新中国成立之初，我们的国家还很落后。
当时的中国，在科技领域同样是一穷二白，根本没有任何底子。不过幸运的是，当时我们拥有一大批热爱国家，勇于为国家科技事业发展作出贡献的科学家。在后来的几十年里，他们用自己的全部精力，一点点为国家的科学大厦添砖加瓦，为我们后来的腾飞打下了坚实的基础。
已故院士蔡方荫，就是这些科学家当中的一个。
1901年，蔡方荫出生于江西南昌。少年时期的蔡老，勤奋好学，终于在19岁那年，考入清华大学。五年之后，蔡老从清华土木科毕业，同年获得公费留学美国的资格，赴美国马萨诸塞州理工学院学习研究建筑工程和土木工程。
蔡老的少年和青年经历，并不是一个特例，而是当时一大批爱国青年共同的选择。
众所周知，上个世纪的前五十年里，中国一直处于相对混乱的状态。从辛亥革命清王朝被推翻，到后面的军阀混战，再到后来的抗日战争，解放战争，国家经常处于战乱状态。在这种情况下，就算我们想要去发展科学，一样有心无力。
面对这种局面，当时一大群爱国青年，纷纷用自己的行动，去投入到国家的科学建设当中。当时国内很多科学领域一片空白，大家就留学海外，去国外学习了先进的科学知识后，再回来建设祖国。
1928年，蔡方荫获土木工程硕士学位，并成为美国土木工程师学会通讯会员。两年之后回国，先后在东北大学、清华大学执教。抗战爆发后，蔡老满怀着爱国热情，退到大后方在西南联合大学任教授、土木系主任。
蔡老在学术方面，为我们留下了宝贵的知识遗产。分析和总结了国内外常用一般刚构分析方面的各种“力矩一次分配法”，并提出了更简化实用的方法，同时提出了计算变截面梁、柱的“Io/I图矩面积法”来计算各挠曲常数。
在对横梁为桁架的刚构方面，采取了简便而切合实用的“柱顶力矩作用”和“桁架跨变影响”两项准则，简化地按一般刚构分析方法进行计算，能获得与“最小功法”和“冗力法”同样精确的结果。
当然，这些成就，对于专业领域的科研人员来说，应该是鼎鼎大名，知晓其意义的。但对于不从事相关工作的大众来说，对于蔡老的这些成绩，可能感受的并不是那名清晰。
但是，我们可以举另外一个非常显而易见的例子。
新中国成立后，蔡老为了方便工程人员使用，自己造了一个‘砼’字。
这个字的意思，就是混凝土。因为混凝土这种东西，在工程建设当中极为常用，但写起来却很麻烦。正是因为这个原因，蔡老才简化造出了这个字。而这个字被造出来以后，立即推广开来，得到广大技术工程人员的青睐。
直到今天，这个字在工程施工当中，依然非常常见。很多人或许都曾经在一些混凝土搅拌车上见过这个字，车上一般都有‘商砼’这两个字，意思就是商用混凝土。
蔡老造字这件趣事，或许可以从很大一方面，说明蔡老对国家科技事业的贡献了。
1955年，蔡方荫当选为中国科学院学部委员（院士）。
1963年12月13日，蔡方荫在北京病逝，享年62岁。
让我们向蔡老致敬！向当年为国家科技发展做出大量贡献的科学家们致敬！
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