对于中国周边的藩属国来说，中央王朝无数次的分分合合，最明智的做法是不要轻易往里面伸手。中原处于分裂期时，藩属国加强自保；中原一旦统一，马上进贡称臣。这样一来，无论龙座上的人姓什么，藩属国的地位都不会受到影响。
大多数藩属国早就意识到了这一点，也是这么做的。所以，你看只要中国重新统一，四海藩国便会纷纷来贺，朝贡体系又恢复到正常状态。不过，也有人不信这个邪，几乎跟每个中国的统一王朝干过仗。这个藩国便是极西南的缅甸。
缅甸向来是东南亚的强国，早在五千年前，骠人已经生活在这片土地上。汉朝时，骠人和中国南方的百越等族就有千丝万缕的联系。诸葛亮南征，七擒孟获，一直打到缅甸境内数百公里，并留下铜柱为证。
不过，在骠人的传说里，失败的一方变成了诸葛亮，他们的理由也很充分，诸葛亮最后不是撤兵了吗？南蛮的统治者仍然是孟获。可事实上，孟获后来不但没有再造反，还积极向蜀汉提供粮草和蛮军，世世代代尊诸葛亮为神明。这一切足以说明到底谁才是真正的赢家。
缅甸还曾经抓过一位中国的皇帝，南明的永历皇帝。清军入关后，南明自己不争气，内斗不止，给了清军入主中原的机会。南明几个皇帝也个个窝囊，永历皇帝见到清军逼近，一口气逃到了缅甸。
一开始，缅甸不打算收留永历，怕惹怒清军。南明大将李定国击败缅军后，才不得不允许永历避难。可是，等到李定国一死，缅甸君臣便反悔了，在1661年发动咒水之难，捕杀南明众臣，把永历皇帝交给了吴三桂。
从汉朝以后，缅甸跟每个中原的统一王朝都打过仗，总的战绩居然还算不错，尤其是明清两代，万历和乾隆皇帝都没能在战场上讨到多少便宜，只要缅甸表面上认输称臣，就自认为取胜，收兵回朝了。那么，缅甸的真实战斗力如何？
我们可以看一下唐朝、元朝与缅甸的交战记录。唐朝与缅族人的先祖南诏打过好几次战争。南诏原本是大唐的藩属，双方关系时好时坏。可是南诏勾结吐蕃，肆无忌惮地侵入唐朝腹地，烧杀抢掠，甚至一度攻陷了成都。
公元779年，南诏吐蕃联军十余万北侵，唐朝大将李晟率四千禁军，曲环率五千范阳兵，利用骑兵优势，快速奔袭，大破联军。南诏和吐蕃士兵挤在逃跑的山道上，损折了八、九万人。南诏只好背弃吐蕃，重新向唐朝臣服。
到了唐朝末年，南诏又攻打交趾。唐将高骈率五千人解救交趾。一路斩首上万级，俘获蛮酋数十人及数万部众。南诏国从此衰落，各部族纷纷迁往东南亚。而其中的白狼羌一部，来到缅甸地区，与当地人融合形成了缅族。
由缅族建立的蒲甘王朝，领土覆盖了泰国和云南的一部分，还打败过印度，是缅甸历史上最强大的王朝。元灭宋后，并没有打算对蒲甘王朝动兵，只要其承认自己的宗主权即可。
没想到，蒲甘王朝不但杀了元朝使者，还命令自己的藩属金齿国不许给元朝进贡。元朝发现有异常后，派兵进驻金齿国，将其划入了云南省。与此同时又派了一批使者来问罪。蒲甘王朝一边好吃好喝糊弄使者，一边加紧备战。
1283年，等到全国的五万兵力、八百头战象集结完毕，蒲甘王朝便撕掉伪装，进攻金齿国。而元朝驻军的指挥官只是一名千户，手下五百步兵、二百骑兵。元军没有直接逃跑，已经算是尽忠职守了。
没想到，这位千户忽都竟然主动迎战，他把大营扎在狭长的地形上，用步兵吸引缅军开攻。缅军虽然兵多，却限于地形无法展开，队伍拉得老长，首尾不能相顾。
就在这时，忽都亲自率领骑兵，向缅军侧翼发动攻击。铁甲骑兵冲击只穿着薄皮甲的缅军步兵，简直是热刀切黄油。元军用铁枪扎象腿，使战象疼痛难忍，不再理睬驭手的命令，拼命往回逃，踩死缅兵无数。缅军大溃后，忽都追出了30多里。
第二年，元朝调集3000多兵力，发动征缅之战。缅军不敢正面迎战，与元军打起了游击。1285年，蒲甘王朝不得不投降，正式向元朝投降称臣。事实上，对待缅甸这样的边远小国，出动大军反而不划算，少数精锐部队更能见功，从李晟到忽都，均证明了这一点。
【参考文献：《明史》、《旧唐书》】
閱讀更多 妙說歷史 的文章
