探索138億年的宇宙,靠的居然是1個細菌!

之間似乎毫無關係的事物之間,可能會有意想不到的聯繫。

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例如粘液黴菌可以預測宇宙中物質的形狀。在最近發表在《天體物理學雜誌快報》上的一篇論文中,一個研究小組稱他們基於粘液黴菌計算的模型,是迄今為止我們對宇宙中物質分佈的最佳預測。

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宇宙是由眾多星系構成的龐大"宇宙網"串成絲狀或卷鬚狀。宇宙網的絲狀物是由暗物質維繫在一起的。

大爆炸之後,物質散佈到整個空間,然後引力開始佔據主導,密度稍高的區域開始將其他物質拉進來,因此較密集的區域清空了周圍的空間,直到形成網狀結構。

宇宙網被認為是由宇宙中密佈的漏斗形的星系、氣體和暗物質構成,彷彿混沌的"星系際高速公路"。


由於星系的恆星發出光,所以今天的天文學家可以非常容易地繪製出星系的位置。但揭露網絡更加困難,但從來自粘液菌,多頭絨泡菌。的幫助,更有助於解決這個問題。

多頭絨泡菌基本上只是一個大細胞,但相對於單個細胞,它出奇的複雜,他沒有大腦,卻可以形成記憶,擁有學習能力,甚至將這些知識傳遞給其他粘液菌。

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但對天文學家來說,最重要的是它的運動方式。在尋找食物時,粘液黴菌會向各個方向伸展自己。如果一部分找到食物的來源,它就朝哪個方向生長自己,這與物質簇的生長方式並沒有什麼不同,直到科學家意識到,如果想象在宇宙網中的任何引力,都是粘液黴菌的食物,那麼從數學上講,宇宙網的演變與粘液黴菌的成長沒有什麼區別。

因此,為了將這項技術應用於宇宙網,研究小組製作了一個黏菌生長的計算機模型,並對其進行了修改,使其具有空間的三維性質。

然後他們將星系當前的位置標記為食物來源,並讓黴菌生長。

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結果得到的一張地圖顯示了遠近星系之間的可能存在的連接。連接越強,網絡越厚。為了檢查結果的正確性,該團隊整理了這些預測,並哈勃望遠鏡進行了數百次觀測。最後發現,黏菌的數學模型表明某處存在氣體,便真的在哪裡找到了氣體。這足以說明此方法非常有效。


這是否意味著細菌生長與宇宙發展看似毫無關係,但其實都在遵循同一條規則,甚至可能是同一種東西?

我們無法知道全部的答案,但這確實說明,生物解決問題所使用的辦法,經常相當有效。無論他們是否能夠意識到,無腦生物真的在幫助我們思考宇宙中最複雜的問題。


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