在金庸先生的《鹿鼎記》裡，天地會和雲南沐王府，是康熙年間反清復明的兩大勢力，凡是江湖人士聽說是這兩家的英雄，都會非常敬重。《鹿鼎記》中，一句“為人不識陳近南，就稱英雄也枉然”道出了陳近南的俠義，也映射出天地會的江湖地位。當年國姓爺鄭成功率領義師進攻江南，圍困於江寧，在退守臺灣之前採納了陳近南的建議，創立天地會後，成為清初年間反清復明的秘密組織。但歷史上的天地會究竟何樣，這裡暫且不表。
遠在雲南的沐王府，到底是何來頭？
說起沐王府，不得不提明朝的開國將領——沐英
沐英，出生在於今安徽定遠縣，字文英。童年時期顛沛流離，八歲那年被朱元璋收為義子，十二歲起便跟隨朱元璋東征西戰。朱元璋比沐英年長16歲，對於沐英而言，朱元璋既是主公，也像父親。
公元1381年，朱元璋派傅友德、藍玉和沐英三員大將，率30萬大軍討伐雲南，一舉消滅了元末的梁王和段氏等殘餘勢力。在平定了雲南之後，朱元璋便把沐英留在雲南鎮守，讓傅友德和藍玉回朝覆命。
雲南屬於邊疆地區，民族眾多，民風彪悍。沐英在雲南除了鎮守邊疆、平定叛亂、安撫百姓外，還要承擔起徵收賦稅、恢復發展地方經濟、監督官員等民政事務。
進入雲南後，1386年沐英在昆明修建了一座西平侯府，作為自己的府邸。
公元1392年，明太子朱標去世。朱標是沐英的兒時玩伴，當沐英得知好友去世的消息後傷心不已，以至於嘔血生病，最終不幸逝於雲南，年僅48歲。沐英去世後，朱元璋追封他為“黔寧王”，並將他的棺槨運回京師安葬。
沐王府的由來
沐英死後，他的西平侯爵位順理成章的傳給了長子沐春。可惜好景不長，沐春年僅36歲就英年早逝了。西平侯的爵位又再次傳給了沐英的次子——沐晟。
公元1406年，沐晟討伐安南動亂，功勳卓著，明成祖朱棣封沐晟為黔國公。自此，當年沐英在昆明修建的西平侯府，也就改名為黔國公府。因為沐家深受當地百姓愛戴，在雲南地區威信極高，當地人便習慣將黔國公府稱之為沐王府。
沐家的代代相傳
自沐英之後，爵位承襲了十三代，一直傳到最後一代黔國公——沐天波。沐家的後人除了可以承襲爵位外，很多子孫擁有總兵官或副總兵官等軍隊職位，成地方高級武官，並且參與地方行政事務。
可以說，沐氏家族牢牢掌握著雲南的軍政大權。特別是在早期，沐英父子的權利不僅能夠節制漢族軍隊，還能總領四川、貴州的軍隊，軍政影響力遍及雲貴川。
沐氏家族在鎮守雲南期間，積極開發建設雲南，大大促進了該地區的經濟發展。同時，沐氏家族也大量墾置荒田，圈佔土地，逐漸形成了規模龐大的“沐莊”。另外還有地方官員的“孝敬”和土酋的供奉，沐氏家族的財產可謂富可敵國。擁有巨大的財富基礎，沐氏家族便可以用金錢去討好皇室、招兵買馬、結交權貴、籠絡民心，從而更加鞏固了沐氏家族在雲南的統治地位。
就這樣，沐家世代鎮守雲南近280年，直到明朝滅亡。吳三桂攻入雲南後，佔領了沐王府，沐天波跟隨南明永曆帝逃入緬甸。後來緬甸政變，沐天波客死異鄉，以身殉國，滿門忠烈的沐氏家族最終畫上了句號。沐天波是最後一代黔國公，同時也是襲爵時間最長的一位黔國公，達到了34年。
永曆帝被新任緬王交送給吳三桂，被絞殺於昆明。吳三桂被清朝封為平西王，世襲罔替，鎮守雲南，後來的平西王府也是原沐王府的遺址上修建的。
其實，沐天波是否有子孫留於世間，歷史上並沒有明確的記載，《鹿鼎記》中的沐劍聲和沐劍屏這兩個角色，是金庸先生杜撰出來的。吳三桂入主雲南後，沐王府便不復存在了，但在天下的漢人心中，沐王府還是像一個燈塔一樣，成為當時漢族人民反清復明的精神支柱。金庸先生在《鹿鼎記》中塑造了沐劍聲和沐劍屏兩個角色，也是反映了漢人對於沐家的懷念和大明王朝的留戀。
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