君子和小人，最初指的是貴族和平民。但在《論語》中，已經不再以地位為標準，而是以“道德”作為君子與小人的區別。
從道德層面上講，君子和小人，並不容易區分。表面上看起來，有時候君子像小人，而小人則更像君子，很容易混淆。《論語》中很多地方都談到君子和小人，通過下面十六個細節，可以讓大家更容易地辨別清楚。
一、子貢問君子。子曰：“先行其言，而後從之。”
子貢問老師，什麼是君子？孔子說，先做後說的人就是君子。反過來講，光說不做，說到做不到，那就是小人了。
二、君子周而不比，小人比而不周。
君子做事總為大眾利益著想，能與大眾和諧相處，但不互相勾結。小人互相勾結，只為個人利益，不能與更多的人融洽相處。
三、君子懷德，小人懷土；君子懷刑，小人懷惠。
君子行仁，不會做違反道德和法律的事情。小人自私自利，為了謀取利益，不顧道德，無視法律。
四、君子喻於義，小人喻於利。
我們每個人都會追求個人利益。但君子會以道義為原則，規範自己的行為，而小人則不講道義，只看利益。
五、君子坦蕩蕩，小人長慼慼。
君子胸懷坦蕩，問心無愧，做什麼事都光明磊落。小人身陷私慾之中，經常患得患失，憂慮重重。
六、君子成人之美，不成人之惡。小人反是。
君子會成全別人的善事、好事，不會幫助別人作惡。而小人相反，看到別人行善，或者別人遇到好事，他就嫉妒，給人搞破壞；見到別人作惡，或者遇到麻煩，他就幸災樂禍，火上澆油。
七、君子和而不同，小人同而不和。
君子雖然與人和諧相處，但絕不會盲目附和，隨波逐流。小人不講原則，沒有獨立的見解，總是趨炎附勢，巴結討好別人，卻不能與人保持融洽友好的關係。
八、君子易事而難說也。說之不以道，不說也；及其使人也，器之。小人難事而易說也。說之雖不以道，說也；及其使人也，求備焉。
在君子底下做事很容易，但想取悅他卻很難。如果想通過賄賂討好他，他是不會接受的；君子用人，唯才是舉，只要有才能，就能得到他的重用。在小人手下做事就很難，要想取悅他卻很容易，只要投其所好就可以了；小人在用人的時候，總是百般挑剔，求全責備。
九、君子上達，小人下達。
君子和小人的人生追求不同。君子追求的是道德仁義，是超凡脫俗的人生境界；小人追求的則是名聞利養，個人的物質慾望。
十、君子求諸己，小人求諸人。
君子嚴於律己，勇於承認錯誤，敢於承擔責任，凡事都先從自身上找原因。小人嚴於律人，寬於待己，喜歡推卸責任，責備別人。
十一、君子矜而不爭，群而不黨。
君子自律，不與人爭辯，與人為善，卻不結黨營私。小人相反，喜歡爭強好勝，倚勢凌人，往往拉幫結派，謀取私利。
十二、君子不以言舉人，不以人廢言。
君子不會因為一個人說話好聽就推舉他，也不會因為一個人有缺點而否定他正確的言論。小人則相反，誰能讓他開心，他就推舉誰，只要是他不喜歡的，就一棍子把人打死，說什麼都不對了。
十三、君子不可小知而可大受也，小人不可大受而可小知也。
君子不拘小節，但卻可以委以重任。小人雖然不可以承擔重任，但在小事上還是有長處的。
十四、君子泰而不驕，小人驕而不泰。
君子泰然自若，卻不會驕傲自大；小人驕傲自大，心中卻不泰然。
十五、君子固窮，小人窮斯濫矣。
君子和小人，有時候在日常生活中很難分辨，可一旦遇到困苦、絕境的時候，就立見分曉。君子身處逆境，也會貧賤不移，堅守節操；小人就會原形畢露，無所顧忌，胡作非為。
十六、君子有三畏：畏天命，畏大人，畏聖人之言。小人不知天命而不畏也，狎大人，侮聖人之言。
君子立身處世，有敬畏之心。小人無知無畏，無視社會道德與行為規範，所以才恣意妄行，無惡不作。
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