹬”式战机的升限要优于当时其它的战机，这也可以成为它在战场的杀手锏。在战斗时他可以通过优异的爬升性能，飞到比其它战机更高的高空，然后以俯冲的形式调整好攻击角度，能拥有更好的视野优先攻击敌人。

成功中标，获取订单

1917年9月，这款被7F.1“鹬”式战机正在索普威思进行试制。10月第一架原型机成功生产出来。这是新型发动机宾利BR.2星型发动机研发成功。这对索普威思7F.1“鹬”式战机是一个非常利好的消息。何伯·史密夫立即将这款拥有230匹马力的新型发动机安装在第二架原型机上。11月第二架7F.1“鹬”式战机生产出来。正在这时英国军方展开了高空战机的招标。索普威思7F.1“鹬”式战机成功竞标赢得了这个项目。1918年3月，第一架索普威思正式7F.1“鹬”式战机送入军方进行性能检测，虽然有个别项目与军方的要求有所偏差，但总体测试结果让军方比较满意。测试后，索普威思飞机制造厂得到得到军方1700架“鹬”式战机的大订单。但由于索普威思多个项目同时进行，“鹬”式战机的生产力并不强大。

一战“鹬”式战机老照片

初入部队，获取任务

1918年8月末，英国第43中队，前往西线战场驻扎，在这过程中接受了15架“鹬”式战机来代替老旧“骆驼”战机。1918年9月，英国第43中队接收“鹬”式战机后，主要任务是让飞行员熟悉新型战机的性能，尽快让“鹬”式战机能在后续战争战争中形成战斗力。时间一晃而过，“鹬”式战机在大半月的训练后终于迎来了它的第一个任务。这次任务的目标是为一架轰炸机护卫。虽然这任务看似简单，只是充当一个保镖的角色，体现不出“鹬”式战机优异的作战性能，但是这也能看出第43中队对“鹬”式战机的信任，一旦出现突发状况，就需要“鹬”式战机将过来拦截的战机击败，这也是对它的一种考验。

“鹬”式战机

短暂的战争舞台

“鹬”式战机初入部队并未展现其锋芒，但它的优异性，能让英国军方向索普威思飞机制造厂发出了追加订单。1918年10月，索普威思“鹬”式战机在射击协调器上出现故障，导致这个月大部分的时间花费在排故上。1918年10月末，“鹬”式战机在一战最后一段时间中爆发了它惊人的战斗力。从10月26日到11月4日，短短十天的时间内，“鹬”式战机在空战上一共取得的30多次空战胜利的果实，让它在战场上名声鹊起，当它要在这战争舞台大展身手之时，1918年11月11日，一战结束。“鹬”式战机从此失去它战争的舞台。

“鹬”式战机后视

后序

黯然收幕

一战结束，军队对战机的需求大量减少，索普威思停止了“鹬”式战机的生产。这让“鹬”式战机失去它去好的战争舞台。虽然‘鹬’式战机赶上了一战最后一段时间的空战，但它在战场上留下的战绩，并没有“骆驼”战机辉煌，这让它在一战中的名声不如其他战机。虽然一战结束，但“鹬”式战机直到1926年才完成他的使命，全部退役。从此退出历史舞台。

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