新中國成立之初，我們的國家還很落後。
當時的中國，在科技領域同樣是一窮二白，根本沒有任何底子。不過幸運的是，當時我們擁有一大批熱愛國家，勇於為國家科技事業發展作出貢獻的科學家。在後來的幾十年裡，他們用自己的全部精力，一點點為國家的科學大廈添磚加瓦，為我們後來的騰飛打下了堅實的基礎。
已故院士蔡方蔭，就是這些科學家當中的一個。
1901年，蔡方蔭出生於江西南昌。少年時期的蔡老，勤奮好學，終於在19歲那年，考入清華大學。五年之後，蔡老從清華土木科畢業，同年獲得公費留學美國的資格，赴美國馬薩諸塞州理工學院學習研究建築工程和土木工程。
蔡老的少年和青年經歷，並不是一個特例，而是當時一大批愛國青年共同的選擇。
眾所周知，上個世紀的前五十年裡，中國一直處於相對混亂的狀態。從辛亥革命清王朝被推翻，到後面的軍閥混戰，再到後來的抗日戰爭，解放戰爭，國家經常處於戰亂狀態。在這種情況下，就算我們想要去發展科學，一樣有心無力。
面對這種局面，當時一大群愛國青年，紛紛用自己的行動，去投入到國家的科學建設當中。當時國內很多科學領域一片空白，大家就留學海外，去國外學習了先進的科學知識後，再回來建設祖國。
1928年，蔡方蔭獲土木工程碩士學位，併成為美國土木工程師學會通訊會員。兩年之後回國，先後在東北大學、清華大學執教。抗戰爆發後，蔡老滿懷著愛國熱情，退到大後方在西南聯合大學任教授、土木系主任。
蔡老在學術方面，為我們留下了寶貴的知識遺產。分析和總結了國內外常用一般剛構分析方面的各種“力矩一次分配法”，並提出了更簡化實用的方法，同時提出了計算變截面梁、柱的“Io/I圖矩面積法”來計算各撓曲常數。
在對橫樑為桁架的剛構方面，採取了簡便而切合實用的“柱頂力矩作用”和“桁架跨變影響”兩項準則，簡化地按一般剛構分析方法進行計算，能獲得與“最小功法”和“冗力法”同樣精確的結果。
當然，這些成就，對於專業領域的科研人員來說，應該是鼎鼎大名，知曉其意義的。但對於不從事相關工作的大眾來說，對於蔡老的這些成績，可能感受的並不是那名清晰。
但是，我們可以舉另外一個非常顯而易見的例子。
新中國成立後，蔡老為了方便工程人員使用，自己造了一個‘砼’字。
這個字的意思，就是混凝土。因為混凝土這種東西，在工程建設當中極為常用，但寫起來卻很麻煩。正是因為這個原因，蔡老才簡化造出了這個字。而這個字被造出來以後，立即推廣開來，得到廣大技術工程人員的青睞。
直到今天，這個字在工程施工當中，依然非常常見。很多人或許都曾經在一些混凝土攪拌車上見過這個字，車上一般都有‘商砼’這兩個字，意思就是商用混凝土。
蔡老造字這件趣事，或許可以從很大一方面，說明蔡老對國家科技事業的貢獻了。
1955年，蔡方蔭當選為中國科學院學部委員（院士）。
1963年12月13日，蔡方蔭在北京病逝，享年62歲。
讓我們向蔡老致敬！向當年為國家科技發展做出大量貢獻的科學家們致敬！
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