宋江“及時雨”稱號的由來，原著這樣寫道：
“平生只好結識江湖上好漢，但有人來投奔他的，若高若低，無有不納，便留在莊上館穀（食宿款待），終日追陪，並無厭倦，若要起身，盡力資助，端的是揮金似土。人問他財物，亦不推脫；且好做方便，每每排難解紛，只是周全人性命。時常散施棺材藥餌，濟人貧苦，賙人之急，扶人之困。因此，山東、河北聞名，都稱他做‘及時雨’，卻把他比做天上下的及時雨一般，能救萬物。”
這段話中，可以整體分為兩大部分來解讀：
第一部分：結識江湖好漢，重點在“只”。江湖好漢雖然見多識廣，但多是草莽英雄，容易施展權術。
- 只要有人投奔，不分高低貴賤，一視同仁，安排食宿款待。給人營造賓至如歸的感覺，建立良好的第一印象。行走江湖的人四海為家，到了宋江這裡，感到賓至如歸，自然是滿心歡喜。
- 不止食宿款待，還每天都陪在身邊，絲毫不顯出厭倦的情緒。對他人如同對待親人，給人一種親密無間的感覺。江湖險惡，防人之心不可無，這樣的做法讓他們對宋江完全放下防備，用心與宋江結交。
- 送人離開的時候還要資助財物，使人對他感恩戴德念念不忘，離開之後自然是把他的樂善好施大肆宣揚，以此博得聲名遠播。 江湖中人最重義氣，宋江的恩義，一時難以報答，只能走到哪裡就把他的名聲宣揚到哪裡，讓他名滿天下。
- 喜歡幫助人，每次幫助人排除危難，解決糾紛時，只是保人性命。要說江湖中人的恩情，最大的莫過於救命之恩，有了這救命之恩，將來宋江如果有事相求，一定會兩肋插刀，捨命相幫。
第二部分：對待鄉里鄉親，重點在“時常”。鄉鄰之間多是些文化水平不高的人，施展權術更為簡單方便。
- 當時的棺材價格並不低，好多窮人下葬只是草蓆一卷就入土為安了，藥餌是藥品和補品，窮苦人家病了連藥都買不起，更別說補品了。宋江時常散施棺材藥餌，那麼一定有許多人對宋江感恩戴德，若是有外鄉人問起來，一定會對宋江讚不絕口。
- 人在急難之時，最需要救助，而這時，宋江出手相助，一定會對宋江感恩戴德，若是將來宋江家裡有什麼難處，也一定會出手相助。
結語
常常會有人發出疑問：宋江只不過是一個小小鄆城縣的小小押司，武藝平平，又黑又矮，為何能夠統領107位梁山好漢，數萬軍馬，且令他們心服口服？況且這其中也不乏武藝超群之人，智計卓絕之人，更不乏位高權重之人。
只通過宋江這個“及時雨”名號的來歷，就能看出他的權謀之術有多麼厲害。對江湖中人盡力示好，用態度做敲門磚，用金錢收買人心，用恩義博得追隨。對鄉鄰常常扶危濟困，救急解難，用散財救急的手段獲取鄉鄰的讚揚。
正因為他不僅手段高明，並且能數十年如一日地堅持這麼做，才獲得了這個“及時雨”的稱號，“及時雨”這個名號的最響亮之處在於江湖上無人不知，無人不曉，無人不服。
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