在上個世紀，世界大國美國與蘇聯展開了長達半個世紀的冷戰。美蘇冷戰最讓人關注的，莫過於兩國之間的軍備競賽，為了把對方比下去，獨佔世界大國的地位，美蘇兩國費盡心思。這場軍事爭霸賽，兩國從地上比試到了海上，再到天上，最後還比到了太空。世界人民看得目瞪口呆 ，歎為觀止。
軍事爭霸在太空的比試，起初還是蘇聯首先挑起的。1957年的10月份，蘇聯科學家向太空發射了人類歷史上的第一顆人造衛星。世界人民紛紛睜大眼睛觀看這一場盛會，看看這兩個國家到底是準備再搞出來一些什麼名堂。
蘇聯的這一顆人造衛星，妥妥地標誌著人類開始進入太空時代。這一顆衛星的發射，意義是重大的，在人類的發展歷史上，是具有劃時代意義的。看到蘇聯這一顆人造衛星發射成功，美國自然不堪示弱，也在抓緊時間研究。與此同時，蘇聯政府又趁熱打鐵，將宇航員也送入了太空，這一下，美國人徹底坐不住了。
美國花了十餘年的時間準備，期間明裡暗裡用各種手段吸引了很多來自世界各地的科學家，經過不斷的研究，終於在1969年7月，實現了了登陸月球這一壯舉。那是一艘名為阿波羅11號的飛船，第一位登陸月球的宇航員，就是美國人阿姆斯特朗。
這一舉動無疑是更加具有劃時代意義的，當然，也耗費了大量的人力與財力。直到今天，世界各國也沒有哪個國家能夠超越美國此舉，甚至無法複製。
美國與蘇聯兩國互相比拼，你方唱罷我方登場，世界人民都看得不亦樂乎。在熱鬧的同時，他們無疑也推進了世界航天事業的發展。兩國互相較勁，接著又有了很多其他舉動，比如你送個動物上太空，我在太空建一個空間站，你再做個航天實驗，我再研發一臺月球車。當時兩國之間的比拼相當熱烈，誰也不服誰，正是因為這兩個大國之間的比拼，使得在那段時期，人類的航天事業得到了迅猛發展。
不過，這也不是一件絕對利好的事情，比如對於宇航員來說，就十分危險了。有的時候，宇航員甚至要冒著有去無回的風險，被送入太空之前，甚至需要與家人隆重告別、寫好遺囑。1957年開始，到1975年結束，這兩個國家有很多因為航天競賽而犧牲的宇航員，人數達到了18人之多。
這些人是非常悲慘的，我們中國人講究落葉歸根，就是外國人也有故鄉情結。但是這些宇航員，他們不得不葬身太空，再也回不到地球上來。在很多人看來，這是一件太悲慘的事情。而兩國之間在太空上的競賽後來之所以停止了，也是因為越來越多的宇航員喪生宇宙，令人唏噓。
不過，有些人的觀點總是與正常人相悖，比如美國天文學家克萊德·威廉·湯博。他出生於1906年，從小就對太空有著無限嚮往，長大以後，他如願成為一位天文學家，還發現了冥王星。在很長一段時間，冥王星被認為是第九大行星，儘管如今，很多天文學家已經不再這麼認為，在教材中也更正過來了。但是克萊德·威廉·湯博還是對人類的天文事業作出了一定的貢獻，這點是毋庸置疑的。
克萊德·威廉·湯博太愛那片浩瀚的星空了，以至於他認為，如果能夠葬身宇宙，那將是一件非常浪漫的事情。因為相比較人類的渺小來說，宇宙是浩瀚的，是無窮的，是永恆的。所以克萊德·威廉·湯博立下遺囑，希望自己死後可以將骨灰送入太空。
1997年，克萊德·威廉·湯博去世。按照他的遺囑，美國政府真的為其實現了這一夢想。他的骨灰被裝上了飛行器，而飛行器的方向正是對著由他發現的冥王星。如今，科學家們再次觀察裝有克萊德·威廉·湯博骨灰的飛行器時，發現它已經飄到了冥王星，並且還在繼續向遠方飄蕩，並且可能飛出太陽系。
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