一战爆发的第二年（1915年），协约国集团为了夺取达达尼尔海峡的控制权，向奥斯曼帝国发动进攻，英、法两国海军舰队用舰炮猛烈轰击奥军阵地和要塞，形势对奥军极为不利。
达达尼尔海峡位置
奥斯曼帝国只好向盟友求援，希望德国能够派海军前来支援，德国海军实力远逊于英国，无力派遣舰队支援，所有，威廉二世经过考虑，决定派潜艇前往地中海，支援奥军抗击英法。
从德国潜艇基地到地中海，路途遥远，而且还要穿过协约国严密封锁的直布罗陀海峡，任务十分艰巨。
德国海军高层经过反复权衡，最终选定“U-21”号潜艇执行这次任务。
为何选它呢？
因为“U-21”号的艇长奥托·赫森是一个胆大包天、无法无天的“疯子”，这样凶险的任务，只有他才能完成！
战争爆发后，赫森指挥“U-21”号潜艇取得了出色的战绩：1914年9月，“U-21”号击沉了英国轻巡洋舰“探路者”号，取得首次战果；11月，“U-21”号击沉了英国向法国运送武器弹药的货轮“孔雀石”号和一艘运煤船。
到了1915年1月，赫森又进行了一次让人惊掉下巴的行动：奇袭爱尔兰海！
爱尔兰海远离德国本土，而且英国在此布置了强大的反潜兵力和反潜措施，当时人们普遍认为德国潜艇袭击这里等于自杀。
但就是在这样的情况下，赫森指挥“U-21”号潜艇，不仅成功进入爱尔兰海，击沉3艘英国舰船，而且还浮出水面，炮击了英国的一处机场。
消息传回德国，海军部高层对赫森刮目相看，并牢牢记住了这个名字。
奥斯曼帝国求援时，海军高层想到胆大妄为的赫森，决定派他和“U-21”号潜艇执行这项困难重重的任务。
接受任务后，赫森经过精心准备，指挥潜艇识出踏上了前途未卜的地中海之行。
经过长途航行，“U-21”号轻松穿过直布罗陀海峡，未遇到敌人阻挠，因为协约国根本没想到德国潜艇会达到这里。
5月下旬，“U-21”号成功抵达土耳其海域，但战争的形势已经发生了巨大变化。
原来，协约国发现紧靠舰炮轰击，无法迫使奥军投降，便改变策略，以陆军登陆，占领加里波利，从而夺取海峡控制权，但登陆的部队，遭到奥军猛烈射击，战局陷入胶着。
5月25日，“U-21”号悄悄的驶进位于希腊角一带的协约国海军基地，赫森从潜望镜里看到几十艘战舰停泊在这里。
基地内，虽然有多艘协约国驱逐舰，但没人能想到一艘德国潜艇会航行数千里来发动袭击，所以，没做任何防备。
经过观察，赫森决定攻击基地内停泊的三艘战列舰，他下令潜艇下潜，绕过碍事的巡洋舰后，再上浮到潜望镜深度。
赫森攻击的第一个目标是英国战列舰“凯旋”号，鱼雷发射后，准确命中目标，“凯旋”号发生剧烈爆炸，仅仅十分钟后，就沉入海底。
反应过来的协约国海军，知道被潜艇偷袭，立即出动多艘驱逐舰，四处搜索敌人潜艇，可惜，“U-21”号早已经溜之大吉。
两天后，赫森指挥“U-21”号再次来到基地，用鱼雷击沉了英国战列舰“雄伟”号。
赫森和“U-21”号在远离本土几千里之外，击沉敌人两艘战列舰，成绩斐然，得到海军部的嘉奖。
在返回德国途中，赫森在地中海击沉了一艘法国船只，但他没有搭救落水的船员，导致船员全部溺水而亡，战后，协约国将赫森列为战犯，法国悬赏2万马克取他的首级。
在一战期间，赫森和“U-21”号潜艇，一共击沉了协约国10万吨的商船，这个战果和德·勒·佩勒和韦迪根等超级艇长相比，还有不小的差距，但赫森的疯狂和大胆，又远远超过他们，最终赢得了“海上疯子”绰号。
参考资料：《潜艇与战争》、《一战潜艇》、《德国王牌艇长》
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