今天和大家接著聊白馬寺，在河南做導遊，除了少林寺外，就屬去白馬寺的次數最多。
每次去白馬寺，我都會給客人講的一個知識點：“佛”字的來歷
因為這個“佛”字的來歷和白馬寺的創建息息相關
關於白馬寺的創建，參考資料，最流行的一種說法即“白馬馱經”說。
《魏書卷一一四·志第二○》：“後孝明帝夜夢金人，項有白光，飛行殿庭，乃訪群臣，傅毅始以佛對。帝遣郎中蔡愔、博士弟子秦景等使於天竺，寫浮屠遺範。”“愔仍與沙門攝摩騰、竺法蘭東還洛陽。中國有沙門及跪拜之法，自此始也。愔又得佛經《四十二章》及釋迦立像。明帝令畫工圖佛像，置清涼臺及顯節陵上，經緘於蘭臺石室。愔之還也，以白馬負經而至，漢因立白馬寺於洛城雍關西。摩騰、法蘭鹹卒於此寺。”
我簡單翻譯一下，大概是這樣的：
據有關佛籍記載，在東漢永平七年的一天晚上，漢明帝劉莊（也就是劉秀的兒子）住宿在南宮，他做了一個夢，夢見一個身高六丈，頭頂放光的金人從西方而來，而且手中還拿著兵器，左手拿著一張弓，右手拿著兩支箭，在宮殿裡飛了一圈，然後把弓和箭放到一邊，就坐到了宮外水池中的蓮花瓣上。
第二天早上，上朝的時候，漢明帝就召集大臣們，並把昨夜的這個夢告訴了大臣們，問大臣們這個夢是兇是吉，有個大臣叫博士傅毅，就說了：臣聽說，西方有神，人們稱其為佛，就像您夢到的那樣，滿身金光，它飛到哪裡，就把祥瑞帶到哪裡，陛下此夢，乃我大漢國運昌盛之兆。漢明帝聽完，就信以為真:那怎麼才能請到佛法和佛經呢？博士傅毅就說了：陛下，您需要派外交使團前往西方天竺印度求得佛法佛經。皇帝決定後，準備下聖旨起詔，可就是這個時候發愁了，因為這個“佛”字漢語中是沒有的。漢明帝想了想，昨晚我夢到的是個人，就寫個“人”字，他左手拿著弓，就寫個“弓”弓字，右手拿著兩支箭，就刷刷劃兩道，一個“佛”字寫成了，這就是漢語中“佛”字的來歷！
“佛”字寫下來了後，接下來就派大臣蔡愔、秦景等十餘人出使西域去拜求佛經、佛法。蔡音等人於公元65年，告別帝都，踏上了西天取經”的萬里征途，當時沒有飛機，也沒有高鐵，一路艱辛，在漫漫黃沙當中走到大月氏國，也就是現在的阿富汗的時候就走不動了，接下來再一打聽，還有很遠很遠，而就在這時，他們看到集市上正好有兩位高僧在弘揚佛法，而且講得非常精彩，同時又見到了兩位高僧所帶的佛經和釋迦牟尼佛白氈像，等高僧講完之後就趕緊，漢朝的外交使團趕緊上去說明來意，邀請他們同歸漢朝。
這兩個僧人呢，一個叫攝摩騰，一個叫竺法蘭，當時他們正想著到中國去傳經說法，於是兩方不謀而合，於公元67年，返回洛陽。當漢明帝見到佛經和佛像之後，十分高興，對二位高僧極為禮重，親自接待，並安排在當時負責外交事務的官署鴻臚寺暫住。後來第二年，為了表示對高僧的重視，漢明帝劉莊就在自己小時候讀書的地方修建了一座寺廟，為了紀念千里馱經而來的白馬，因此取名“白馬寺”。
其實，我們也可以換個角度來理解這個“佛”字：漢明帝夢到的這個金人，正是西方的聖人（亻），名叫佛，他把一把弓和兩支箭放下，表示放下殺人的武器，不做壞事，從而表達佛經中“放下屠刀，立地成佛”的含義。
下一篇，我將為大家繼續分享:“中國第一地位最高的寺院是-為何是洛陽白馬寺？”
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