美国的经济不平等达到了历史最高点。 一些人声称，这几十年的系统性立法，导致最富有的三个家族拥有的财富超过了这个国家人口财富金字塔下半部分的所有人的财富。
这种趋势在其他发达经济体国家并没有反映出来: 在所有36个经济状况可与美国作为参考对比的国家中，美国在收入分配平等方面排名最后。 结果，美国又回到了大萧条时期的收入不平等水平，而且在美国历史上第一次，工人阶级支付的实际税率高于亿万富翁。
经济不平等的负面影响是有据可查的。 在整个社会中，更高的不平等率与无数的健康和社会问题相关，包括肥胖、精神疾病、预期寿命下降和更高的犯罪率。
世界经济论坛将收入不平等列为推动社会不稳定和失业等全球风险的最重要趋势之一。然而，最近的一项民意调查显示，不到一半的美国人认为收入不平等是一个严重的问题。为什么人们不在乎呢？
几十年来，政治学家、经济学家和哲学家一直在努力解决这个悖论。 这个问题的答案至少部分可以通过理解人们在日常生活中如何经历不平等来解释。 在这里，我们提供一个片段的解释: 不平等背后的心理学解释，使得这个不平等的系统稳固永存。
人们过分关心周围的不平等
在一个我们花越来越多的时间上网的时代，我们很容易拿自己和别人做比较。 然而，并非所有的比较都是平等的。
我可能更关心的不是一个名人买了一栋价值数百万美元的房子，而是我的邻居发布了他们在巴厘岛豪华度假的照片。
这是因为社会比较对于你周围中的其他人来说尤其突出。在与相似阶层的人相比的情况下，不平等才会彻底改变我们的行为。
在一项特别有创意的研究中，研究人员调查了一个中了彩票的邻居是如何影响其他人的财务行为的。 他们从荷兰邮政编码彩票中抽取数据，该系统随机选择一个邮政编码，然后向该地区所有彩票参与者发放新的宝马。
这就造成了一种特殊的情况: 非参与者(没有买彩票的人)面临着与刚刚获得一辆新宝马的邻居的社会比较。
这种“邻家大贱谍”（电影名）的感觉非常强烈: 与那些住在未中奖地区的人相比，那些住在中奖地区附近的非参与者在中奖后的六个月内买新车的可能性要大得多。
可见的不平等使不利影响长期存在
最近的研究还显示，隐藏不平等(例如，不知道同事挣多少钱)可以促进合作。 然而，我们生活在一个充满明显和赤裸裸的不平等的世界。
为了探索可见的不平等是如何改变人们的行为的，耶鲁大学的研究人员创造了一个由不同程度的经济不平等和财富可见度的个人组成的小型社会。 当富有的参与者知道他们的邻居很穷，他们就不太可能与他们合作。 富人选择有选择地与富有的伴侣一起玩，导致了“富人变得更富”和“穷人变得更穷”的局面。 相比之下，当财富是看不见的(因此不平等是未知的) ，合作就会蓬勃发展。
这些实验揭示了种种矛盾。 有钱人没有重新平衡衡量标准，而是利用“他人拥有的比自己少”的见知来延续不平等，这或许部分是因为人们认为穷人不值得进行价值交换。
不平等增加了冒险行为
虽然与你所在社区的其他人进行社会比较，对塑造我们作为消费者的行为(例如，购买豪华轿车)有特别的影响，但这些比较也可能导致有害的、危险的行为。
北卡罗来纳大学教堂山分校的研究人员想知道，不断地将自己与最高收入者进行比较是如何影响人们的决策能力的。 在一个实验中，他们要求受试者去赌博，但是每次赌博的价值和风险不同(例如，90% 的机会赢得28美分，5% 的机会赢得5美元)。
研究人员将参与者分成两组。 A组被告知，过去的参与者平均收入为51美分，收入的分布相对平均，而B组被告知，过去的参与者平均收入为51美分，但收入的分布极不平均。
在B组，过去参与者的收益分配非常不平等，当前参与者倾向于冒更大的风险，大概是为了取得更高的获利结果。
这种不平等和冒险之间的关系也反映在现实世界中。 生活在收入差距更大的州的人们表现出更大的风险行为(例如，更多地参与彩票赌博和发薪日贷款)。
日益加剧的不平等导致人们为了达到更高的阶层而冒更大的风险，但这最终可能会导致一个结果：维持这个不平等的体系。
通过研究不平等的心理影响，我们可以开始理解导致经济不平等长期存在的更深层次的机制。那么，针对经济不平等，问题就变成了，我们能够对此做些什么吗？
对于我个人来说，可能最好的方法就是，通过对于“理性”的学习来规避那些不明智的决策。
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