如果不是親眼所見，簡直不敢相信，一塊重300克的黑煤塊，不到15分鐘就被她吃了下去。
吃煤的婦女叫李淑霞，是遼寧省鐵嶺市昌圖縣長嶺子鄉的農民。她到瀋陽做賣花捲、豆包的買賣。據李淑霞的鄰居講，李淑霞以前常到她家去接水，經常在煤堆裡翻來揀去，看到有烏黑髮亮的煤塊便撿起來放到兜裡，問她幹什麼用，只是笑笑不語，時間長了就告訴鄰居說她吃。鄰居不信，結果李淑霞吃了幾塊，鄰居看得目瞪口呆。從那以後，鄰居看到有烏黑鋥亮的煤塊就撿起來留給她吃。
李淑霞說：“我第一次吃煤是在1987年，當時家在農村需要用煤烤煙，記得第一次不用柴火用煤烤煙時，我就特別愛聞煤煙子味，後來到了不聞就想的地步。別人生爐子冒煙都要躲得遠遠的，可我專門往有煙的地方鑽，一點也不嗆還特別願意獨享那股氣味。”
有一天，李淑霞突發奇想：煤煙子味這麼好聞，這煤是不是也能吃？她找了幾塊用水洗洗就放進嘴裡，越嚼越香，從此一發不可收拾。家裡人知道她這怪癖後，想幫她戒也戒不掉。她自己也想戒卻始終戒不成，不吃就想。來瀋陽後，找煤也困難，感覺癮頭越來越大。每天早上賣豆包的時候，兜裡都要帶上煤塊，隔一會兒就會吃上一點，然後再用水漱漱嘴。
李淑霞說她吃煤，很多人都不信。然而，她吃煤日漸嚴重。為了能找到可吃的煤塊，每逢看到街上用三輪車推煤的，她就要急不可待地要下幾塊。開始推煤人不給，問她幹什麼，她說吃，人家不信便和她打賭：“你能吃一塊，我這一車煤都給你吃。”李淑霞當著推煤人的面吃了一大塊。一車煤沒賭來，她吃煤的場景卻讓人們大驚失色，以後推煤人看到她都主動地送她幾塊。
她自己和家裡人總覺得吃煤不是什麼好習慣，但無奈又沒別的辦法。她曾到過醫院，中醫、西醫都看過，也沒什麼起色。
據李淑霞自己介紹，她以前還大量吃過黃泥，吃過生薑，只吃了一年時間，沒有像這次吃煤時間這麼長。她也想能有個人給她解釋清楚吃煤這種現象究竟是怎麼回事，最好是能治好。因為每天吃煤終歸不是一個常人的行為和正常的生活方式。
李淑霞吃煤這一現象屬於異食癖，很多人認為異食癖人群都有特異功能，其實這是代謝功能紊亂、味覺異常和飲食管理不當等引起的一種非常複雜的多種疾病的綜合徵。
目前醫學界對於導致異食癖的原因，普遍認為可能與四點有關。第一，精神心理因素。心理發育障礙可能會誘發異食癖；第二，微量元素的缺乏。部分缺鐵或缺鋅的人可能有異食癖表現，補充鐵劑或鋅劑後，這種現象可以消失；第三，鉛中毒。鉛中毒可能導致嚴重的中樞神經系統病變，如癲癇樣發作、行為異常、語言功能發育遲滯，它們都可能誘發異食癖；第四，寄生蟲感染。蛔蟲、鉤蟲等寄生蟲會分泌毒素刺激腸管，引起貧血，也會誘發異食癖。
■文/改編自《奇趣生物探謎》（蘇易 著 河北科學技術出版社出版）
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