2

抗疏建儲

朱國祚與神宗長子朱常洛很有緣。朱國祚在朱常洛出生的第二年進士及第，後又擔任朱常洛的老師，師生之間關係融洽。朱國祚作詩《東朝侍直二首》，描寫皇長子對他的尊重和愛護：

殿庭香靄接雲平，一道爐函夾陛行。

肅肅講臣齊鵠立，金蓮影裡喚先生。

東華疎雨淨雰埃，奪玉階平掃碧苔。

猶恐侍臣侵履溼，宣從殿側左邊來。

通過這兩首詩，我們可以看出，皇長子待人有禮，很會替人著想，並無一般皇子的驕奢與跋扈。但是，由於他母親只是太后的一個宮女，身份卑賤，神宗皇帝對他並不寵愛，遲遲不立他為太子。

萬曆十四年（1186），神宗的愛妃鄭氏生子，流言四起，說神宗要立三子朱常洵為太子。朝臣堅守長幼有序的倫理和傳統，請求皇帝冊立長子朱常洛為太子，以固國本，消弭流言。神宗偏愛三子，以長子幼弱為藉口，要再等幾年。這一拖就是十幾年。

萬曆二十七年（1599），朱常洛十八歲，朝臣再次要求冊立其為太子，併為他舉行冠婚之禮。神宗為繼續拖延，漫天要價，責令戶部進銀二千四百萬，以為冊立婚冠之禮的費用。

朱國祚上疏：冊立之事，按理不能拖延……一年內要求戶部所進採辦珠寶的費用是陛下大婚時的數倍。朝臣推測陛下借珠寶之未準備好，來推遲冊立太子的典禮。

而且要求採辦珠寶的費用是二千四百萬，而一年天下的賦稅才四百萬。即便不充國用，不給邊需，仍然要六年才能備齊。要等到錢足額再舉行大禮，那就沒時候了。朱國祚赤裸裸地接揭露皇帝的伎倆，請皇帝不要用這種無理的要求來拖延冊立太子的時間。

萬曆二十八年，鄭貴妃的弟弟鄭國泰上疏請先為皇長子舉行冠婚之禮，後行冊立之禮。朱國祚上疏反駁：本朝外戚不得干政，冊立大典，不是你國泰應該議論的。況且先冊立、後婚冠，儀仗、冠服等的級別，儀式，因名分而定，冊立、冠婚的次序亂了，名分就出錯。

萬曆二十九年，朱國祚再次提出皇長子的年紀大了，要求為他舉行冊立、冠、婚三禮。神宗沒有再推脫的理由，十個月後，終於冊立朱常洛為太子。

朱國祚為使皇長子得嗣儲位，前後上疏數十次。冊立詔書一下，朱國祚立即從衣袖中拿出一卷冊立儀注，在禮部連宿兩夜，直到大典舉行，心中的石頭總算落地了。

然而，如此辛苦得來的儲位，朱常洛即光宗，只做了一個月的皇帝就突然暴斃。

3

中立不倚

朱常洛雖然只在龍椅上做了三十天，但很得人心。他採取了一些新政，如盡停礦稅，撤回稅監等。光宗去世後，朱國祚祭拜光宗的陵墓時作詩《恭謁慶陵作》，回顧光宗的一生，朱國祚對他三十天的皇帝生涯也是肯定的。

停礦稅、撤稅監，也是朱國祚一直所主張的。早在神宗皇帝時，朱國祚就給巡按御史曹楷寫信，讓他揭發在湖廣地區監稅的御馬監陳奉的罪狀。雖然神宗大怒，但陳奉也被撤回。

朱國祚的政治主張與東林黨有相似之處。反對礦稅也是東林黨的政治主張，東林黨還主張開放言路，反對宦官干政，這些也是朱國祚所主張的。雖然，政治主張相似，朱國祚卻不是東林黨人。

光宗去世後，其16歲的長子朱由校即位，是為熹宗。熹宗即位之前，東林黨人幫他擺脫了鄭貴妃和李選侍的控制，因此在熹宗即位之初的黨爭中，東林黨佔上風。後來以魏忠賢為首的閹黨和浙黨等結成聯盟，共同反對東林黨。東林黨大大受挫。閹黨掌權，把握朝綱，為所欲為。

朱國祚反對閹黨專權禍國，他向熹宗密陳閹黨之禍。刑部尚書王紀被魏忠賢排擠，削籍，朱國祚聯合大臣，上疏救王紀，論說王紀無罪，熹宗不採納。王紀為禮部侍郎時曾得罪過朱國祚，朱國祚還能不計前嫌出面相救，體現了他一心為公的氣度。

熹宗的態度，讓朱國祚對朝政徹底失望，他嘆息道：“撤免一大臣如小吏，國事不可為矣。”他決心辭官回鄉，連續上十三疏，才被允許。

4

熹宗天啟四年，朱國祚去世，贈太傅，諡文恪。

御祭文稱讚他“忠著三朝，清風百世”。

朱彝尊在《鴛鴦湖棹歌》之八十八寫道：

“百花莊口水皔皔，中是吾家太傅墳。

當暑黃鸝鳴灌木，經冬紅葉映斜曛。”

他註釋：百花莊在城北十五里，先文恪公賜塋在焉。

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