“銅”是較為常見的金屬元素，也是人類最早使用的金屬之一，在我們當今的日常生活中也是隨處可見。但在一千多年前的唐宋時期，“銅”除了作為金屬材料，它還有一個特殊的身份：
具有流通價值的官方貨幣。唐宋時期，銅錢是當時的官方貨幣，可以用來在市場上流通，購買想要的商品。因此，銅錢乃至銅製品（銅器等）都成為當時的香餑餑。
中原朝廷的“禁銅令”
所謂“物以稀為貴 ”，用在這裡再合適不過。唐宋時期，銅錢雖作為官方貨幣，但產量不容樂觀。其一，是銅礦資源分佈不一，各地官府無法形成一套有效的管理手段，民間盜採盜挖現象猖獗，私鑄現象屢禁不止；其二，銅製品或衍生品的鑄造耗費了大量精銅，造成銅錢原材料減少。
正因這兩個原因，當時的銅錢竟成了稀缺的“奢侈品”。
在唐末到五代時期，由於戰事不斷，加之銅錢產量有限，位於長江以南的政權就紛紛採用鐵錢、鉛錢、錫錢等“劣質貨幣”代替銅錢使用。其中，南楚國君馬殷在謀士高鬱的建議下，更是直接將鉛鐵錢作為國內的“法定貨幣”，鼓勵入境的商人把手中的銅錢兌換成鉛鐵錢進行消費，以此來積累大量的銅錢，作為國庫儲備資源。
利用“劣質貨幣”替換官方銅錢的現象也非馬殷獨有。在往來南北兩地的商販中，幾乎都會把這些劣質貨幣摻雜其中，再通過易貨的方式換取官方銅錢，以此謀取鉅額回報。
後唐同光年間，唐莊宗李存勖鑑於此類現象頒發詔令曰：“帛布之幣，雜以鉛錫，惟是江湖之外.....因是綱商挾帶，舟楫往來，換易好錢，藏貯富室......不許將雜鉛錫惡錢往來換易好錢，如有私載，並行收納。”
唐莊宗對於此類現象是堅決禁止的，不允許在後唐境內發生這樣的事情。可惜，唐莊宗的處罰力度也僅是“沒收”之舉，並未能震懾到商人繼續使用劣錢。
到了宋太祖趙匡胤建立北宋後，有了前車之鑑，在處理“劣錢兌換銅錢”的方式上，則更加乾脆。一紙詔令 ，直接禁止大宋境內使用鉛鐵錢。另外，對境內的銅錢進行嚴格管控，禁止非法流出，對於違反者一律處以重罪，最高可判處死刑。
和唐莊宗比起來，宋太祖對於打擊此類行為更加堅決。不僅切斷南方鉛鐵錢的流入渠道，還保證大宋境內的“貨幣體系”回到正常軌道。
宋太祖發佈的“禁銅令”，對大宋境內來說，是一個利好消息，但是對於新收復的南方政權來說，卻是一個“噩耗”。
由銅錢引發的“通貨膨脹”
北宋初年，宋太祖在新平定的兩川地區（即後蜀政權的範圍）發佈了一項“限銅錢令”：不允許銅錢進入兩川地區，允許百姓繼續使用先前“發行”的鐵錢來消費。宋太宗登基後，解除了“限銅令”，同時發佈了新一輪的貨幣政策：
不許鐵錢流出兩川地區，且繳納的租稅、貿易稅等賦稅必須使用銅錢。自從宋太宗發佈了新的貨幣政策後，銅錢一躍成為當地的暢銷“商品”。兩川地區（即蜀地）本就為數不多的銅錢，此時已被搶購一空，嚴重威脅到了百姓的正常生活。之所以會出現此類現象，還得歸咎於宋太祖發佈的政策。
當時宋太祖出臺了“禁止銅錢流入兩川的詔令”，時任轉運使的沈倫就響應政策，將蜀地的銅錢悉數上繳朝廷，同時大量增鑄鐵錢來換取百姓手中的銅錢、金銀等。
表面上沈倫等人是圓滿完成了宋太祖的詔令，實際中沈倫等人為完成詔令，採用一系列“增發貨幣”的手段，嚴重破壞兩川地區的金融體系。
首先，出現“通貨膨脹”現象。大量的鐵錢流入蜀地，導致當地鐵錢存量迅速激增，其價值也在不斷縮水，最終形成“通貨膨脹”現象：主流貨幣（鐵錢）不值錢，商品價格成倍上漲。
據《宋史·食貨志》記載：宋太宗時期，蜀地的一匹布，就高達2萬（鐵）錢。
僅此一匹布，就要花費近2萬鐵錢，更不用說其它日常用品的價格會“通脹”到什麼地步。可想而知，當時百姓的日子過得有多困難。
其次，催生“非法利益”行為。在太宗頒佈新詔令後，當地百姓兌換銅錢進行納稅就成了“剛需”之舉。為此，不少商人就瞅準這個“商機”，從周邊地區運送大量銅錢來蜀地“販賣”。在販賣的過程中，商人們趁機哄抬“物價”，讓原本處於貶值狀態的鐵錢更是一貶再貶。具體可以參考下方表格的兌換數據：
不僅商人從事倒賣貨幣，就連當地的官員也參與到這場一本萬利的“生意”中。據《宋史·食貨志》記載，當地的轉運副使聶詠、轉運判官範祥以高價把俸祿所得銅錢兌換給百姓，謀求鉅額利益，造成銅錢的價格再度飆升。
經這些非法商人的“惡意抬價”後，蜀地百姓的日子更是苦不堪言，甚至有人鋌而走險，或是非法鑄造鐵錢；或是跑去挖掘墳墓、焚燒佛像器具等方式來獲得銅錢。
所以，宋太祖、宋太宗一前一後的詔令加上沈倫等人的“增發貨幣”行為是引起蜀地本次“通貨膨脹”的關鍵原因。
阻斷“通貨膨脹”的手段
蜀地這場“通貨膨脹”是愈發的激烈，給宋太宗敲了一個大大的警鐘：凡是不能操之過急，必須有預案，有規劃地循序漸進才行。
在轉運使張諤的建議下，宋太宗不再強制要求用銅錢進行繳稅，暫且允許以金銀、帛絹等進行替代。其後又加大對銅原料的採購，調撥周邊地區的銅錢入川，並將鐵錢、銅錢的兌換比下調至4:1（即上述表格中最後一欄的匯率）。這才暫時緩解了蜀地的“貨幣危機”。
經過這次教訓，宋太宗在處理江南、嶺南的貨幣問題上，便有了充足準備。
1、禁令：一律禁止民間開採挖掘銅礦原材料，統一由官府集中開採並製作。
2、調配：調動區域內的銅錢庫存，通過調撥的方式彌補銅錢存量較少的地方，滿足當地百姓的日常消費需求。
3、回收：官方以高價回收百姓手中的鐵錢、錫錢等。將回收來的鐵錢全部融化鑄成農具器物，再把這些農具分發給淮北等地流民進行耕地使用；將回收來的錫錢分配給各州鑄錢機構，作為鑄造銅錢的配料。
4、通牒：禁止各級官府不得隨便拒收老百姓的納稅錢，不得用俸祿錢兌換百姓的錢來謀利。
經此四步，江南、嶺南地區未曾出現蜀地這樣嚴重的“通貨膨脹”事情。且在這個過程中，宋太宗還完美的成為一名“環保達人”。他頒佈的詔令中，把回收來的鐵錢、錫錢重新回爐鑄造成所需物品。這樣一來，既減少了劣錢在市場上的存量，也對廢舊“錢幣”充分二次利用，可謂是一舉兩得啊。
對“貨幣戰爭”的思考
“通貨膨脹”是貨幣戰爭的表現形式，往往會對某個地區的貨幣、物價產生決定性的影響。
宋太宗完全沒有想到，一枚小小的銅錢竟然會引發如此嚴重的“通貨膨脹”，實在是低估了金融的威力。有了前車之鑑，宋太宗總算意識到“貨幣戰爭”的嚴重性。經過一番積極的補救，宋太宗總算遏止住了這場無硝煙的戰爭。
其實，因銅錢兌換引發的紛爭，早在五代時期就已拉開序幕。自唐末爆發黃巢之亂，銅錢的價值就在不斷提升。由於當時中原朝廷內外矛盾重重，加上皇位更迭頻繁，便無暇顧及銅錢的變化。所以，自官府至商人、中原朝廷到地方割據政權都在想盡一切辦法囤積更多銅錢，以保證府庫裡的銅錢儲備足夠充足。
在此期間，鉛鐵錢等劣質貨幣就被大量鑄造出來，用以充斥貨幣市場，作為彌補銅錢的替代品。在經過幾十年的累積，到了北宋初年才猝不及防地爆發出這場“通貨膨脹”。
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