在20世纪初中叶京剧艺术的鼎盛时期，京剧界有“四大管事”之说。这四大管事指的就是当时京剧界声望最高的四位剧团大管事。他们分别是曾为梅兰芳、余叔岩、金少山和荀慧生管事的李玉安，程砚秋剧团的大管事高登甲，谭富英剧团的大管事乔玉林，还有就是我的父亲、先后为余叔岩、梅兰芳、李世芳及杨荣环担任大管事的李春林。
梅兰芳剧团早期演出戏单
大管事是专职的业务人员，他主要负责剧团有关剧目排演的一切管理工作，与负责剧团事物性工作和对外联系经营的经理科是两回事。大管事的职责范围主要是专业上的管理，这个剧团除领衔主演之外，所有配角、乐队的人员安排，演出剧目的安排，每个人来什么活儿，承担什么任务，挣多少钱，都是由他来掌握决定的。也就是说，你有什么本事，应得多少报酬，他心中都有数，在分配上基本都是合情合理的。按质论价，这就需要管事人的眼光准确，心中有谱。
当然，那时的演员一般说来还都是有自知之明的。比如我的舅舅李四广，他演丑角，工的是二丑活儿，所以他就不接演如汤勤、蒋干这样的大丑角色。但是他的婆子活儿如《孔雀东南飞》的焦母、《凤还巢》的大小姐等，演来都是顶尖的水平。像后来傍梅先生演出的鼓师裴世长、二胡姜凤山也都是由我父亲物色、介绍来的，还有像唱老生的孙均卿先生(孙岳的父亲) 及王世续等人当时也都到家里来找我父亲，以谋求能在梅剧团挂二牌老生演出。再者就是一些想拜梅先生为师的演员也来找我父亲请予推荐。
梅剧团演出（守旧）舞台画面 管事负责派戏，在前后戏的搭配上要特别讲究剧情戏理的逻辑联系，不能前一出的赵云带着胡子，后一出的赵云光着嘴巴。再有一台剧目中的各行当搭配要完善，生、旦、净、丑的戏码都要安排齐全。戏的大、小时间也要计算准确，不能今天演三个钟头，明天演三个半钟头。
梅剧团演出戏单封面
那时的班社、剧团除去少量固定的基本演员之外，到了外地演出都是临时找班底，在当地解决群众演员问题。而每次也都要由大管事来给大家说戏、排练。这就要求他必须对全剧的方方面面，事无巨细地达到通盘掌握。乃至在演出当中，指挥和提醒演员扮戏、勒头的时间，以免勒早了不适，勒晚了误场等细节都在其责任之内。
当时，大管事在剧场后台设有一个方桌，上面有个水牌写着当天的演出剧目。旁边有一把椅子，管事的往那儿一坐，人称为“坐钟”。管事是演出的总负责，有他在那里监督、调度，后台的一切就都井井有条，合理有序，以保障台上演出不出事故。所以管事所处的位置和担负的责任是非常重要的，自然既是主演特别倚重的人物，也是在众人中深孚众望的人物。每个班社、剧团都有管事，大管事统管全局，他下面还有分管具体方面的小管事，俗称“小管”，如梅剧团的“小管”是李世源，李世芳“承芳社”的“小管”是耿世忠和张盛利。
大管事在后台很有权威，管理业务非常严格，我常见到父亲往那儿一站，上、下场门绝没有人敢站那儿闲聊、说话的。记得有一次梅先生在长安大戏院演出，李婉云（薛亚萍的母亲）夫妇找了一条板凳坐在上场门沙幕里看戏，便被父亲给“请”走了。
（摘自李文敏自传《梨园家事》）
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