今天和大家接着聊白马寺，在河南做导游，除了少林寺外，就属去白马寺的次数最多。
每次去白马寺，我都会给客人讲的一个知识点：“佛”字的来历
因为这个“佛”字的来历和白马寺的创建息息相关
关于白马寺的创建，参考资料，最流行的一种说法即“白马驮经”说。
《魏书卷一一四·志第二○》：“后孝明帝夜梦金人，项有白光，飞行殿庭，乃访群臣，傅毅始以佛对。帝遣郎中蔡愔、博士弟子秦景等使于天竺，写浮屠遗范。”“愔仍与沙门摄摩腾、竺法兰东还洛阳。中国有沙门及跪拜之法，自此始也。愔又得佛经《四十二章》及释迦立像。明帝令画工图佛像，置清凉台及显节陵上，经缄于兰台石室。愔之还也，以白马负经而至，汉因立白马寺于洛城雍关西。摩腾、法兰咸卒于此寺。”
我简单翻译一下，大概是这样的：
据有关佛籍记载，在东汉永平七年的一天晚上，汉明帝刘庄（也就是刘秀的儿子）住宿在南宫，他做了一个梦，梦见一个身高六丈，头顶放光的金人从西方而来，而且手中还拿着兵器，左手拿着一张弓，右手拿着两支箭，在宫殿里飞了一圈，然后把弓和箭放到一边，就坐到了宫外水池中的莲花瓣上。
第二天早上，上朝的时候，汉明帝就召集大臣们，并把昨夜的这个梦告诉了大臣们，问大臣们这个梦是凶是吉，有个大臣叫博士傅毅，就说了：臣听说，西方有神，人们称其为佛，就像您梦到的那样，满身金光，它飞到哪里，就把祥瑞带到哪里，陛下此梦，乃我大汉国运昌盛之兆。汉明帝听完，就信以为真:那怎么才能请到佛法和佛经呢？博士傅毅就说了：陛下，您需要派外交使团前往西方天竺印度求得佛法佛经。皇帝决定后，准备下圣旨起诏，可就是这个时候发愁了，因为这个“佛”字汉语中是没有的。汉明帝想了想，昨晚我梦到的是个人，就写个“人”字，他左手拿着弓，就写个“弓”弓字，右手拿着两支箭，就刷刷划两道，一个“佛”字写成了，这就是汉语中“佛”字的来历！
“佛”字写下来了后，接下来就派大臣蔡愔、秦景等十余人出使西域去拜求佛经、佛法。蔡音等人于公元65年，告别帝都，踏上了西天取经”的万里征途，当时没有飞机，也没有高铁，一路艰辛，在漫漫黄沙当中走到大月氏国，也就是现在的阿富汗的时候就走不动了，接下来再一打听，还有很远很远，而就在这时，他们看到集市上正好有两位高僧在弘扬佛法，而且讲得非常精彩，同时又见到了两位高僧所带的佛经和释迦牟尼佛白毡像，等高僧讲完之后就赶紧，汉朝的外交使团赶紧上去说明来意，邀请他们同归汉朝。
这两个僧人呢，一个叫摄摩腾，一个叫竺法兰，当时他们正想着到中国去传经说法，于是两方不谋而合，于公元67年，返回洛阳。当汉明帝见到佛经和佛像之后，十分高兴，对二位高僧极为礼重，亲自接待，并安排在当时负责外交事务的官署鸿胪寺暂住。后来第二年，为了表示对高僧的重视，汉明帝刘庄就在自己小时候读书的地方修建了一座寺庙，为了纪念千里驮经而来的白马，因此取名“白马寺”。
其实，我们也可以换个角度来理解这个“佛”字：汉明帝梦到的这个金人，正是西方的圣人（亻），名叫佛，他把一把弓和两支箭放下，表示放下杀人的武器，不做坏事，从而表达佛经中“放下屠刀，立地成佛”的含义。
下一篇，我将为大家继续分享:“中国第一地位最高的寺院是-为何是洛阳白马寺？”
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