1998/1999赛季的曼联，在欧冠四分之一决赛中淘汰国际米兰，为最终的夺冠打下坚实基础。The Athletic作者Michael Cox就谈论了弗格森面对国际米兰，是如何利用战术取胜的。
正如弗格森所言，在欧冠联赛中淘汰国际米兰，是他执教生涯迈出的，最伟大的一步。
那场比赛之前的几个赛季里，曼联在与欧洲巨人之间的竞争中，一直举步维艰，他们经常发现自己被那些采用聪明战术策略的欧洲强队所压制——曼联的对手总是夸耀自己的球员在比赛中很难被限制。那会儿，其实也有不少球迷开始怀疑，弗格森是否真的有能力制定一套强而有力的战术计划——而在对阵国际米兰的比赛中，弗格森一下子就想出了两个应对策略。
当时卢塞斯库治下的国际米兰采用了一种英超联赛中很少见到的阵型——大致就是3-4-2-1阵型，防守上采用人盯人策略，两翼球员会不断内切，为球队的进攻创造机会。虽然国际米兰这样的战术体系，确实让弗格森陷入了一个有趣的两难境地，但他仍然选择坚持自己一贯使用的4-4-2阵型。
特别是考虑到，那会儿弗格森的球队无法很好应对那些表现聪明的10号球员，无法在对手后防线之前找到空间，他对4-4-2阵型的坚持，确实看起来有点意思——国际米兰阵中有两名10号球员，其中还包括10年来最伟大的10号球员：巴乔。
在首回合2-0取胜的比赛中，弗格森要求自己的边后卫们在盯防巴乔和德约卡夫之时，要非常小心。加里-内维尔会进入中路，紧紧盯着巴乔，而另一侧的丹尼斯-欧文也是如此，紧紧咬着德约卡夫。萨莫拉诺在肋部空间确实寻找到了一些有希望的进攻空间，但曼联直接在源头上解决了问题——这显然要归功于两名边后卫在防守上出色的表现。
弗格森计划中唯一的小瑕疵就是球员们有时候没有展现出足够的配合度——上半场加里-内维尔唯一一次前插，就被巴乔抓住了身后区域，打了一次反击。另一侧的丹尼斯-欧文也存在类似情况。
但是，一旦曼联球员控球，国际米兰就会陷入困境。国际米兰的唯一计划就是让巴乔拿球内切，然后去撕开对手的防线。
首回合比赛中，曼联的战术策略
曼联在老特拉福德球场有着一个非常明显的计划。荷兰人阿隆-温特是一名经验丰富的天才球员，他除了保持着荷兰全攻全守的“DNA”之外，还比大多数人都更多才多艺——不过卢塞斯库让这名中场右脚将出现在左后卫的位置上，确实是一个奇怪的选择。所以在弗格森看来，这名32岁的中场球员就是国际米兰的弱点。
阿隆-温特并不知道如何应付贝克汉姆，而曼联的进攻几乎都是一个套路——贝克汉姆从右路传中，约克头球完成破门。事实上，这样的进攻套路原本还能够为曼联带来另外一粒进球，只不过约克头球近门柱偏出。此外，贝克汉姆的传中球也为安迪-科尔创造了很好地机会，只不过后者的射门被帕柳卡用左脚挡出。曼联的战术计划非常有效——他们收窄防线，但又充分利用边路去进攻。
贝克汉姆右路传中，约克头球破门
曼联的第二粒进球，与首粒进球的套路如出一辙
两周之后，弗格森有了一个完全不同的比赛计划——这是有道理的，因为卢塞斯库在两端都做了改变。防守方面，卢塞斯库看过贝克汉姆大师级的表现后，决定换掉自己左路的防守。塔里波-韦斯特取代了原本的左中后卫法比奥-加兰特，而阿隆-温特也毫无意外的落选。在边后卫的位置上，卢塞斯库选择了年轻的法国人西尔维斯特，而这名年轻球员也确实抓住了机会，并给弗格森留下了深刻印象——因为他很好地限制住了贝克汉姆。
同时，国际米兰的进攻端也有了极大的改变——罗纳尔多重回赛场。在快速推进和突破防守之前，弗格森需要不断地想办法保持球场中心的位置。因此，弗格森选择不让斯科尔斯首发，将罗尼-约翰森从中后卫的位置前移到中场，与罗伊-基恩一同出现在防守型中场的位置上，转而让亨宁-伯格出现在后防线的位置上。
随着罗纳尔多的登场，萨莫拉诺出现在了一个中路偏右的位置上，虽然这个位置并没有他身后那个“1+8”的号码难看，但他确实一直处在罗纳尔多的阴影之下。
次回合比赛中，曼联的战术策略
对于曼联而言，次回合比赛是一场安全第一的比赛。因为在首回合比赛中，曼联就已经获得了两球优势。当然，曼联的防守也确实做得很好，他们在没有控球的情况下，一点儿空间都没有给罗纳尔多——这一定程度上要归功于罗尼-约翰森出色的位置感。至于巴乔，他的场上位置比首回合更靠中路，而且也很难控球。
在控球方面，曼联充分利用了边后卫。丹尼斯-欧文的前插虽然被充满活力的萨内蒂限制，但西尔维斯特太过于关心贝克汉姆，巴乔并不会大范围进行防守，所以加里-内维尔的前插并没有受到太大的阻碍。曼联冷静地传球，长时间控球，而这一点也是弗格森的曼联在之前欧洲赛事中一直努力想要做到的。
不过曼联在这场比赛中也并非一帆风顺——一开始萨内蒂就凭借定位球击中了门柱，萨莫拉诺也为球队赢得了一个点球机会——国际米兰的替补也表现很出色。替补前锋尼古拉-文托拉比罗纳尔多更显活力，并率先为球队破门得分，然后埃利亚斯浪费了一个很好地机会——他在左路突破完成射门，但最终射门偏出。
但弗格森自己的换人也做得很好。全能的菲尔-内维尔替换上场之后，很好地帮助丹尼斯-欧文解决了萨内蒂的麻烦，而斯科尔斯则是替补出场，为球队扳平了比分——而且这还是一粒至关重要的客场进球，使得国际米兰需要再进三球，才能够淘汰曼联。
斯科尔斯为曼联扳平比分
曼联的进球来自于加里-内维尔的传中，在毫无压力的情况下，安迪-科尔头球摆渡，而斯科尔斯破门得分。加里-内维尔在边路的自由跑动，也成为了曼联比赛计划的基础——他的传中球很好地帮助曼联完成了进球。
“即使文托拉出场三四分钟之后，就取得了进球，但我一点儿也不着急。”弗格森解释道，“我怀疑他们将大部分精力都花在缩小我们领先优势之上，他们并不可能拯救比赛。我还有一张王牌，那就是斯科尔斯。他接替了约翰森的工作。约翰森的表现也不错，但他真的挺累。”
在战胜国际米兰之后，弗格森还将迎来更加艰难的考验——他们将迎战另一支意甲豪门尤文图斯。不过弗格森也可能会非常享受与尤文图斯的比赛，因为他们为弗格森征战欧冠提供了新的战术灵感。当时的尤文图斯，就如同国际米兰一样，在意甲联赛经历了一个非常糟糕的赛季，在积分榜上苦苦挣扎，仍在为主教练里皮的离开而感到难过。
现在再去看当年的比赛，我们或许真的会有这样一种感觉，弗格森似乎拥有比其他欧洲顶级球队更好的战术思路，以至于曼联，成为了大多数球队都不愿意面对的对手。
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