在中國的歷史上，出現過兩個巨型貪官，一個是明朝時有著“立皇帝”之稱的劉瑾，在短短的五年時間裡通過貪汙和受賄獲取了黃金1205.78萬兩，白銀有2.59億兩之多，最終被凌遲3000多刀，另外一個就是乾隆時期的和珅，嘉慶在抄和珅家時也抄得鉅額的財產，民間有句諺語“和珅跌倒，嘉慶吃飽”，廷議之時很多朝臣都建議凌遲，但若不是他的這些舉動或許嘉慶會和乾隆一樣不會處決他。
1750年出生的和珅，屬於滿清的正紅旗，其父親是福建副都統常保，和珅同別的八旗子弟不一樣，別人在沉迷於享樂之時，和珅在刻苦讀書，對語言特別敏感，通曉漢、滿、蒙、藏多門語言。
18歲時，和珅娶直隸總督馮英廉之孫女馮氏，在馮英廉的推薦之下，承襲三等輕車都尉，並被挑選為補粘杆處侍衛後成儀仗隊的侍從，從此有了接近乾隆的機會。
顯然和珅抓住了和皇帝親密接觸的機會，經常替皇帝處理一些棘手但是不好出面的差事，很快和珅就被升為正藍旗滿洲副都統。乾隆給了和珅非常高的評價：
“訓書諭，兼通清漢，旁午軍書，唯明切斷。平薩拉爾，亦曾督戰”
但是隨著權力的逐步擴大，野心也在不斷地膨脹，利用乾隆給的權力拉幫結派，瘋狂斂財，利用四庫全書館正總裁後大興文字獄，把反對他的一部分文人派一律誣陷為“私藏逆書”、“禁逆不力”或針對作者本身的“多含反意”、“詆訕怨望”等作為謀反的罪證，削弱勢力，理應阿貴之子打擊阿貴，更是利用手中的權力開設銀號、當鋪。
乾隆晚年上朝時讓和珅站在他和嘉慶的旁邊，每天上朝滿朝文武三跪九叩後，和珅就等同攝政，滿朝文武上奏什麼，他就“聽取”乾隆的意思後，自己下判斷，把持朝政，因此清人都稱和珅為“二皇帝”。而坐在一旁的嘉慶沒有實權，朝中很多大事都是和珅協助完成。
乾隆立儲前多次詢問和珅的意見，由於嘉慶並不是和珅心中理想的繼位人選，多次試圖影響乾隆廢除太子，以至於嘉慶雖然是太子，但是仍然得不到乾隆的信任。
在無法更換太子之後，和珅在乾隆、嘉慶兩帝身邊都安插了間諜，把吳省欽、吳省蘭兄弟作為侍讀安排在嘉慶身邊，隨時將嘉慶的行蹤和想法告訴和珅，以便離間乾隆和嘉慶的關係。
針對嘉慶的老師朱珪，乾隆升朱珪為大學士時，和珅覺得這是對他的威脅，直接拿著嘉慶寫給朱珪的祝賀詩向乾隆告狀說嘉慶籠絡人心，之後又說朱珪在兩廣時剿匪不力，最終導致朱珪不但晉升失敗還被降級使用。
乾隆雖然把皇位讓給了嘉慶當起了太上皇，但是由於和珅在中間作梗，導致嘉慶一直沒得到實權，直到乾隆死後。所以待和珅最大的靠山倒了之後，嘉慶迫不及待地採取行動，闡述和珅，在嘉慶宣告和珅的罪狀中，最大是侍權枉法，而不是貪汙，試想如果和珅不是做了對皇權的窺探之事，看在固倫和孝公主的份上，嘉慶也不會殺了和珅。
閱讀更多 君有凌有 的文章
