今天要講的茶湯並非我們平時沖泡的各色茶飲，而是一種其實並不含茶葉的特色津門小吃。
小編第一次聽說茶湯，是在小學語文課文《好嘴楊巴》中：
津門勝地，能人如林，此間出了兩位賣茶湯的高手，把這種稀鬆平常的街頭小吃，幹得遠近聞名。這二位，一位胖黑敦厚，名叫楊七；一位細白精明，人稱楊八。楊七楊八，好賽哥倆，其實卻無親無故，不過他倆的爹都姓楊罷了。楊八本名楊巴，由於“巴”與“八”音同，楊巴的年歲長相又比楊七小，人們便錯把他當成楊七的兄弟。不過要說他倆的配合，好比左右手，又非親兄弟可比。楊七手藝高，只管悶頭製作；楊巴口才好，專管外場照應，雖然裡裡外外只這兩人，既是老闆又是夥計，鬧得卻比大買賣還紅火。
楊七的手藝好，關鍵靠兩手絕活。 一般茶湯是把秫米麵沏好後，捏一撮芝麻灑在浮頭，這樣做香味只在表面，愈喝愈沒味兒。楊七自有高招，他先盛半碗秫米麵，便灑上一次芝麻，再盛半碗秫米麵，沏好後又灑一次芝麻。這樣一直喝到見了碗底都有香味。 他另一手絕活是，芝麻不用整粒的，而是先使鐵鍋炒過，再拿擀麵杖壓碎。壓碎了，裡面的香味才能出來。芝麻必得炒得焦黃不糊，不黃不香，太糊便苦；壓碎的芝麻粒還得粗細正好，太粗費嚼，太細也就沒嚼頭了。這手活兒別人明知道也學不來。手藝人的能耐全在手上，此中道理跟寫字畫畫差不多。
——馮驥才《俗世奇人》
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據說茶湯最早在明朝起源於北京。明朝初年，(永樂十九年)，朱棣遷都北京之後，設光祿寺為禮儀祭拜之地，為了祈福江山社稷，光祿寺研製了一個以稷（小米）為基底的粥，命名為茶湯。在祭祀拜天之時，賜文武百官各一碗，敬畏上天。後逐漸列入明朝宮廷小吃，有時謠為證："翰林院文章，太醫院藥方。光祿寺茶湯，武庫司刀槍。"文武或藥食並列，而食推茶湯，可見其風靡朝野，膾炙入口。因用熱水衝食，如沏茶一般，故名茶湯。茶湯主要有山東茶湯和北京茶湯，北京茶湯因用龍頭嘴的壺衝治，又叫龍茶。茶湯更是北京的傳統風味小吃，味甜香醇，色澤杏黃，味道細膩耐品。北京正宗的茶湯，有“聚元齋”和天橋的“茶湯李”。
後來，由於歷史動遷的原因，茶湯於明末傳入天津，並在天津生根發芽，“楊巴茶湯”更是憑藉楊巴的一張好嘴，將天津茶湯發揚光大。時至今日，在天津鼓樓、古文化街、南市食品街等處，冒著熱氣的龍嘴大銅壺依然熠熠生輝，招攬八方來客。
茶湯原料也很講究。它要用糜子面放碗內，用熱水調勻，然後用銅壺的開水衝入碗內衝熟。衝好後撒上紅糖、白糖、桂花醬，以及瓜子仁、葡萄乾、青紅絲等，花花綠綠的，很好看。賣茶湯的都有一隻大銅壺，沖茶湯時，左手端碗，右手使力將銅壺一歪，壺裡的熱水就準確無誤地落入碗中了，動作乾脆利索，一氣呵成。
在電視劇《四世同堂》中有一鏡頭，就是賣茶湯的在吆喝。一把大茶湯壺冒著熱氣，大銅壺金光鋥亮，壺身鑄有游龍，壺嘴是一個龍頭的造型，龍頭上面繫著兩朵絲絨花球，顯示它的古雅。大銅壺肚膛內點煤炭，沿著肚膛盛水，茶湯就用燒得滾開的水直接衝入放有茶湯原料的碗內。盛水的大銅壺有40公斤重，沖茶湯的手藝人不僅要有勁，而且要有熟練的技巧，否則茶湯衝不好，還要被燙傷。
根據著名天津民俗專家張仲所著《龍嘴大銅壺》中記載：“楊家的茶湯就是倆味兒！主顧上來，把粉色的秫米麵子，往小綠豆碗裡“刷，刷，刷”扔進三勺，右手把小碗對準大銅壺壺嘴兒，足有三尺開外，左手把壺把兒稍微一抬，紅絨球一顛巍，一股小水流兒冒著白氣直奔小碗，再把小碗往壺嘴一送，水流兒斷了！茶湯賽氣吹的，滿滿騰騰一碗兒。水，一滴不灑，秫米麵兒，一粒不澎。“刷，刷，刷”，又是三勺紅糖，插上一個洋鐵片兒小鏟兒，得啦！不緊不慢，有板有眼，像有嘛暗機關、消息兒管著。楊四挓挲著倆手站在那兒，看著那茶湯又細又稠，主顧能拿小鏟兒切成塊兒吃，棗核兒臉上兩隻小黑眼珠兒撲閃撲閃，瞧瞧茶湯，瞅瞅銅壺，心裡就是想樂。”
開學回到天津也來一碗茶湯嚐嚐吧
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