鄭氏十七房現位於浙江省寧波市鎮海區，建築面積4萬多平方米。要說這名字的由來，還得從十七房鄭氏家族的淵源開始講起。七百多年前，一隻烏篷船自京杭大運河悠悠南下，從當時的餘杭、即現在的杭州，轉道向東，沿古海絲路的杭甬運河和姚江，來到明州，然後又經甬江，越過古水關化子閘進入鎮海內河，悄悄地抵達這裡的塘路沿海岸，船上坐著的人就是十七房鄭氏家族的始祖—靖侯公及其家眷。那時，正是南宋王朝面臨金兵侵略，中原地區戰火紛飛的時期，靖侯公為躲避戰亂，從河南滎陽，不遠千里，舉家南遷。遷於此處之後，靖候公的家族日臻興旺，子孫繁衍，逐漸擴居，傳到第六世孫鄭鍷時，分居到了現在的十七房村。因鄭鍷排行十七，大家叫他十七太公，漸漸地，就把他的宅第叫十七房了。這就是“鄭氏十七房”家族和其名稱的由來了。
鄭氏十七房，現存建築面積4萬多平方米，絕大部分為清乾隆至光緒年間建築，今留有恆德房、恆祥房、三房堂房、大祖堂房、後堂樓房、立房、新房、四份頭、老陸家、大弄、東弄、後新屋、河跟沿等"四水歸堂"的單進和多進豪宅大院10餘幢。馬頭牆、廂房、石雕、牌坊等，都具有一定的特色。廂房與廳堂的構築風格融為一體。群牆外，牆河環城，綠水垂柳，宅中有街，街中有市。建築具有江南水鄉風格，又兼有宮殿般的佈局結構，中軸線、橫軸線極為明顯，經過歷代增擴，建築規模恢宏，工藝精湛，畫梁飛簷，精雕細刻。宅內還保留著乾隆年間成親王親筆題詞"淇水煙波半含春色"的木刻手跡。
走上小橋，呈現在眼前的這條小河，就是十七房村的護城河水系的組成部分。以前，十七房村中家家戶戶都有河埠頭，族人可以從家門口直接划船到寧波，並直通京杭大運河。除了交通，這條小河還有另一個功能—滅火。發生火災的時候，可以就近取水。在老百姓中流傳著十七房三寶的說法，其中一寶就是十七房的護城河水系。水脈就是財富，見水即見財。其實它不僅僅是寶貝，它更是十七房魂魄的靈動，河水漾漾，凝結了祖神、建築、文脈、財富、親情、愛情、傳奇、故事。十七房的祖先是划著船渡水而來的，帶著中原的凝重與質樸，融入了江南的濛濛霧靄中，十七房家族的一切似乎都與“水”有著不解的緣分。十七房傍水而築，因水而建，屋通水，水通屋，使之房內有水，房外有水，房前有水，房後有水，房上有水，房下有水，體現著我國古代建築水居文化之精美細密。 “水”就是十七房的靈魂，十七房的文化如水般綿柔溫和。
過橋後，首先映入眼簾的就是“鄭氏宗祠廣場”。這裡是十七房景區的演藝中心，有輕舞飛揚的月亮仙子，有俯仰天地的澥浦船鼓，春節以後還將隆重推出精彩紛呈的《十七魅》表演。上演著各類民俗演藝、民間絕活，以及時尚大戲。這絕對是一場不可錯過的視聽盛宴。走進大門，迎面的那道牆，就是祠堂的照壁。照壁官稱影壁，古代稱蕭牆。從建築學上來說，它起到一種阻隔空間，屏蔽正堂的作用，使建築增加層次感，增加住宅氣勢。從建築風水上來說，它又可起到阻擋外魔，驅逐內邪的作用。這一照壁設計巧妙，雕工精美，也起著同樣的作用。
宗祠，官稱宗廟，寧波人通稱祠堂，是每一個家族供奉和祭祀祖先、祈求庇佑的一處極為神聖的地方。宗祠正廳屋脊兩頭，各被一條龍一樣的動物含吞著，這龍一樣動物便是傳說中龍的第九子，官名蠻吻，俗稱龍吞，它好上屋，因此民間就將它塑在了屋脊上，來祈佑平安。
在鄭氏宗祠，可以看到兩塊石碑，它們分別是鄭氏宗祠前廳和通德堂的遺址。鄭氏宗祠在1942年的時候，遭遇颱風，把前面的前廳和通德堂吹倒了。當時正值抗日戰爭時期，因此未能修復，一拖至今。為尊重歷史原貌，這裡隻立了兩塊石碑，告訴人們這兒曾經的輝煌。其中一塊石碑是前廳遺址。據記載，這裡的左邊供奉著捐谷助祠的族人，右邊供奉著考取功名的族人。這兒曾經懸掛著二十多幅榮耀家族的匾額，其中包括“父子登科”、“進士及第”、“文魁”等等。另外一塊石碑是正殿“通德堂”遺址，堂前明堂還該有一個建築精美的戲臺，兩側有看樓廂房。在古代，鄭氏家族的人，在祭祀祖先後，還可以在這裡觀賞京劇、寧波灘簧、越劇、紹劇和南詞、走書、木偶等地方民間藝人的精彩演出。
十七房是個古建築景區，它的建築多以明清建築居多，但不同於烏鎮、西塘等國內同類古鎮的是，它的規模不是個城，不是個鎮，只是一個村落。十七房是國內現存規模最大且保存甚為完整的明清古建築村落之一，對清代建築史研究具有重要價值。
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