神话传说中的独角兽是马的角头，神秘出没于森林中，没有人见过它在现实中。但你知道吗？“独角兽”的确是真实存在的，只不过不是生活在陆地上，而是在极寒地带的海洋中，它们的名字就叫做一角鲸（Monodon monoceros），也叫独角鲸，是一种生活在北极的小型齿鲸（长有牙齿的鲸）。
鲸鱼最具代表性的特征之一是头部的直而长的“角”比神话中的独角兽更漂亮，只不过它不是像牛、羊那样的角度，而是象大象一样长的牙齿。一角鲸上颌前端具有的倾向过度生长两个齿，但一般只雄性将开发其中一个上，生长至超过1.5米的长度，有时甚至大于3米。所不同的是，这个象牙和牙齿生长直，以及螺旋线条，但总是在左手螺旋。雄性的另一颗牙和雌性的所有两颗牙通常退化。然而，在极少数情况下，它们的两颗牙齿继续生长，形成两颗长牙。
人们对长牙的作用提出了各种猜测。达尔文，一位著名的进化生物学家，曾经相信独角鲸进化出象牙来竞争配偶。但是最近的研究发现，鲸鱼的雄性尖端被它们长长的牙齿所捕食，它的神经可以帮助它定位猎物的位置和探测周围的环境。
独角鲸的鳍和其他鲸目动物的鳍不同。它们没有背鳍。当它们长大后，鳍的末端会上升。当鲸鱼还是孩子的时候，皮肤是纯灰色的，但长大后会形成很多小斑点，逐渐变白。一角鲸在鲸类里个头比较小，通常为3.5~5米，雄性大于雌性。成年雄性体重约1.6吨，雌性就轻得多，在1吨左右。忽略它们的长牙和肤色，你会发现它们和白鲸长得很像，它们俩的亲缘关系很近，共同组成了一角鲸科（Monodontidae）。
神秘的独角兽总是独来独往，但像成群的独角鲸，通常由15至20组。有人看到成千上万的独角鲸聚集在一起。每年冬天从十一月至次年三月，约70000头鲸南到巴芬岛的角落和戴维斯海峡的加拿大和格陵兰岛之间的浅水海域，在那里逗留六个月享受猎物，夏天回深的水在北方，其中品种。一只鲸鱼的母亲需要怀孕超过15个月才能产下婴儿。婴儿的宝宝大约有1.6米长，在接下来的至少一年里，它依靠母乳喂养，在被抚养后，它以海洋动物如鱼、虾和鱿鱼为食。雌性一角鲸长到6~7岁就完全成熟，雄性则要等到8~9岁。在自然环境中，它们可以活到50岁。
尽管牙齿的锋利边缘，鲸鱼仍然很难处理，尤其是虎鲸。有时候，北极熊和海象也把它们作为食物。但是，人类是独角鲸的最大威胁。在中世纪早期，人们为了获得传说中的“独角兽”而捕杀了一头鲸鱼。居住在加拿大和格陵兰的因纽特人都在寻找它们的长牙和皮肤，其中鲸的长牙是由工具或武器制成的，而皮肤富含维生素C，当地人民缺乏。偶尔会有数百只独角鲸被困在冰层中，当地人很容易将其捕获，如果没有发现，可能会被冻住。为了保护独角鲸，而影响太多当地人民的生活的传统方式，这些行动已经狩猎控制。
今天，世界上大约有8万只独角鲸，它们仍然濒临灭绝。别以为他们离我们很远，我们觉得我们什么也做不了。人类活动加速了全球变暖，对它们的栖息地产生了巨大的影响，我们决不能看到这种神奇的动物像传说中的独角兽那样罕见。
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