神話傳說中的獨角獸是馬的角頭，神秘出沒於森林中，沒有人見過它在現實中。但你知道嗎？“獨角獸”的確是真實存在的，只不過不是生活在陸地上，而是在極寒地帶的海洋中，它們的名字就叫做一角鯨（Monodon monoceros），也叫獨角鯨，是一種生活在北極的小型齒鯨（長有牙齒的鯨）。
鯨魚最具代表性的特徵之一是頭部的直而長的“角”比神話中的獨角獸更漂亮，只不過它不是像牛、羊那樣的角度，而是象大象一樣長的牙齒。一角鯨上頜前端具有的傾向過度生長兩個齒，但一般只雄性將開發其中一個上，生長至超過1.5米的長度，有時甚至大於3米。所不同的是，這個象牙和牙齒生長直，以及螺旋線條，但總是在左手螺旋。雄性的另一顆牙和雌性的所有兩顆牙通常退化。然而，在極少數情況下，它們的兩顆牙齒繼續生長，形成兩顆長牙。
人們對長牙的作用提出了各種猜測。達爾文，一位著名的進化生物學家，曾經相信獨角鯨進化出象牙來競爭配偶。但是最近的研究發現，鯨魚的雄性尖端被它們長長的牙齒所捕食，它的神經可以幫助它定位獵物的位置和探測周圍的環境。
獨角鯨的鰭和其他鯨目動物的鰭不同。它們沒有背鰭。當它們長大後，鰭的末端會上升。當鯨魚還是孩子的時候，皮膚是純灰色的，但長大後會形成很多小斑點，逐漸變白。一角鯨在鯨類裡個頭比較小，通常為3.5~5米，雄性大於雌性。成年雄性體重約1.6噸，雌性就輕得多，在1噸左右。忽略它們的長牙和膚色，你會發現它們和白鯨長得很像，它們倆的親緣關係很近，共同組成了一角鯨科（Monodontidae）。
神秘的獨角獸總是獨來獨往，但像成群的獨角鯨，通常由15至20組。有人看到成千上萬的獨角鯨聚集在一起。每年冬天從十一月至次年三月，約70000頭鯨南到巴芬島的角落和戴維斯海峽的加拿大和格陵蘭島之間的淺水海域，在那裡逗留六個月享受獵物，夏天回深的水在北方，其中品種。一隻鯨魚的母親需要懷孕超過15個月才能產下嬰兒。嬰兒的寶寶大約有1.6米長，在接下來的至少一年裡，它依靠母乳餵養，在被撫養後，它以海洋動物如魚、蝦和魷魚為食。雌性一角鯨長到6~7歲就完全成熟，雄性則要等到8~9歲。在自然環境中，它們可以活到50歲。
儘管牙齒的鋒利邊緣，鯨魚仍然很難處理，尤其是虎鯨。有時候，北極熊和海象也把它們作為食物。但是，人類是獨角鯨的最大威脅。在中世紀早期，人們為了獲得傳說中的“獨角獸”而捕殺了一頭鯨魚。居住在加拿大和格陵蘭的因紐特人都在尋找它們的長牙和皮膚，其中鯨的長牙是由工具或武器製成的，而皮膚富含維生素C，當地人民缺乏。偶爾會有數百隻獨角鯨被困在冰層中，當地人很容易將其捕獲，如果沒有發現，可能會被凍住。為了保護獨角鯨，而影響太多當地人民的生活的傳統方式，這些行動已經狩獵控制。
今天，世界上大約有8萬隻獨角鯨，它們仍然瀕臨滅絕。別以為他們離我們很遠，我們覺得我們什麼也做不了。人類活動加速了全球變暖，對它們的棲息地產生了巨大的影響，我們決不能看到這種神奇的動物像傳說中的獨角獸那樣罕見。
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